A jelenlegi medveharapás és a barlangi medvefosszíliák 3D-s szimulációi azt mutatják, hogy a hosszabb hibernációs időszakokhoz való evolúciós alkalmazkodás miatt ez utóbbi eltűnt körülbelül 24 000 évvel ezelőtt. Az új tanulmány azon a feltételezésen alapul, hogy a kihalt ursidák kizárólag növényevők voltak.

hosszabb

A tudósok elemezték a modern medvék, valamint a barlangi medve kövületeinek harapását./Pixabay

A barlangi medvék (Ursus spelaeus) Európában és Ázsiában élt, és körülbelül 24 000 évvel ezelőtt kihalt. Az elmúlt években eltűnésének oka vitatott volt a tudományos közösség körében, amely válaszokat keresett étrendjének elemzésében.

"A barlangi medve étrendjének megértése azért fontos, mert az etetési viselkedés szorosan összefügg a hanyatlással és az azt követő kihalással" - mondja a kutató.

Eddig a korábbi kutatások két lehetséges okot vizsgáltak ezen medvék kihalásának magyarázatára a különböző étrendek alapján (a pusztán növényevőktől a húsevőkig).

Így a a népesség csökkenése motiválhatta emberi lény, akár közvetett verseny útján, akár annak révén vadászat közvetlen, vagy ennek eredményeként klímahűtés ami a pleisztocén során történt, és ami a meglévő növényi erőforrások jelentős csökkenését okozta.

"A barlangi medve étrendjének megértése azért fontos, mert táplálkozási viselkedése szorosan összefügg a hanyatlással és az azt követő kihalással" - mondja a Malagai Egyetem (UMA) paleontológiai területének kutatója, Alejandro Pérez-Ramos, aki tanulmányt publikált a Science Advances folyóiratban.

Munkájában azt feltételezi, hogy ezek a plantigrádok táplálkoztak kizárólag zöldségből –Az intenzívebb hideg és a nagyobb hiány időszakában is - az UMA csapata egy lépéssel tovább megy, és azt javasolja, hogy kihalása egy lehetséges evolúciós alkalmazkodás következménye is lehetne, hogy nagyon hosszú ideig hibernálódjon.

A harapás 3D szimulációi

Annak ellenőrzésére, hogy az étrend a növényi erőforrások fogyasztására korlátozódott-e, a tudósok a La Coruña és Valladolid, valamint a Búfalo (USA) és a bécsi egyetem kutatóival együttműködve 3D-s szimulációkat hajtottak végre ezen állatok harapására. . Ehhez számítógépes tomográfiával vizsgálták az Ursidae család jelenlegi példányainak koponyáját és a barlangi medvék csoportjának kövületmintáit.

A csapat különböző harapási forgatókönyvek háromdimenziós szimulációinak sorozatát dolgozta ki azzal a céllal, hogy értékelje a koponya-fogak adaptációit. Konkrétan arra összpontosítottak koponyaüregek és az anyagcserével való kapcsolat miatt tették. Így fedezték fel, hogy a mell hogyan befolyásolhatja a rágás biomechanikáját.

Az alacsony energiaminőségű trofikus korlátozás a késő pleisztocén erős jégciklusával együtt a barlangi medvéket sokkal hosszabb ideig hibernálták

"Eredményeinkből kiderül, hogy az orrmelléküregek nagy mennyisége azt eredményezte, hogy a hatékony biomechanikai funkció húsevőbbé vált, ami a biomechanikát a leghátsó molárisokra korlátozta, ami arra kényszerítette őket, hogy növényevőbbek legyenek" - magyarázza Pérez-Ramos.

A kutató szerint ez az alacsony energiaminőségű trofikus korlátozás a késői pleisztocén erős jégciklusával együtt a barlangi medvéket sokkal hosszabb ideig hibernál. Ily módon ebben a populációban evolúciós szempontból nagyobb és fejlettebb melleket választottak ki, hogy hosszabb ideig hibernáljanak, kevesebb anyagcserével.

Borja Figueirido, a munka társszerzője és az UMA kutatója számára a klímahűtés A pleisztocén idején a motor kényszeríthette a barlangi medvékben az ilyen eltúlzott emlő fejlődését, mivel abban az időszakban a tél hosszabb volt.

Ez a biomechanikus korlátozás valószínűleg megakadályozta a medvéket változtassa meg étrendjét a pleisztocén végi erős jégciklusok alatt, ami a növényi erőforrások csökkenéséhez is vezetett. Mindez hozzáadta az emberi terjeszkedést, aki hibernálás közben vadászhatott rájuk a barlang élőhelyein. E tudósok szerint tragikus végük.