Fizikai jellemzők
? A kék bálna hossza 24 és 27 m között van, súlya 100 és 120 t között van, bár vannak feljegyzések 30 méternél hosszabb és 170 t meghaladó súlyú példányokról, amelyek miatt ez a legnagyobb állat jelenleg és a Földön valaha létező legnagyobbakban is.
A mellüregek hegyes alakúak és három vagy négy méter hosszúak, a felső rész szürke, vékony fehér szegéllyel, az alsó pedig fehér. A fej- és farokúszó általában egyenletesen szürke. A bálna felső részét és néha az uszonyokat általában olyan mértékben észlelik, amely egyénenként jelentősen változik, és így egyesek palatszürke színűek lehetnek az egész testben, mások azonban sötétkékben jelentős eltéréseket mutatnak. szürke és fekete, mind apró foltokkal az egész testen. A hasa gyakran szürkés vagy sárgás színű, a bálnák diatómának nevezett mikroorganizmusokkal való súrlódása miatt az Antarktisz, a Csendes-óceán északi részén és az Atlanti-óceán északi részén található hideg vizekben.
A kék bálna és hatalmas mérete
Lenyűgöző méretük miatt a kék bálnák nehezen mérhetőek. A bálnavadász hajók által kifogott bálnák nagy részét nem egészben lemérték, hanem először kezelhetőbb darabokra vágták. Ez a bálnák össztömegének alábecsülését okozta a vér és más folyadékok elvesztése miatt. Még a fentieket is figyelembe véve, egy felnőtt bálna hossza 24 és 27 méter között lehet, súlya 100 és 120 tonna között lehet. A rekord szerint legnagyobb kék bálna 33,6 m volt, a leghosszabb tudományosan igazolt hossz pedig 29,9 m volt. A legnehezebb egy nőstény volt, akit 1947-ben Dél-Georgiában fogtak el, súlya 173 tonna. A déli féltekén található bálnák általában nagyobbak, mint az északi, a nők pedig nagyobbak, mint a hímek.
A kék bálnát a legnagyobb állatnak tekintik, amely valaha létezett a Földön. A mezozoikum korának legnagyobb ismert dinoszaurusa az Argentinosaurus volt, amely a becslések szerint akár 90 tonna is lehet, bár egy ellentmondásos Amphicoelias fragillimus csigolya akár 122 tonna és 40–60 méteres állatot is jelezhet; a kihalt Leedsichthys hal megközelíthette a méretét. [30] Még ha figyelembe vesszük a teljes ősmaradványok megtalálásának nehézségeit, és hogy súlyuk csak megbecsülhető, ezek az állatok kisebbek lennének, mint a kék bálna.
A kék bálna nyelve körülbelül 2,7 tonnát nyom, és teljesen kinyitva a szája elég nagy ahhoz, hogy akár 90 tonna ételt és vizet is elférjen. A szája nagysága ellenére azonban a torka méretei olyanok, hogy a kék bálna nem tudja lenyelni a strandlabdánál nagyobb tárgyakat. Szíve 600 kilogrammot nyom, és minden állatban ismert a legnagyobb.A kék bálna aortája átmérője körülbelül 23 cm. Születéskor a fiatal 7 és 8 m közötti, 2700 kg súlyú (ugyanolyan, mint egy felnőtt víziló).
Táplálás
A kék bálnák szinte kizárólag krillel táplálkoznak, bár kis mennyiségű copepodát is fogyasztanak. Az a faj, amelyhez az általuk táplált zooplankton tartozik, óceánonként változik; az Atlanti-óceán északi részén a Meganyctiphanes norvegica, a Thysanoessa raschii, a Thysanoessa inermis és a Thysanoessa longicaudata szokásos tápláléka, a Csendes-óceán északi részén az Euphausia pacifica, a Thysanoessa spinifera, a Thysanoessa raschii és a Nyctiphanes symplex; végül az Antarktiszon az Euphausia superba, az Euphausia crystallorophias és az Euphausia valentin.
Egy felnőtt kék bálna akár 40 millió krillet is bevehet egy nap alatt. A bálnák mindig azokon a területeken táplálkoznak, ahol a krill koncentrációja a legmagasabb, és az etetési csúcsidőszakban egy nap alatt akár 4 tonna e rákot is elfogyaszthatnak, bár számoltak be arról, hogy a fogyasztás legfeljebb 8 tonna. Egy felnőtt bálna energiafogyasztási igénye naponta körülbelül 1,5 millió kalória. Napközben általában több mint 100 m mélységben táplálkoznak, és csak éjszaka táplálkoznak a felszínen. Az etetés során a süllyedés általában körülbelül 10 perc, bár a 20 perces merülés is gyakori. A leghosszabb merülés 36 perc. A bálnát szűrőrendszer táplálja: "rohanás" során kinyitja a száját, nagy mennyiségű vizet és krilleket visz be, majd becsukja az állkapcsát, és a vizet visszanyomja balináján keresztül, amely lehetővé teszi a víz távozását, miközben elfogja bennük tartott zsákmány. Bár étrendje szinte kizárólag krill, mellesleg apró halakat, rákokat és tintahalakat is fogyaszt, amelyek úsznak közöttük.
A kék bálna szaporodása
A párzási időszak késő ősszel kezdődik és a tél végéig tart. A párzási viselkedésről vagy a szaporodási helyekről keveset tudunk. A nőstények tél elején két-három évente egyszer szülnek, tíz-tizenkét hónapos vemhesség után. A borjú súlya majdnem 3 tonna, hossza körülbelül 7-8 m. A borjak napi 380 liter tejet isznak, és mindennap körülbelül 90 kg-ot híznak. Körülbelül 8 hónapos korban történik az elválasztás; ekkorra a borjú már megduplázta a hosszát. A hímek ivarérettsége körülbelül ötéves korban következik be, amikor 20-21 m körüli mérettel rendelkeznek, a nőké pedig 21-23 m-re, szintén öt évesen. A hímek fizikai érettsége az északi féltekén akkor következik be, amikor elérik a 24 m hosszúságot, míg a nők a 25 m-t. A tudósok becslése szerint a kék bálnák akár 80 vagy annál is tovább élhetnek.
A kék bálnák partvonalba sodrása nagyon ritka, és a faj társadalmi felépítése miatt a tömeges sodródás valóban szokatlan, ezért a sodródáskor a közérdek középpontjába kerül. 1920-ban egy kék bálna zátonyra futott a skót Külső Hebridákban, Bragar (Lewis-sziget) közelében. Egy bálnavadász hajó szigonyba szorította a fejét, de nem robbant fel, és a bálna a parton kötött ki. A bálna két csontját Lewis-ban állították fel, és továbbra is turisztikai látványosság.
A természetvédelmi állapot
Óriási méretük, erejük és sebességük miatt a kifejlett kék bálnáknak gyakorlatilag nincsenek természetes ragadozóik. Az egyetlen ismert állat a gyilkos bálna. [69] Dokumentált jelentések vannak ezen állatok támadásairól, például egy tanulmány, amely kimutatta, hogy a Cortez-tengeren a kifejlett kék bálnáknak legalább 25% -ánál voltak hegek a gyilkos bálnák támadásából és egy bála halálából Baján. Támadásuk kaliforniai áldozata [6], valamint a National Geographic magazin jelentése egy kék bálnáról, amelyet gyilkos bálnák támadtak meg, ahol bár a gyilkos bálnák támadásuk során nem tudták megölni az állatot, a bálna jelentős és számos sérülést szenvedett és valószínűleg nem sokkal a támadás következtében halt meg. Bár az orkákról kimutatták, hogy támadnak és megölhetnek egy kék bálnát, a támadások miatti halálozási arány nem ismert.
A kék bálnák megsérülhetnek, néha végzetes módon, ha a nyílt tengeren nagy hajókkal ütköznek, és összekeverednek vagy elkapják őket a halászhálókban. Az ember által okozott környezeti zaj folyamatos növekedése az óceánban, beleértve a szonárokat is, elnyomja a bálnák által keltett hangzást, ami megnehezíti a kommunikációt. A kék bálna populáció potenciális gyógyulását fenyegető emberi fenyegetések magukban foglalják a poliklórozott bifenilek (PCB-k) és más vegyi anyagok felhalmozódását is, amelyeket táplálkozásuk során fogyasztanak el, és anyatejjel juttatják el fiataljaikhoz.
A globális felmelegedés következtében a gleccserek és a permafrost gyorsan olvadnak, ami az édesvíz mennyiségének nagymértékű növekedéséhez vezet az óceánokban, és fennáll annak a veszélye, hogy ebben a növekedésben elér egy kritikus pontot, ami a termohalin keringésének zavarához vezethet. A legtöbb cetféléhez hasonlóan a kék bálnák is vándorolnak, és a nyarat hidegebb, magasabb szélességeken töltik, ahol a krill rengeteg vizében táplálkoznak; télen alacsonyabb, melegebb szélességekre költöznek, ahol párzanak és szülnek. Figyelembe véve, hogy a kék bálna vándorlási modelljei az óceán hőmérsékletén alapulnak, ennek a keringésnek a változása, amely meleg és hideg vizet mozgat az egész világon, valószínűleg hatással lesz vándorlásukra. Az óceán hőmérsékletének változása a kék bálna táplálékellátását is befolyásolná, mivel a felmelegedés a sótartalom csökkenését okozná, ami jelentős változást okozna a krill állapotában és a bőségben.
A kék bálnák dalai
A legújabb tanulmányok azt feltételezik, hogy a kék bálnáknak lehet valamilyen hangnyelve, amelyet meglehetősen bonyolult kommunikálni nagy távolságokon (több száz és ezer kilométer között).
Fontos megjegyezni azt is, hogy a kék bálnák hangja szomorúságot vagy melankóliát okoz, amikor az emberek meghallják, ezért hangjukkal megpróbálták fokozni azt az érzést, hogy súlyos kihalásveszélyben lévő állatokról van szó.
A kék bálnák elterjedése és világpopulációja
Az Atlanti-óceán északi részén a B. m. Alfaj két csoportja. izomzata. Az első Grönlandon, Új-Fundlandon és Labradorban, Új-Skóciában és a Szent Lőrinc-öbölben található, körülbelül 500 példánnyal. A második (a legkeletibb csoportot tavasszal az Azori-szigeteken, Izlandon pedig júliusban és augusztusban fedezték fel) feltehetően az Atlanti-óceán gerincét követi a két vulkanikus sziget között. Izlandon túl északra, mint Spitsbergen és Jan Mayen, kék bálnákat fedeztek fel, bár ilyen megfigyelések ritkák. A tudósok nem tudják, hol töltik a bálnák a telüket. A teljes észak-atlanti lakosság becslése szerint 600 és 1500 egyed között van.
A déli féltekén két külön alfaj látszik, a B. m. intermedia, az antarktiszi kék bálna és a kevéssé tanulmányozott pigmeus kék bálna, B. m. brevicauda, az Indiai-óceán vizein található. Az antarktiszi alfaj legfrissebb becslései azt mutatják, hogy populációja 1100 és 1700 példány között változik. Az 1996-ban elvégzett felülvizsgálat becslései szerint Madagaszkártól délre, csak egy kis területen 424 törpe bálna keletkezett [65], így valószínű, hogy az egész Indiai-óceánon ezrek vannak. Ha ez igaz, akkor a globális népesség nagyobb lenne, mint amit az eredeti előrejelzések adtak.
A negyedik alfaj, a B. m. Az indica-t Blyth írta le 1859-ben az Indiai-óceán északi részén, de az ezen alfaj megkülönböztető jegyeinek azonosításával kapcsolatos nehézségek miatt a B. m. brevicauda, a törpe kék bálna. Úgy tűnik, hogy a szovjet fogási nyilvántartások azt mutatják, hogy a kifejlett nőstények mérete közelebb van a törpe bálnákhoz, mint a B. m. musculus, bár a B. m. indica és B. m. A brevicauda különbözőnek tűnik, és a tenyészidőszakok csaknem hat hónappal különböznek egymástól.
Ezen alfajok vándorlási útvonala még nem ismert. Például vannak olyan törzsbálnák az Indiai-óceán északi részén (Omán, Maldív-szigetek, Srí Lanka), ahol lakó populációt alkothatnak. Másrészt a Chilében és Peruban talált kék bálna populáció is külön populáció lehet. Néhány antarktiszi kék bálna télen megközelíti az Atlanti-óceán déli partjának keleti partját, és időnként Peruban, Ausztrália nyugati részén és az Indiai-óceán északi részén hallatszik hangjuk. Chilében a Cetacean Conservation Center a Chilei Haditengerészet támogatásával fontos kutatási és természetvédelmi munkát végzett, és azon munkálkodik, hogy a Chiloe-sziget partjainál nemrégiben felfedezett példányok koncentrációját fedezzék fel az Öböl nevű területen. Corcovado, ahol 2007 nyarán 326 állatot láttak a part közelében.
A kék bálna populáció pontosabb kiszámítására törekszenek a Duke Egyetem tudósai, akik fenntartják az OBIS-SEAMAP óceáni biogeográfiai információs rendszert - a megavertebrán élő állatok populációinak térbeli ökológiai elemzése. körülbelül 130 forrásból származó tengeri emlősök adatait.