USA nyílt történetei (1)

Az első amatőrök és profik előtt nyitott US Open bajnoka, ő volt az első afro-amerikai, aki Grand Slam-díjat nyert,

"A siker utazás, nem cél." A kifejezés innen származik Arthur Ashe, az első afro-amerikai teniszező, aki a Grand slam, az első bajnoka US Open nyitott profik és amatőrök számára (1968), és az első amatőr, aki a négy nagy közül az egyikben nyert. 50 év Forest Hills-i győzelme után és 25 évvel az AIDS-ben bekövetkezett halála után Ashe egy legenda, aki túljutott a lejtőkön. Alig van három Grand Slam-címe a rekordján, de senki sem vitatja, hogy ő az ütők sportjának egyik nagyja.

ashe

A US Open 1968-as kiadása meglehetősen kaotikus volt a szervezete szempontjából, mert amikor amatőrök és szakemberek jöttek össze, nem volt egyértelmű parancs. Sok figyelemre méltó játékos hiányzás is volt. A problémák egy része annak a tornának a következménye volt, amelyet három szervezet szervezett: az Egyesült Államok Szövetsége (USLTA), a Forest Hills-i West Side Teniszklub és a Madison Square Garden Attractions Inc. társaság, amely abban az évben felavatta negyedik székhelyét februárban., amely továbbra is fennáll a Pennsylania Plazában, a hetedik és a nyolcadik sugárút között.

Alig van három Grand Slam címe a rekordjában, de senki sem vitatja, hogy ő az ütők sportjának egyik legnagyobbja

A Davis-kupa elengedhetetlen volt ahhoz, hogy Arthur Ashe 1968-ban játszhassa azt a US Openet. Júniusban Ashe megnyerte meccseit Ecuador ellen, és két héttel a US Open kezdete előtt Clevelandben Spanyolország ellen játszott döntetlent, Ashe legyőzte Juan Gisbert és Manolo Santanát.

A Davis-kupa után Ashe-nak hadnagyként újra be kellett állnia katonai kötelességeibe a West Point-ban, és ezért nem volt képes játszani a Forest Hills-ben. Donald dell, Az amerikai Davis Kupa csapatkapitánya és széles körű kapcsolatokkal ő volt az, aki meggyőzte az Egyesült Államok hadseregét arról, hogy Ashe folytatja a versenyzést, és az Indiával szembeni elődöntőbe jól felkészülve kell.

Donald Dell tudta, hogy Ashe a legjobb korában van, és "tovább kell játszania". Két hónapos siker után Ashe bejutott az US Openre, megnyerve az amerikai amatőr bajnokságot Longwoodban, legyőzve Bob Lutz-t a döntőben, a pennsylvani fűfürdő bajnokságot Marty Riessen ellen és az amerikai hadsereg bajnokságát.

A verseny kezdete előtt az egyik nagy probléma a magok kijelölése volt, mivel nem volt közös rangsor. Végül a szervezet úgy döntött, hogy az első négy helyet profiknak, kíváncsian mindegyiküknek ausztrálnak ítélik oda: Rod Laver (1), Tony Roche (2), Ken Rosewall (3) és John Newcombe (4). Az ötödik kiemeltnek Arthur Ashe-t nevezték ki, aki 1959-ben mutatkozott be a tornán Rod Laver ellen, és 1965-ben jutott az elődöntőbe.

Ashe Donald Dellnek, a Davis Kupa kapitányának köszönhetően játszotta ezt a tornát

96 fős csapattal, csak egy spanyolral (Andrés Gimeno) és 100 000 dolláros nyereménnyel a tornának az amerikai játékosok több mint fele volt (96-ból 50), és egy nagyon különleges csapattal: Ricardo Pancho Gonzales.

Pancho Gonzales, a bajnokság bajnoka 1958-ban és 1959-ben, a Forest Hillsben elért második sikere után vonult be a szakemberek közé, 19 évaddal később, 40 évesen tért vissza erre a szakaszra és töltötte be a pályákat. Az olyan legendás bajnokok, mint Donadl Budge, Frank Parker, Bobby Riggs és Pancho Segura nem akarták kihagyni a mérkőzéseiket. A negyeddöntőig jutott, ahol engedett Tom Okkernek. Gonzales 1973-ban játszotta utolsó Openjét, 45 éves, és az első fordulóban elvesztette a sors dolgát, szintén Okker ellen.

Arthur Ashe az egész bajnokságot Davis Kupa felszereléssel játszotta, és első három meccsét úgy nyerte meg, hogy nem adott fel szettet. Frank Parker, Paul Hutchins és Roy Emerson kiesése után a negyeddöntőbe került. A negyeddöntőben négy szettben verte Cliff Drysdale-t, aki nagy meglepetést okozott Rod Laver kiesésével. Az elődöntőben Clark Graebnerrel, John Newcombe hóhérjával találkozott, akit szintén négy szettben vert meg.

Ashe, a pályán az apjával

Miután az elődöntőben kiesett Ken Rosewall, a holland Tom Okker lett Ashe riválisa a döntőben. A találkozó az amatőrök nagyszerű igazolása volt a szakemberek ellen, mivel Ashe és Okker is amatőr volt. A torna során 13 győzelmet könyvelhettek el amatőr játékosok a profik felett.

A döntőt az eső miatt egy nappal el kellett halasztani, aminek eredményeként csak 7000 néző nézte élőben a mérkőzést. Támadó mérkőzés volt. Ashe két óra 40 perc alatt 14-15, 5-7, 6-3, 3-6 és 6-3 győzelmet aratott. Az utolsó negyedévben Ashe 15 ászt ütött. Apját meghívták a trófeaünnepségre, ahol mindketten átöleltek.

Az Ashe és Okker közötti döntő nagyszerű igazolása volt az amatőröknek a szakemberekkel szemben

A döntő másik érdekessége, hogy Ashe amatőr és katonai státusza miatt nem tudta beváltani a bajnok csekkjét 14 000 dollárért, és csak napi 20 dollárt kapott étrendként. Okker, annak ellenére, hogy amatőr is volt, megállapodást kötött szövetségével pénzjutalmak átvételében, és hazavitte a 14 000 dollárt.

Röviddel az egyéni döntő után Ashe visszatért a pályára, hogy játsszon a páros döntőjében, Andrés Gimeno társaságában, akivel nagy barátságot ápol. 11–9, 6–1 és 7–5-re veszítettek Bob Lutz és Stan Smith amerikaiaktól. A torna befejezése után Ashe beszélt a médiával és beszélt a rasszizmusról, a politikáról és a fekete hatalomról. Másnap elment a Las Vegas-i Caesar-palotába, hogy megnézze Harry Belafonte előadását, akivel évekkel később megalapította a Artists and Athletes Againts Apartheid egyesületet.