A Medúza bolygó ködjének látványos képe lehetővé teszi számunkra, hogy megértsük, milyen lesz Naprendszerünk vége

Oszd meg a cikket

Így lesz a napunk gyönyörű halála is

lesz

A mintegy 1500 fényévnyire található Medusa-köd az Ikrek csillagképben lehetőséget kínál a csillagászoknak arra, hogy megértsék, milyen lesz Naprendszerünk halála.

A Medúza-köd a szörnyű görög mitológiai lénytől, a Gorgon Medusától kapta a nevét, akinek haj helyett kígyói voltak, és aki csak a szemével gyilkolt. A fényes gázszálak a kígyókhoz hasonlítanak, elsősorban a hidrogén és az oxigén jelenléte miatt. A hidrogén vöröses fényt bocsát ki az oxigén zöldebbjéhez képest. A gáz tömege körülbelül négy fényévnyire húzódik.

A bélyeg egy olyan pillanatot jelent az evolúciós folyamatban, amelyen a Napunkhoz hasonló csillagok átesnek, mielőtt fehér törpévé válnának. Addigra már a csillag bolygóinak minden nyomát kiirtották.

A vörös óriássá váló csillagok erőszakkal dobják ki a gázt külső rétegeikből, olyan sugárzásokat és lüktetéseket hozva létre, mint amelyek a chilei VLT-n (Nagyon nagy teleszkóp) keresztül készült képen láthatók. A gáz kiszorítása után a csillag sokkal kisebb magja megmarad, amely fehér törpévé válik.

A gázfelhő több tízezer évig marad a haldokló csillag körül, de az utolsó szakaszban addig szétszóródik, amíg a csillagközi vákuumban fel nem hígul. Ez csak néhány ezer évig tartó folyamat. Ekkora lenne az idő, amikor egy gyermek szappanbuborékot fúj és nézi, ahogy elmúlik, ha egy csillag életét összehasonlítjuk egy emberi élettel.

A csillaghalál drámai szépsége ellenére a ködbolygók (amelyeket azért neveztek el, mert az ég első megfigyelései során hasonlítottak a Naprendszerben megfigyelt bolygókra) reményt rejtenek az új naprendszerekben. Visszatérnek a csillagok között kialakult közepes nehéz elemek közé, mint például a szén vagy az oxigén.

A haldokló csillag magja által kibocsátott intenzív ultraibolya sugárzás a kibocsátott gáz ionizálódását okozza, elveszítve az elektronjait. A zöldes szín az oxigénnek köszönhető, de csak akkor bocsát ki, ha ez az elem ionizált állapotban van. Az emissziós hullámhossz olyan egyedi, hogy amikor először észlelték az asztrofizikusok, azt hitték, hogy egy új elemnek köszönhető, hogy "nebuliumnak" hívták őket.

Napunk a csillagéletének körülbelül a felét tölti be. Körülbelül 5000 millió év múlva vörös óriássá válik, hogy később fehér törpévé alakuljon át, amelynek folyamata hasonló a mostani Medúza-ködben megfigyelhetőhez.