Fosszilis állatkert

podcastok

A Földet benépesítő élőlények többsége örökre eltűnt. Minden kéthetente Germán Fernández Sánchez felajánlja nekik a Fosszilis Állatkertben, hogy megismerjék a múltban élt legkülönlegesebb lények életét, akik kövületeik révén kerültek hozzánk.

Körülbelül három és fél millió évvel ezelőtt, a pliocén közepén a Föld éghajlata melegebb volt, mint ma. De a tibeti fennsíkon nagyon hideg volt az éghajlat, és úgy tűnik, hogy ott jelentek meg a jégkorszak egyik leghíresebb állatának, a gyapjas orrszarvúnak az ősei. Ezek az ősök kicsi, karcsú orrszarvúk voltak, akárcsak legközelebbi élő rokonuk, a szumátrai orrszarvú.

Később, amikor az egész bolygó éghajlata lehűlt, a jeges sztyeppei tundra és ezzel együtt a gyapjas orrszarvú Eurázsia területén terjedt el. A hideg időjárás egyik leggyakoribb alkalmazkodása a méret növekedése, a hőveszteség minimalizálása érdekében; a gyapjas orrszarvú kissé nagyobbra nőtt, mint a fehér orrszarvú: három és három nyolcvan méter hosszú, hatvan-két méter magas a marmagassága, súlya két-három tonna volt. Egyedül a fej körülbelül egy méter hosszú.

A csúcsponton, mintegy 30 ezer évvel ezelőtt, a gyapjas orrszarvú jelen volt Skandináviából és Nagy-Britanniából, amely akkor a kontinenshez kapcsolódott, az ázsiai-csendes-óceáni partvidékig, és délre az Ibériai-félszigetig, a Dél-Kaukázusig és Délkelet-Kínáig ért. Azonban soha nem lépte át a Bering-szorost, amely abban az időben Ázsia keleti csúcsát összekapcsolta Alaszkával.

A gyapjas orrszarvú az egyik legismertebb fosszilis emlős. Több száz fosszilis csontváz mellett fagyasztott példányokat tártunk fel Szibériából, és 1929-ben egy teljes példányt fedeztek fel, egy nőstényt, aki tökéletesen megőrződött az ukrán Kárpátokban, Starunia város közelében található kövületes bitumenes sóoldatokban. Abban az időben a régió Lengyelországhoz tartozott, így a példányt, amelyből csak a szőr és a pata hiányzik, a krakkói Lengyel Tudományos Akadémia Természettudományi Múzeumában őrzik. Vannak olyan barlangképek is, amelyek gyapjas orrszarvúkat ábrázolnak, és amelyek rengeteg információt nyújtanak arról, hogyan is néztek ki ezek az állatok. Körülbelül száz ilyen kép ismert, amelyek több mint fele a Chauvet-barlangban található, amelyet 1994-ben fedeztek fel Franciaország déli részén.

Az ősmaradványok fogai között megőrzött növénymaradványokból és az egyes példányokban megmaradt gyomortartalomból tudjuk, hogy a gyapjas orrszarvúak alapvetően legeltetők voltak; fű a táplálékuk 95% -át képviselte, bár a moha és néhány cserje mellett más lágyszárú növényeket is fogyasztottak, például fűzfákat és nyírfákat. Az állat anatómiája ehhez a fajta etetéshez igazodik: a száj és az ajkak szélesek, hasonlóak a fehér orrszarvúéhoz, és a fejet pihenő helyzetben alacsonyan, a talaj közelében tartják.

A gyapjas orrszarvú füle keskenyebb, mint a mai orrszarvúé; Lándzsás alakúak, lekerekített hegyűek. Egy hatalmas púp, amelyet rövid sörény díszít, eltakarja a vállakat, a nyakat és a fejtámlát. A lábak rövidek és vastagok, a farok rövid és lapított, szélén és hegyén hosszú szőrszálak vannak.

A szőrzet hosszú, világos finom szőrszálakból és vastagabb, sötétebb szőrszálakból áll. Néhány barlangképen a has és a lábak a földig érő gyapjú függöny alatt vannak elrejtve, másokban viszont nem. Talán egy szezonális kabát, amely télen véd az erős hidegtől, de nyáron elveszik. A sziklafestmények azt mutatják, hogy a gyapjas orrszarvú barna színű volt. Nyugat-Európában van egy többé-kevésbé széles fekete sáv is, amely körülveszi az állat középső területét, a lábak között. Lehetséges, hogy ez a faj vagy alfaj megkülönböztető jellemzője, amely az adott régióban lakott. Ez a fekete öv néha a vállaktól a csípőig terjed, máskor azonban keskeny, mint az öv, és csak a medence közelében lévő területet takarja. A szőrzet alatt a bőrt apró dudorok borítják.

Az utolsó gyapjas orrszarvú Nyugat-Szibériában élt mintegy 10 000 évvel ezelőtt; kihalása nem esik egybe az utolsó jégkorszak végével, 12 000 évvel ezelőtt, hanem a közelmúlt Dryas nevű periódusával, egy későbbi hirtelen lehűléssel, amelyet valószínűleg az Atlanti-óceán északi óceán áramlatainak megszakadása okozott a hatalmas friss áramlás miatt a gleccserek olvadásából származó víz. De a globális felmelegedéssel a jeges pusztai tundra eltűnt, és vele együtt ment a gyapjas orrszarvú is.

FERNÁNDEZ GERMÁN MŰVEI:

Retikuláris infiltrátum
A Reticular Infiltrator a Borelian Saga trilógia első regénye. Szeretné látni, hogy kezdődik? Itt olvashatja el az első két fejezetet.