A nagy antarktiszi jégpolc, a „Wilkins” az összeomlás szélén áll, és csak egy kis jégdarab tartja a helyén.

wilkins-antarktiszi

"Azért jöttünk a Wilkins jégpolchoz, hogy lássuk gyötrelmét" - mondta David Vaughan, a Brit Antarktiszi Szolgálat (BAS) szakembere az első - és valószínűleg utolsó - repülőgép után, amely a gát legszűkebb része közelében landol. Ezért a szakértők a "globális felmelegedés legújabb áldozataként" írják le, amely megváltoztatja a hideg kontinens térképeit.

Ez a jég kiterjedése több ezer négyzetkilométer területtel rendelkezik, amely 20 méterrel nyúlik ki a tengerből az Antarktisz-félszigeten. Azonban egy mindössze 40 kilométer hosszú jégsáv tartja össze, amelyet a legszűkebb pontján mindössze 500 méter széles homokóra alakított ki.

1950-ben a sáv majdnem 100 kilométer széles volt, és Vaughan arra figyelmeztetett, hogy csak hetekig vagy hónapokig tarthat. "Tényleg bármelyik percet el tudnád menni" - mondta Vaughan hétfőn, a félig megolvadt hó közepette, a ragyogó napsütésben, a síléceken landoló vörös iker "Otter" repülőgép mellett.

A „Wilkins” területe 16 000 négyzetkilométer volt, és ma már elvesztette területének egyharmadát, bár akkora, mint Jamaica vagy az Egyesült Államok Connecticut állam. Amint a jég megtörik, a tenger valószínűleg lemossa törmelékének nagy részét - állítják szakértők.

Ma a bevásárlóközpontok nagyságú jéghegyek úsznak a tengerben a jégpolcok közelében, amíg szétesnek. A fókák a maguk részéről a déli félteke nyílt óceáni területein található jéghegyeken élvezik a nyári hőséget.