A növényvédő szerek a növényekre káros organizmusok elleni védekezésre szolgálnak. Az első növényvédő szerek ásványi vegyületek és természetes termékek kivonatai voltak. A monokultúra, az intenzív mezőgazdaság és a nemzetközi kereskedelem fejlődése ideális ökológiai feltételeket teremtett a 20. században a kártevők elterjedéséhez. Számos módszer létezett az ellenük való küzdelemre. A 19. század második felében új arzénvegyületeket (párizsi zöld, kalcium- és ólom-arsenát) vezettek be, amelyek megőrizték dominanciájukat a 20. század első harmadában. Annak ellenére használták őket, hogy a munkavállalókra és a vidéki világ lakóira nézve veszélyesek voltak.

A peszticidek olyan anyagok, amelyeket a növényekre káros szervezetek, például rovarok, gombák, gyomok és mikrobák elleni védekezésre használnak. Sok más célra is használják, a pusztító betegségeket, például maláriát, tífuszt és dengue-t okozó rovar vektorok elleni közegészségügyi kampányoktól kezdve a városi permetezésig higiénés célokra vagy háztartási használatra a kellemetlen rovarok felszámolására. Manapság nagyszámú anyagot használnak rovarirtóként, amelyek többsége kémiai szintézis terméke. Az első peszticidek ásványi vegyületek és természetes termékek kivonatai voltak, például dohány, krizantémvirág vagy derris gyökér. A 19. század második felében olyan új termékeket vezettek be, mint a réz gombaölő szerek (a leghíresebb a Bordeaux-i keverék, réz-szulfát és kalcium-hidroxid oldata) és az arzén-vegyületek (párizsi zöld és kalcium-arsenát és ólom), amelyek fenntartották a termékeiket. század első harmadában.

tudomány

Az 1800-as évek végén írt népszerű könyvben a New York-i Állami Mezőgazdasági Kísérleti Állomás kertészmestere, Ernest Londeman (1867-1896) összefoglalta a közelmúltban elért előrelépéseket a "folyadékok növényekbe történő felvitele rovarok és gombák megsemmisítése céljából" összefoglalásában. A könyvet Beverly Thomas Galloway (1863-1938), az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának növényi patológiáért felelős részlegének vezetője, a hátizsákos permetezők úttörő modelljeinek szerzője előterjesztette. A kártevők elleni védekezés "gyors fejlődését" a mezőgazdaság bizonyos vonatkozásaiban szinte forradalomnak minősítette. Óvatos volt a következményekkel kapcsolatban, kijelentve, hogy a dolgok talán "túl gyorsan mozogtak", és néhány "fontos alapvető kérdést" figyelmen kívül hagytak.

A 19. század végén számos entomológus vegyes érzelmeket vallott a rovarirtó forradalommal kapcsolatban, részben azért, mert ez marginalizálta a kártevők elleni védekezés egyéb módszereit. A biológiai technikák kutatása számos kísérleti állomáson folytatódott, és sikeresen bevezetésre került a mezőgazdaságban. Charles V. Riley, az Egyesült Államok Rovartani Iroda igazgatója 1895-ben bekövetkezett halála előtt támogatta ezeket a biológiai módszereket. Utódja, Leland O. Howard azonban az új kémiai módszereket részesítette előnyben, és központi szerepet játszott azok népszerűsítésében. utazásainak, nemzetközi konferenciákon való részvételének és kapcsolati hálózatának köszönhetően.

A 20. század első harmadában, a DDT megjelenése előtt a fő peszticidek az arzénvegyületek voltak, az ókor óta ismert egyik leghalálosabb méreg. Ezeket a növényvédő szereket az új kártevők elleni küzdelem céljából vezették be a 19. század második felében. Az egyik a Lymantria dispar volt, egy eurázsiai lepidoptera, akit amatőr entomológus, Etienne Léopold Trouvelot vezetett be az Egyesült Államokba, talán véletlenül. Ez a rovar az Egyesült Államok keleti partvidékén nagy kártevőt okozott, amely ellen új arzénos növényvédő szereket fejlesztettek ki, beleértve az ólom-arzenátot is. Ezek a mérgek első alkalmazásuk során elpusztították a rovarokat, de hatásuk hosszú távon csalódást okozott. Noha a pestis extrém kezelésekkel csillapodott, rövid idő alatt visszatértek az új, gyakran virulensebb járványok. Ily módon nagy erdőtömegek leromlása és óriási veszteségek következtek be a faiparban.

Az 1940-es évek elején, közvetlenül az új szerves növényvédő szerek hatalmas érkezése előtt, egy kézikönyv több mint száz termék tulajdonságait foglalta össze felhasználásuk és hatásmódjuk szerint. A legfontosabb csoport a rovarölő szerek voltak, gyomormérgekre osztva, amelyek között arzéntermékek voltak) és a kontakt rovarölő szerek (rotenon, kagyló, piretrum, dohány, olajok és az új DDT). A másik nagy csoport a gombaölő szer volt, alapvetően kén- és rézvegyületeket tartalmazva, amelyek közül a Bordeaux-keverék volt a legfontosabb. A könyv egy teljes részt tartalmazott a permetezőberendezésekről: porlasztókról, sűrített levegős permetezőkről, vödörszivattyúkról, hátizsákos vagy talicskás permetezőkről, valamint különféle járművekben, traktorokban és repülőgépeken történő felhasználásra tervezett eszközökről. Végül az „új vegyi anyagok” című szakasz összefoglalta azokat az új anyagokat, amelyek peszticid tulajdonságait az elmúlt években fedezték fel, többségük szerves anyagokat szintetizált. Ezek az anyagok magukban foglalták a szerves klórokat (amelyek magukban foglalták a DDT-t és a lindánt) és az organofoszfátokat (amelyek a malationot is tartalmazták).

Az új szintetikus peszticidek elfeledtették az arzén alapú peszticideket. Gyorsabban bevezethetők az arzénos növényvédő szerekkel szembeni alacsonyabb toxicitásuknak köszönhetően. Nehezebb volt megérteni az új peszticidek veszélyeit, éppen a régiek nagy toxicitása miatt. Az arzénos növényvédő szerek pedig nem tűntek el a DDT megérkezésével. Sok évig a földeken tartották őket, még évekkel azután is, hogy betiltották őket. Mérgező örökséget hagytak nehéz megismerni a vidéki emberek testében. És örökre a mezőgazdasági talajokban maradtak, hogy később beszivárogjanak a folyókba és a talajvízbe, ahonnan elérték az élővilágot, és a lakosság nagy részét is, különösen a leghátrányosabb helyzetű csoportokat, ezzel hozzájárulva a környezeti igazságtalanság megerősítéséhez., És messzemenő környezeti problémákat okoztak. További információ a peszticidek történetéről a "Toxikumok (In) látható" kiállításon