n "> (Reuters) - Több mint 60 évvel ezelőtt egy Louisville-i kerékpártolvaj öntudatlanul szabadította fel a történelem egyik leghihetetlenebb sportversenyét.

ökölvívó

Egy dühös, 12 éves Cassius Clay 1954-ben aznap egy rendőrhöz fordult, megígérve, hogy megtalálja a tolvajt, aki a biciklijét vette, és hogy bosszút áll. A rendőr tanácsa az volt, hogy először tanuljon meg bokszolni, ezért Clay, aki később Muhammad Alira változtatja a nevét, edzőterembe ment, a többi már történelem.

Ali rekordsúlyos nehézsúlyú bajnok lett, és még sok minden más. Jóképű, merész és szókimondó volt, és a fekete felszabadulás szimbólumává vált, amikor szembesítette az Egyesült Államok kormányát azzal, hogy vallási okokból megtagadta a katonaságba való belépést.

A 20. század egyik legelismertebb alakjaként Ali nem hitt a szerénységben, és nemcsak "a legnagyobbnak", hanem "kétszer a legnagyobbnak" is kikiáltotta magát.

Pénteken hunyt el 74 éves korában, miután több mint három évtizeden át szenvedett Parkinson-kórtól, ami elrabolta testi kegyelmét és megölte beszédességét.

Az amerikaiak még soha nem láttak olyan sportolót - és talán nem is közszereplőt -, mint Alit. Arogáns és lázadó volt, és a harcok előtt biztatta magát versek szavalásával, amelyekben megjósolta azt a kört, amelyben ki fogja ütni az ügyeletes ellenfelét. Merészsége sokakat megvetett, de ez emberek millióinak nagy bálványává is tette.

"Beszélt, jó megjelenésű, csodálatos dolgokat tett" - mondta George Foreman Aliról. "Ha 16 éves voltál, és lemásolni akartál valakit, annak valakinek Ali-nak kellett lennie" - tette hozzá.

Megjelenése egybeesett az amerikai polgárjogi mozgalommal, és alakja olyan fiatal fekete férfiaknak adott valamit, amelyeket Martin Luther Kingtől vagy más vezetőktől nem szereztek meg. "Én vagyok az Egyesült Államok. Én vagyok az a rész, amelyet nem ismer fel, de hozzászokik hozzám" - szokta mondani.

Ali hosszú múltra tekint vissza a ringen kívül is: a közvélemény ellen, amikor 1964-ben muzulmán lett, az Egyesült Államok kormánya ellen a vietnami háborúért, végül a Parkinson-kór ellen.

Az ökölvívó, aki baptista volt, az amerikai történelem leghíresebb iszlám megtértje volt, és bejelentette, hogy nem sokkal azután, hogy világbajnok lett, csatlakozott a fekete muszlim mozgalomhoz. Végül elutasította "fehér" nevét, és Muhammad Ali lett.

"Cassius Clay egy rabszolga neve. Nem én választottam, nem akartam. Muhammad Ali vagyok, szabad ember" - mondta.

Az amerikai hadsereg kétszer is elutasította, miután az IQ-mérése visszatért 78-ra, de végül szolgálatra alkalmasnak nyilvánította.

1967. április 28-án besorozták, de nem volt hajlandó háborúba lépni. Másnap a Boksz Világszövetség megfosztotta tőle, és júniusban dezertálásban bűnösnek találták, és öt év börtönre ítélték.

"Ember, nekem nincs gondom a Viet Kongdal. Soha egyetlen vietnámi sem nevezett feketének" - mondta Ali egyik híres nyilatkozatában.

Soha nem került börtönbe, amíg ügye fellebbezés alatt állt, és 1971-ben az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága megsemmisítette az ítéletet. Ennek ellenére Ali karrierje csaknem három és fél évig szünetelt, mert a sporthatóságok nem adtak neki engedélyt a harcra.

"ÚSZÁS, MINT A PILLANAT"

Ali 1942. január 17-én született Louisville-ben, Kentucky államban, Cassius Marcellus Clay Jr. néven, akit megosztott a 19. századi rabszolgaság felszámolójával.

Korai ökölvívási órái oda vezetett, hogy fiatalkorában több címet nyert, és karrierje akkor kezdődött, amikor az 1960-as római olimpián aranyérmet nyert.

Első szakmai küzdelme 1960. október 29-én hatfordulós pontgyőzelem volt Tunney Hunsaker felett, aki nappal rendőrfőkapitányként dolgozott az amerikai Fayetteville városban.

Veretlen rekordja ellenére Ali nem volt a favorit, amikor három és fél évvel később Miamiban szembeszállt Sonny Listonnal, az ex-csapattal, aki akkor nehézsúlyú bajnok volt.

Ali gyűrűs hitvallása, amely széttörő ütéseiről és gyors lábáról híres volt, az volt, hogy "lebegjen, mint a pillangó és csípjen, mint a méh". Mozdulatai megzavarták Listont és sok követendő nagyobb és hatalmasabb vetélytársat.

Ali akkor lett világbajnok, amikor Liston nem válaszolt a harangra a hetedik fordulóért.

A LEGENDÁLT CSATÁK

Joe Frazier nehézsúlyú bajnok lett, míg Ali fellebbezett a dezertáló börtönbüntetése ellen, és miután 1970-ben visszatért a ringbe, ketten három klasszikus viadalon szerepeltek.

Az első 1971-ben New Yorkban, amelyet "Az évszázad harcának" neveztek el, impozáns csata volt, amely megmutatta, hogy Ali még mindig ugyanaz. Frazier az utolsó fordulóban egy bal kampóval földre döngölte, és bár Ali gyorsan felépült, ellenfele pontokon nyert. Ez volt az első vesztesége 31 győzelem után.

Frazier 1973 januárjában elvesztette címét George Foreman előtt, de a második Ali-Frazier küzdelem is hatalmas felhajtást váltott ki 1974-ben, a 32 éves Ali egyhangú döntéssel nyert.

Ezután következett a "Harc a dzsungelben" Foreman ellen a nehézsúlyú koronáért Kinshasában, Zaire-ban, 1974. október 30-án.

Ali meglepő passzív stratégiát hajtott végre, amelyben a kötelekre támaszkodva karja mögé bújva meghívott egy magasabb és erősebb Foremant, hogy agyonverje. A nyolcadik körben Ali kiütötte kimerült riválisát.

Ez Ali karrierjének egyik legfényesebb pillanata volt, és megerősítette bokszlegendaként.

Ali 1975-ben háromszor sikeresen megvédte címét, majd októberben Manilában tért vissza Frazier-hez. Brutális hőségben győztesnek bizonyult, amikor Frazier edzője nem engedte, hogy folytassa a harcot az utolsó fordulóban.

1978. február 15-én a legyengült Ali elvesztette címét Leon Spinks ellen egy 15 fordulós küzdelemben, amelyet pontok határoztak meg. Hét hónappal később 15 körös pontszerzéssel visszanyerte az övet ugyanazon rivális ellen.

A győzelem, amely négy hónappal azután történt, hogy Ali 37 éves lett, 14 évvel az első címe után született.

Ali azonban, akinek a környezete segítette vagyonának nagy részét elkölteni, nem volt hajlandó feladni a sportot, amikor nyilvánvaló volt, hogy az életkor csökkentette tehetségét.

Ali körülbelül egy évvel a Spinks legyőzése után vonult vissza, de 1980-ban visszatért, hogy harcoljon korábbi sparringpartnere, Larry Holmes ellen, akivel elveszített egy külön meccset, amelyet 10 forduló után abbahagytak.

Egy évvel később a Bahamákon veszített Trevor Berbicktől. Aztán végleg visszavonult, 56 győzelemmel, köztük 37 kiütéssel és öt vereséggel.

A GYŰRŰ UTÁN

Alinak nem kellett ringbe kerülnie, hogy uralja a világ színterét.

1990-ben, alig néhány hónappal azután, hogy Irak megszállta Kuvaitot, Szaddám Huszein több tucat külföldi embert rabolt el abban a reményben, hogy megakadályozza saját országa invázióját. Ali Bagdadba utazott, találkozott Szaddámmal, és 14 amerikai túszsal tért vissza.

2002 novemberében Afganisztánban tett látogatást, miután felvették az ENSZ "béke hírnökévé".

Ali négyszer volt házas, legutóbb Lonnie Williamsszel, aki gyermekkorában találkozott vele Louisville-ben. Kilenc gyermeke született, köztük Laila, aki ökölvívó lett.

A fej traumával összefüggő Parkinson-kór diagnózisa körülbelül három évvel azután történt, hogy 1981-ben visszavonult az ökölvívástól. Ali segített létrehozni a Muhammad Ali Parkinson-központot egy főnixi kórházban.

(Spanyol nyelven szerkesztette: Javier Leira, Manuel Farías és Pablo Garibian)