Minden pálya azonos méretű szögletes részekre, szektoroknak nevezett fajokra van felosztva, amelyek az átvitel alapegységét képezik; vagyis egyszerre egy szektort olvasnak vagy írnak. Valamennyi műsorszámnak ugyanannyi szektora van, és minden szektornak ugyanaz a kapacitása. A szektorok száma pályánként 8 és 80 között mozog. Egyes lemezeken az ágazatokat a lemezzel együtt forgó gyűrű bevágásai vagy nyomai határozzák meg; másokban mágnesesen rögzítik formázáskor.

mágneses

Merevlemezeken, függetlenül attól, hogy rögzítettek vagy cserélhetők-e, a lemezek folyamatosan forognak; sebessége a lemez típusától függ, és a technológiai fejlődéssel növekszik. Általában percenkénti fordulatszámban (rpm) mérik. A kemény játékosok feje fix távolságban marad a felszíntől. Minél kisebb ez a távolság, annál kisebb a mágneses tér diszperziója, minden bit kevesebbet foglal el, és több információ lesz képes területegységenként elférni.

De a közelség növeli annak kockázatát, hogy a fej a felületekhez dörzsölődjön; Ez az érintkezés, az úgynevezett fejleszállás, bekövetkezhet szerelési hibákból, rezgésekből, ütésekből és másokból. Ilyen gyors forgáskor a dörzsölés súlyosan károsíthatja a fejeket és a mágneses réteget. A rögzített lemezek tényleges távolsága 0,5 μ nagyságrendű. Hogy képet kapjunk róla, a haj átlagos átmérője körülbelül 20 μ, a füst részecskeé pedig 2,5 μ. Ezért nagyon fontos, hogy ezek az alkatrészek biztonságosan zárva legyenek.

Floppy eszközökben a fejek érintkeznek a mágneses felülettel, mivel a tartó rugalmassága nem garantálja a kellően stabil távolságot. Ez a súrlódás kopást eredményez mind a mágneses felületen, mind a fejeken. Emiatt a hajlékonylemezek sokkal kisebb sebességgel, 300 vagy 600 fordulat/perc sebességgel működnek, és tétlenek maradnak, miközben nem használják őket.