Az evolúció előnyben részesítette őket, hogy elveszítsék az oldalsó ujjaikat, testük pedig hízik
Kapcsolódó hírek
Úgy gondolják, hogy a lovak ősei akkorák voltak, mint egy kutya. Elülső lábuk három lábujjal és hátsó lábukkal végződött. Idővel ezek az állatok olyanra nőttek, amilyet ma ismerünk. A tudósok apránként nem tudják, hogyan fejlődtek, végtagjaik fejlődtek és adták a jelenlegi patákat. Bármely röntgen megmutatja, hogy egyetlen ujj van bent, és a többit apró nyomokra redukálták.
A Harvard Egyetem tudósai által végzett és a Proceedings of the Royal Society B folyóiratban nemrégiben megjelent tanulmány kimutatta fény a rejtélyre, hogyan alakult a lovak patája. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy két meghatározó folyamat történt. Egyrészt nőtt a test súlya, másrészt az ujjak csökkentek. A szerzők szerint az evolúció "felfedezte", hogy egy erős és robusztus középső ujj hatékonyabban támogatja az erőket, mint sok oldalsó ujj.
"A lovak nagyon lenyűgöző dolgokat érhetnek el" - mondta. Brianna McHorse, tanulmány első szerzője és a Harvard Egyetem kutatója. „Nagyon gyorsan tudnak futni, ugrani, nagyon gyorsan kitérni, és ha edzettek, akkor több mint 100 mérföldet utazhatnak egy nap alatt. És sokan ezt nem veszik észre mindezt úgy teszik, hogy az egyik ujjukra kapaszkodnak».
A legtöbb tankönyvben és múzeumban elhangzott történet az, hogy a füves síkság fokozatosan rákényszerítette magát az erdőkre, hogy a lovak híztak és ujjaik eggyé csökkentek, ahogy McHorse kifejtette.
De hogyan történt mindez? Mikor a lovak evolúciója során az oldalsó lábujjak leálltak?
Az erők újjáépítése
Ezekre és más kérdések megválaszolására a szerzők megvizsgálták 13 ló láb kövület, 50 millió éves korig, és összehasonlították őket a modern lábakkal. A háromdimenziós rekonstrukciós technológiáknak köszönhetően olyan paramétereket mértek, mint a hossz és a terület, és megbecsülték a végtagok erővel szembeni ellenállását, ha az állat ugrott vagy kocogott volna.
Az eredmények azt mutatták, hogy sok korai lófajnál az oldalsó ujjaknak nagyon fontos szerepük volt és támogatták az állat súlyának jó részét. De aztán ez megváltozott.
«A testtömeg növekedésével és az oldalsó ujjak eltűnésével a középső ujj ezt kompenzálta belső geometriájának megváltoztatása, lehetővé téve a még nagyobb lovak állását és mozgását egy lábujjon. "- mondta Stephanie Pierce, a kutatás társszerzője. "Ezenkívül növelte a csont teljes mennyiségét, lehetővé téve, hogy jobban ellenálljon az összenyomódásnak és a hajlításnak, ami kulcsfontosságú az ilyen nagy állatok számára.".
A szerzők szerint ezek a mechanikai elemzések a legegyértelműbb bizonyíték arra, hogy az evolúció hogyan és miért döntött úgy, hogy csökkenti a lóvégtagok lábujjainak számát.