A CONICET kutatói olyan megállapításokat tettek, amelyek alátámasztják a hagyományos elméletet, miszerint ezek az óriás lajhárok növényevők voltak.

növények

Oszd meg
közösségi média

A pleisztocén idején (2,59 millió év - Kr. E. 10 000) Dél-Amerika volt a Xenarthra nemzetség nagy emlősök földje. A Pampean régióban az Andok hegységéig glyptodontok - óriás armadillók - és megateriók éltek, amelyek hasonlóak voltak a mai lajhárhoz, de hatalmas méretekkel, amelyek akár 6 métert is mérhetnek és körülbelül 5 tonnát nyomhatnak. A jelenlegiektől eltérően ezek földi jellegűek voltak.

A kihalt lajhárok több mint 80 nemzetséghez tartoztak, négy családba sorolva: Megatheriidae, Megalonychidae, Nothrotheriidae és Mylodontidae, és két jelenlegi nemzetség kivételével 10 000 évvel ezelőtt tűntek el. A vita a Megatherium etetésének típusáról azonban a mai napig folytatódik. A Gondwana Research folyóiratban megjelent nemrégiben készült tanulmányban a CONICET tudósai bizonyítékokkal szolgálnak azon hipotézis alátámasztására, miszerint ez a megafauna növényevő volt.

- Az az elképzelés, hogy mi volt a diétája, az idők során megváltozott. Eredetileg úgy gondolták, hogy a megaterium levelekkel és egyéb növényi törmelékekkel táplálkozik. Ez a hagyományos álláspont, azonban a 90-es években egy Richard Fariña nevű uruguayi paleontológus az ezeket a közösségeket lakó többi emlős faunájának elemzéséből, majd biomechanikai vizsgálatok alapján azt sugallta, hogy a valóságban egy álcázott szemetelő volt az, amely megette az elhullott állatok hulláját ”- magyarázza Francisco Prevosti, a La Rioja regionális tudományos és technológiai transzfer központjának (CRILAR, CONICET, La Rioja tartomány-SEGEMAR-UNLAR-UNCA) vezető kutatója.

Ebben az értelemben a kutató hozzáteszi, hogy Fariña és munkatársai hipotézisüket a paleoökológiai és biomechanikai kutatásokra alapozták, a megaterium zsákmány befogására és fogyasztására való képességére, valamint a nagy emlősök feltételezett bőségére, amelyek táplálékul szolgálhattak, valamint azon kevés húsevőkre, amelyek táplálékot szolgáltathattak elfogyasztja azt a nagy mennyiségű hullát, amely rendelkezésre állt.

Ez az új elmélet új vitát indított, mivel a tudományos közösség ezt az új hipotézist nem fogadta el teljes mértékben, mivel számos paleontológus továbbra is támogatta azt a hagyományos hipotézist, miszerint a megateriánusok növényi maradványokkal táplálkoztak, a csontváz anatómiájának jellemzői alapján, valamint a Az élő fajok által ismert szokások, amelyek viszonylag kicsiek, fák és növényevőek.

Másrészt találtak más nagy, kihalt lajhárok - szintén a megaterium távoli rokonai - koprolitjait - megkövesedett ürülékeket -, például a Chile déli részén és Argentínában élő milodont, amelyben látható, hogy egyértelműen növények.

Ezen hipotézisek értékeléséhez a CONICET különböző intézeteinek és a németországi Tübingeni Egyetem kutatóinak egy csoportja tanulmányozta bizonyos elemek, például a szén és a nitrogén stabil izotópjait, amelyek információkat nyújtanak az étrend vagy a környezet különböző aspektusairól, amelyben éltek. a múlt és a jelen fajai.

„Nagyon jó eszközök, amelyek kiegészítik a hagyományos anatómiai tanulmányokat. Növényevőknél például stabil szén-izotópok felhasználásával lehetséges, ha füvet vagy cserjéket ettek, és ezért arra a környezetre következtetnek, amelyben éltek. Másrészt a nitrogénatomok jelzik az állati eredetű fehérjék százalékos arányát, amelyet az étrend tartalmazott, ezért hasznos a húsevő és a növényevő formák elkülönítése, bár ezeket a környezet is befolyásolja. Korábbi munkáiban ezeket az izotópokat már megaterium maradványokban elemezték, és látható volt, hogy egyes példányokban a nitrogén értéke megegyezik a növényevő formákkal, máshol azonban a húsevő és a növényevő formák között átfedésben van. Nem zártuk le teljesen a vitát, bár a növényevő növények koherensebbnek tűntek számunkra, mert ezekhez a magas nitrogénértékekhez kapcsolódva más kihalt emlősök is voltak, amelyek kétségtelenül növényevők. ”- figyelmeztet a Prevosti.

A megaterium diéta tanulmányozásának előrehaladása érdekében a tudósok ebben a munkában elemezték a kollagénből (a csontok, a fogak, a haj stb. Összetételébe tartozó fehérje) nyert szén stabil izotópjainak és a a csontokat megőrző karbonátok maradványai. Ezen elemek stabil izotópjai különböző típusú szövetekben mérhetők, például egy élő állatban vér- vagy csont- vagy szőrmintát lehet venni. Ebben az esetben új eszközként bevezetik a kollagénből származó szén stabil izotópjainak összehasonlítását a fogakból nyert karbonátokkal.

Az elemzett kövületmaradványokat a Pampas régió megateriózusaiból vették át, amelyek főleg Buenos Aires tartományban található különböző múzeumok gyűjteményeiben találhatók, például La Plata, az argentin természettudományi "Bernardino Rivadavia" (MACN, CONICET), a Municipal Természettudományi Pachamama és az "Alfredo Enrique Múlgura" önkormányzati történelem.

„Számomra úgy tűnik, hogy a megateriózusok növényevők voltak az általunk leginkább támasztott adatok, soha nem lehet tudni, hogy a jövőben új technológiákkal vagy maradványokkal ezt a hipotézist pontosítani vagy cáfolni fogják-e. Ezek a tanulmányok hasznosak annak megértéséhez, hogy hogyan működtek a múlt faunái, amelyek magukban foglalták ezeket a pleisztocén végén kihalt megam emlősöket, hogy megértsük azokat a tényezőket, amelyek kihalást okoztak vagy elősegítették őket, valamint hogy értékeljük az ember szerepét abban a kihalási eseményben. Ez egy olyan időablakot kínál számunkra, amely információkat nyújt a jelen és az elmúlt több száz évben bekövetkezett, valamint az ajtó előtt álló kihalási események szempontjából. "- fejezi be a kutató.

Írta: Cecilia Leone.
A kutatásról:
Francisco Prevosti. Kutatásvezető. CRILAR.
Ricardo Bonini. Tudományos segédmunkatárs. INCAUPA.
Leopoldo Soibelzon. Független nyomozó. La Plata Múzeum.
Pablo Straccia. La Plata Nemzeti Egyetem.
Daniel Scian. Városi Természettudományi Múzeum Pachamama, Santa Clara del Mar.
Hervé Bocherens. Tübingeni Egyetem, Németország.
Martin Cotte. Tübingeni Egyetem, Németország.