(Párizs, 1835 - Algír, 1921) francia zeneszerző. Csak négy hónapos korában vesztette el apját, és az első zenei kiképzést édesanyjától és egy nénitől kapta; Olyan korai volt ilyen szempontból, hogy ötéves korában már komponálhatott a zongorához. Ezután Stamaty zongoraművész vezetésére bízták, aki 1845-ben kis zongoravirtuózként mutatta be.
Orgonát Benoitnál, zeneszerzést pedig Halévy-nél tanult. 1852-ben versenyt nyert a Ode à Sainte Cécile; 1853-ban a Szent Vidám orgonistájának nevezték ki, és 1857-ben ugyanarra a pozícióra jutott a Madeleine-ben is; 1861-ben a niedermeyeri iskolában megszerezte a zongora széket. Első darabja, Le timbre d'argent (1864-1865), nem tudta elérni a helyszínt.
Lelkes és energikus temperamentum mellett 1871-ben megalapította a Société Nationale de Musique-ot, amely kifejezetten az új francia zene előadásának és terjesztésének elősegítését tűzte ki célul. A kezdeményezéshez, amelyhez csatlakoztak többek között Lalo, Franck, Bizet és Fauré, nagy jelentősége volt a meghajtás és a szervezés szempontjából. 1872-ben Saint-Saëns végre láthatta színpadi törekvéseit: kevés sikerrel is műve az Opéra Comique-ban hangzott el.A hercegnő jaune.
A szóban forgó zenész néhány legfontosabb szimfonikus produkciója szintén ugyanahhoz az időszakhoz tartozik: a versek Omphalia forgó kereke (1871),Félfödeles együléses hintó (1873), Macabre tánc (1874) és A jeunesse d'Hercule (1877), amelyben Liszt analóg műveinek intenzív hatása érzékelhető; és aKoncertek második, harmadik és negyedik a repülőgéphez, g-moll (1868), Esz-dúr (1869) és C-moll (1875), akinek zongora virtuozitása eléri a formáját és felépítését, valamint az impozáns és grandiózus, de általában sekély sémákat.
Saint-Saëns fáradhatatlan kreatív tevékenysége magában foglalja a zene minden területét, valamint az összes lehetséges hangszeres és vokális kombinációt. Nagy törekvése azonban mindig a színház volt. Erre Liszt, nagy csodálója adta meg a lehetőséget, aki támogatta a képviseletet Sámson és Delila, 1877. december 2-án tartották; Ez a zenész legjobb munkája, mind lendületes megközelítése, mind a kórusok ereje és a környezet leíró szélessége miatt, és ez az egyetlen, amely ma is képviselteti magát.
Mennyivel később alkotott Saint-Saëns akadémiai és formai értéket, még akkor is, ha mindig gondos építési méltóságon belül van -,Henri VIII (1883), Ascanio (1890), Déjanire (1898), a kettő Koncertek hegedűre C-dúr Y ha kiskorú (1879 és 1880), a C-moll szimfónia orgonával és két zongorával (1886), az ötödik Koncert zongorához (1895) - vagy csupán leíró és élvezetes, mint a "zoológiai fantáziában" Az állatok farsangja(1886).
Életének utolsó éveiben Saint-Saëns egyre jobban érdeklődött az arab népszerű zene iránt; de produkciója ezen a területen nem lépte túl az általános modoros orientalizmust. A becsület és a hírnév simogatta, majdnem hirtelen befejezte napjait Algírban, ahol már néhány éve telelt, nem sokkal az első világháború után, ekkor a leglelkesebb nacionalisták közé tartozott. Figyelemre méltóak azok a cikkek is, amelyeket élete során különféle újságokban és folyóiratokban publikált, a kötetekbe gyűjtve Harmonie et mélodie, Portrék és ajándéktárgyak és külön-külön, École buissonnière.