Oroszország építeni szándékozik a világ első úszó atomerőműve. Ez a fejlemény, amely visszaállíthatja a nemzet korábbi presztízsét, és kitörölheti az olyan katasztrófákat, mint a Csernobil, Célja a mai Oroszország "energia-nagyhatalomként" való megszilárdítása. A környezetvédőket azonban már mozgósítják: az atomerőmű a sarkvidéki jég között lebegne, és üzemanyagszivárgás esetén helyrehozhatatlan károkat okozna.
A világ minden nap egyre több energiát követel, és sajnálatos módon a "politikailag korrekt" alternatívák, mint például a nap-, geotermikus vagy szélenergia, még mindig nem eléggé elterjedtek ahhoz, hogy megbirkózzanak vele. Nem valószínű, hogy a kormány manapság megpróbál új - legalább egy nagy - üzemet építeni, amely fosszilis üzemanyagok elégetésével működik, így a kevés életképes alternatíva egyike továbbra is atomenergia marad. Ugyancsak nem könnyű megválasztani a helyét ezen termelőállomások egyikének elhelyezésére, mivel egyetlen város sem érzi magát túl biztonságban egy ilyen jellegű üzem közelében. Mindezen adatokkal együtt az asztalon, az orosz kormány egy atomerőmű elhelyezését javasolta egy úszó platform fedélzetén és vigye az északi tengerekre.
Oroszország az egyetlen olyan ország a világon, amely azzal büszkélkedhet, hogy polgári nukleáris meghajtású hajókból álló flottát áll szolgálatában. Több mint 40 éve több jégtörőjüknek vannak atomreaktorokkal felszerelt erőművei, és technológiájuk - szerintük - nagyon biztonságos. A skála másik oldalán a katasztrófák "hagyománya" áll, amelyek mindenféle tengeri és nukleáris balesetet magukban foglalnak, például néhány évvel ezelőtt a sarkvidéki vizeken található Kurszk nukleáris tengeralattjáróét. Habár ismerik - és bárkinél jobban elmondhatnánk - az ilyen típusú erőművek bonyodalmait, az az igazság, hogy elhelyezkedésük a javasolthoz hasonló területen (az Északi-sarkvidék vizein lebeg) nagy aggodalmat keltett környezetvédők. Valamilyen meghibásodás esetén a radioaktív anyag közvetlenül a tengerbe kerül. A Bellona vezető skandináv környezetvédelmi szervezet már elítélte a kezdeményezést.
Az oroszok ötlete egy kis és közepes teljesítményű atomerőmű-család kifejlesztése, amely bárkára szerelhető, sőt olyan városok partjára költözhető, amelyek valamilyen oknál fogva extra energiára szorulnak. Nagyon hasznosak lennének például Szibéria és az Orosz Távol-Kelet régióiban, mert nincsenek összekapcsolva az ország általános hálózatával. Oroszországban arról álmodoznak, hogy egyszer energiát tudnak exportálni, vagy más országoknak segíteni tudnak az energiaválságok idején. Később pedig még ilyen típusú technológiát is gyárt és elad az ügyfeleknek szerte a világon.
Az úszó üzem generátorból és gőzturbinából áll. Az első berendezés állítólag 2010-ben kezdi meg működését, és villamos energiával látja el a Severodvinsk hajógyárait, a Fehér-tenger partján található kikötőt. A tervezett úszó erőmű 144 méter hosszú és 30 széles lesz, és két olyan KLT-40S atomreaktort fog támogatni, mint amilyeneket a jégtörők hajtására használnak, és amelyek képesek 70 megawatt teljesítmény előállítására. Ez elegendő a 250 ezer lakosú város áramellátásához, a víz leolvasztásához vagy a fűtés biztosításához. Ezeknek a reaktoroknak működéséhez uránra van szükségük - drága és viszonylag bonyolult -, de Oroszország évente 200 ezer tonna szenet és 100 ezer olajat spórolhat meg.
Működését tekintve az üzem tárolja a keletkezett hulladékot, amelyet 10 vagy 12 évente ürítenek az üzemek 40 éves élettartama alatt. Ez idő után szétszerelik, és helyébe új lép; a reaktort és az üzemanyagot egy hulladéktérbe zárták, és az uszályt újrahasznosították. Ez egy eredeti módszer az atomerőmű mobil létesítményekből történő beszerzésére, de a kockázatok meglehetősen nagyok: nagy arányú vihar elegendő ahhoz, hogy a jó ötletnek tűnő ökológiai katasztrófává váljon, amely örökre szennyezi az Északi-tengert. Kell-e vállalni ezt a kockázatot?