A „reneszánsz” kifejezés a 15. és 16. században kialakult művészetet azonosítja, amelyet Jacob Burckardt használt először előtte az 1860-as reneszánsz civilizációja című kiadványában, amelyet Giorgio Vasari használt, leírva a bekövetkezett változásokat és híreket. A XIV. Századtól kezdve a reneszánsz kifejezést kezdték használni.

reneszánsz
Kilátás Firenzére, a reneszánsz szülőhelyére.

A reneszánsz sajátossága volt az érdeklődés az ókori világ minden kulturális megnyilvánulása iránt, a reneszánsz művészei a klasszikus civilizációval kapcsolatban érezték magukat, és a középkort a dekadencia korszakának tekintették.

A művészet a klasszikus világ felé fordította tekintetét, hogy ne csak utánozza, hanem belőle valami újat teremtsen.

Sok művész járt Róma klasszikus művek tanulmányozására, míg Firenze nagyon virágzó központ volt számos műalkotást megrendelő család, különösen a család jelenlétének köszönhetően Medici.

Abból kiindulva, hogy a klasszikus művészet naturalista művészet, a művészet célja a természet utánzása volt, ezért ebben az időszakban intenzívebbé tették a természettel kapcsolatos tanulmányokat.

Ezektől a tanulmányoktól kezdve a művészeket körülvevő valóság egy másik módszerének vizsgálatát követték, az eredmény a perspektíva és arányok. Néhány művész értekezéseket írt a témáról, például Leon Battista Alberti, aki 1435-ben befejezte a De Pictura írását, vagy Piero della Francesca, aki a De prospectiva pingendi.

Korai reneszánsz festészet

A perspektíva születése meghatározó elem volt a gótikus korszak különösen képi munkáinak megkülönböztetésében, amelyeket a kora reneszánsz műveiből hoztak. A 15. század elején Filippo Brunelleschi optikai eszközök segítségével végzett vizsgálatokat és kísérleteket, tudományos és grafikai módon illusztrálva felfedezését két, most elveszett táblán, amely a keresztelőkápolnát ábrázolja a Santa María del Fiore, a Plaza ajtaján. della Signoria és Palazzo Vecchio ábrázolása geometriai szempontból számított perspektíva szerint.

Az olasz reneszánsz festménye szoros összefüggésben állt az építészettel, ennek a korszaknak a festői a mélységesen használt építészeti elemeket ábrázolva. Néhány művész, például Fra Angelico vagy Botticelli, miközben műveiben a perspektíva szabályait alkalmazta, továbbra is fenntartotta a késő gótikus hagyomány néhány tipikus jellemzőjét, elegáns vonalakkal, diafán színekkel és diffúz fényhatásokkal rendelkező alkotásokat készítve.

Munkáikban a művészek a környező világot képviselték az emberi anatómiával kísért lineáris perspektíva elveinek, valamint a világítás és a tiszta sötét törvényeinek kidolgozásával.
Az új festési technikák alkalmazásának egyik legcsodálatosabb eredménye Masaccio munkájában, és különösen a firenzei Santa Maria Novella templomban található Szentháromságban található.

Korai reneszánsz szobor

Ami a festészetet illeti, még a reneszánsz szobrok alapvető jellemzője a naturalizmus. A kora reneszánsz szobor önálló autonómiát nyert az építészettől, amelyhez a korábbi időszakokban kapcsolódott.

Még a gótikus korszakban is, bár a monumentális szobrászat bizonyos reneszánsza megnyilvánult, a szobrászat mindig is a pontos építészeti elhelyezéshez kapcsolódott.

Az ötvösműhelyekben képzett szobrászok és a bronzolvasztás folytatódtak, hogy monumentális szoborcsoportokat kapjanak. Még a szobrászatban is a lineáris perspektíva szabályait alkalmazták, különös tekintettel a különleges és nagyobb mélységű domborműreire.

A szobrászat legnagyobb képviselői Filippo Brunelleschi és Donatello voltak, akik a humanizmus eszméit alkalmazva különböző eredményeket értek el. Erre a sokféleségre példa található a két feszület összehasonlításában; a firenzei Santa Croce templom Donatello feszületét és a firenzei Santa Maria Novella templomban a Brunelleschi feszületet.