A gátak építése és a folyók kotrása csökkentette e hüllő populációját.
Oszd meg a cikket
A példányt véletlenül megtalálták SINC
1984 óta egyetlen kutató sem látta a vadonban álló aligátorteknőt az USA-ban, Illinoisban, ahol endemikus. A sebezhetőnek tartott hüllő csak szaporodik fogságban azóta és néhány személyt szabadon engednek, hogy új populációkat hozzanak létre. Egy tudóscsoport megtalálta, mi lehet az utolsó szám e faj vadonában.
2014 októberében, amikor a herpetológus Chris Phillips felvette a nedvesruháját, és egy patak fenekére ugrott egy Illinois megyében (USA), s soha nem gondolta, mit fog találni. A tudós egy fiatal hím aligátor teknős (Macrochelys temminckii) nyomát követte nemrég megjelent ezeknek a hüllőknek a kihalásveszélyben lévő populációinak megerősítésére. Az állat adójából érkező jelek ellenére azonban Phillips valami egészen másba botlott.
"Már majdnem kifulladtam, amikor megéreztem a kagylót. Azt hittem, hogy a rádiójel miatt megtaláltam azt a teknős hímet, akiről tudtam, hogy ott van. De amikor felvettem, a héja nem ért véget ott, ahol kellett volna, "mondja Philliips az illinoisi természettudományból. Felmérés.
Amit a tudós valójában kihúzott a vízből, az szinte alig egy női aligátor teknős volt 10 kg és 40 cm hosszában, kétszer akkora, mint a hím, akit kerestem. A körülbelül 18 éves hüllőnek nem volt nyomkövető készüléke, így nem tartozhatott az ezen a területen szabadon engedett fogságban nevelt teknősökhöz. A DNS-elemzés is megerősítette.
A Southeastern Naturalist magazinban megjelent megállapítás tehát azt bizonyítja, hogy a első aligátor teknős az elmúlt három évtizedben fedezték fel a vadonban Illinoisban. A kutatók szerint a felfedezés két hipotézist sugall: hogy van remény erre a veszélyeztetett fajra, vagy hogy valójában ez az utolsó példány maradt fenn ebben az állapotban anélkül, hogy emberi beavatkozás.
Az utolsó teknősöket keresve
Miatt a gátépítés, mocsárelvezetéshez és folyó kotrása ezen a területen ennek a hüllőnek a populációja drasztikusan csökkent. Ennek a példának a felfedezése azonban segítheti a tudósokat a következő lépések megtételében és az újbóli bevezetésben több teknős A területen.
Évek óta kutatók engedték el az aligátor teknősöket fogságban tenyésztették két és hat év közötti korúakkal, és körülbelül 90 kifejlett példányt engedtek szabadon. Ezen állatok mindegyikén volt egy adó, amelyet elhelyezni kellett. Valójában a vad teknősre akkor találtak rá, amikor a szakértők fogási és elengedési feladatokat hajtottak végre.
"Ennek az egyénnek a megtalálása nem jelenti azt, hogy stabil és működőképes vad teknősök populációja lenne Illinois déli részén" - magyarázza Ethan Kessler, az Illinoisi Egyetem munkatársa és a munka társszerzője. "Ha egy populáció meghal, egyetlen teknős úgy vándorolhat, mint egy zombi, várva a napok végét" - hangsúlyozza a szakember. Ezek a teknősök is nagyon hosszú életű és akár 100 évet is élhetnek.
"A veszélyeztetett fajok rejtett populációjának megerősítése jobb, mint új populáció indítása a környéken" - állapítja meg Kessler. "De mivel Illinoisban 1984 óta nem találtak vad aligátor teknősöket, erőfeszítéseket kell tenni újrabevezetés van értelme "- húzza alá.
A tudósok megcímkézték a felfedezett teknõst, hogy bevezessék a projektbe és elkészítsék a kövesse az életét. Adójának akkumulátora röviddel a felengedése után leállt, de legalább "felismerjük, ha véletlenül újra megtaláljuk" - zárják le.