A koppenhágai egyetem kutatói elemezték a növények és fonálférgek DNS-ét, jelezve, hogy az Északi-sarkvidéken több mint 10 000 évvel ezelőtt a növényzetben a fehérjékben gazdag lágyszárú növények domináltak, olyan fajok, amelyek sajátossága a mutatós virágok.

lágyszárú növények

"Ezek a növények fontos szerepet játszottak volna a megafauna étrendjében, mint például a gyapjas mamutok, a gyapjas orrszarvúak és a lovak, amelyek korábban a régióban jártak", magyarázzák a kutatók.

Eddig a növényzet változásainak vizsgálata az elmúlt 50 000 évben elsősorban a fosszilis pollenen alapult.

"Ez a nyilvántartás azonban általában elfogult a nagy mennyiségű virágport termelő növények, például a fű területén" - állítják a szakértők.

A kutatók a permafrost mintákból kivont növényi DNS-t szekvenálták. Eredményeik olyan ökoszisztéma-panorámát mutatnak, amelyben a füvek és a virágzó lágyszárú növények egyaránt jelen voltak a megafauna étrendjében.

"Úgy tűnik, hogy ezeknek a virágzó lágyszárú növényeknek a fokozatos eltűnése összefüggésben áll számos megafauna faj hanyatlásával és kihalásával" - mondja Eske Willerslev, a munka vezető szerzője.