A széna a legtöbb takarmányforrás sok ló számára, különösen, ha a fű nem elegendő vagy nem elérhető.
Mivel a széna gyakran olyan fontos része az étrendnek, figyelembe kell venni annak tápértékét.
A takarmányok alapelemzése segíthet a lótulajdonosoknak a takarmány és az étrend-kiegészítők beállításában a széna tápértéke alapján.
Az emészthető energiát (DE) általában Mcal/lb-ben vagy megakalóriában fejenként fejezik ki. A megakalória egyenértékű az emberi táplálkozásban gondolkodó kalóriákkal, szorozva 1000-rel. Ezért egy 1,2 Mcal/lb étel 1200 kalóriát (vagy kilokalóriát, kcal) tartalmaz.
A nyersfehérje egy másik paraméter, amely jelezheti a széna minőségét.
A nagyon kevés fehérjét tartalmazó, mondjuk 6-8% -os széna valószínűleg nem lesz jó minőségű. A jó minőségű lucernában általában magasabb a nyersfehérje (18-24%).
Az energia és a fehérje mellett elengedhetetlen az alapvető ásványianyag-tartalom figyelembe vétele, különös tekintettel a kalciumra, a foszforra, a cinkre, a rézre és a vasra.
Az ásványi anyagok értéke a talaj ásványianyag-tartalmához van kötve: ha az ásványi anyag a talajban van, akkor valószínűleg a szénában lesz.
Több kalciumnak kell lennie, mint foszfornak, így a kalcium és a foszfor aránya legalább 1,2: .
Hasonlóképpen több cinknek kell lennie, mint réznek, legalább 3: 1 arányban.
Az alapvető széna tesztek általában szénhidrát mérést tartalmaznak. Mérnek olyan egyszerű cukrokat, mint a glükóz és a fruktóz. A keményítők nagyobb cukormolekulák, amelyeket külön mérnek.
A széna levágása és betakarítása után az E-vitamin bomlani kezd. A néhány hétnél hosszabb ideig tárolt széna valószínűleg hiányos, bár az alapvető szénanalízis nem biztos, hogy ezt az információt szolgáltatja.
Egy jó minőségű E-vitamin-kiegészítő segít biztosítani a ló igényeinek kielégítését.
A szénanalízis értékes információkat nyújt, és segít egy ló táplálkozási szakemberének abban, hogy pontosan egyensúlyba hozza az adagot.