A HMS Perseus először 1929 májusában indult.

története

Hetven évvel ezelőtt a brit HMS Perseus tengeralattjáró eltalált egy olasz aknát a görög Kefalonia-sziget közelében, és ez adta a második világháború egyik rendkívüli túlélési történetét, ugyanakkor az egyik legvitatottabbat is.

A Földközi-tenger tiszta vizei ezekben az években halálcsapdát jelentettek a brit tengeralattjárók számára.

Egyeseket a levegőből bombáztak, másokat szonárral észleltek és mélységi töltésekkel ütöttek meg, és sokukat, talán a legtöbbet, aknák semmisítették meg.

A Földközi-tengerre merészkedő tengeralattjárók kétötöde megsemmisült, és amikor az egyik elsüllyedt, kollektív koporsóvá vált. A normális dolog az volt, hogy az egész legénység meghalt.

Valójában az egész háború alatt csak négy élő menekülés volt a brit tengeralattjárók elől, amelyeket bombával sújtottak. Ezek közül a legkiemelkedőbb 1941. december 6-án történt, amikor a HMS Perseus a tengerfenékre süllyedt.

Vége Talán téged is érdekel

Talány

Diplomata fiaként várhatóan John Capes többre emelkedett, mint a haditengerészet alacsony beosztású szerelője.

Amikor november végén elhagyta máltai támaszpontját, a HMS Perseus 59 személyzetet és két utast szállított, akik közül az egyik John Capes, a haditengerészet 31 éves tűzoltója volt, aki az egyiptomi Alexandria városába tartott.

Magas, sötét, jóképű és kissé rejtélyes, Capes a londoni Dulwich College-on tanult, és diplomata fiaként csak természetes volt elvárni tőle, hogy tisztként szolgáljon a haditengerészetben, nem pedig az egyik alacsonyabb rangú a motorok felügyeletével megbízott szerelők.

A sivár téli éjszakán, december 6-án, a Perseus a Kefalonia partjaitól 3 kilométerre, felszínre került, hogy feltöltse akkumulátorait, a sötétségtől védve, és még egy napra készen áll a víz alatt.

Újságcikkek szerint, amelyeket Capes később írt vagy közreműködött, egy torpedó-hordozórakétából készült priccsen pihent, amikor figyelmeztetés nélkül pusztító robbanás történt.

A hajó megcsavarodott, elsüllyedt és alulról jött, amit Capes "hátborzongató lökésnek" nevezett.

Emelete felemelkedett, és a rekesz másik végébe dobta. A fény kialudt.

Capes megérezte, hogy eltaláltak egy aknát. Rájött, hogy felkelhet, zseblámpát keresett. A levegő egyre leheletlenebbé válásával és a víz bejutásával a gépházba "tucatnyi elpusztított testet" talált.

De csak ezt láthatta. A gépház ajtaját a másik oldalon lévő víz nyomása becsapta. "Nyikorogni kezdett a nyomás erejétől, és a víz elkezdett beszivárogni" - mondta Capes.

Sikerült más életjeleket mutató szerelőket a menekülőnyíláshoz vezetni, és menekülési öltönybe öltözve, gumiból, oxigénpalackkal és búvárszemüveggel ellátva.

Ezt a berendezést csak 30 méter mélységig tesztelték. A mélységmérő több mint 80 métert mutatott, és amennyire Capes tudta, senki sem tudta megmenteni magát ilyen nagy távolságban a felszíntől.

Valójában az indikátor eltört, és 30 méterrel nagyobb mélységet jelzett, de az idő egyre fogyott, és egyre nehezebb volt lélegezni.

Elárasztotta a rekeszt, és nagy nehezen kivette a sérült anyákat a nyílásból.

Kihúzta sérült társait a nyílásból, és mielőtt kilépett volna, még egy utolsó italt vett a palack rumjából.

"Elengedtem, és az oxigén gyorsan felemelte. Hirtelen egyedül voltam a mély tengerben.".

"A fájdalom elkeserítővé vált, úgy tűnt, hogy a tüdőm és az egész testem felszakad. Szédülni kezdtem ettől a kíntól. Meddig tarthatok még?.

- Aztán egyik pillanatról a másikra felszínre kerültem, és egy hullám tetején lebegtem.

De annak ellenére, hogy sikeresen teljesítette az eddig ismert mélységből a legnagyobb menekülést, a túlélésért folytatott küzdelme nem ért véget.

A sötétben fehér sziklákat pillantott meg, és rájött, hogy az egyetlen lehetőség ezekhez úszni.

Hitetlenség

Búvár Kostas Thoctarides és csapata 1997-ben megtalálta a HMS Perseus maradványait.

Másnap reggel két halász eszméletlenül találta őt Kefalonia partján.

A következő 18 hónapban egyik házból a másikba költöztette, hogy átverje a szigetet elfoglaló olasz ellenséges katonákat.

32 kg-ot fogyott, és feketére festette a haját, hogy észrevétlen maradjon.

"Mindig, a kétségbeesés pillanatában, néhány lakos, bármennyire is szegény, kockáztatja életét és családja életét, hogy a családom megvédjen engem, a hazaszeretet és a szolidaritás gesztusával" - emlékeztetett később Capes.

"Volt olyan család is, amelyik az egyik legértékesebb vagyonát, a Mareeka nevű szamarat adta nekem. Csak egy feltételt tettek velem: ünnepélyesen meg kellett esküdnöm, hogy nem esem meg.".

Végül 1943 májusában egy halászhajóval evakuálták a szigetről a Brit Királyi Haditengerészet által szervezett titkos művelet során.

640 kilométeres kanyargós és kockázatos utazás után érkezett Törökországba, majd onnan érkezett Alexandriába, hogy folytassa szolgálatát egy tengeralattjárón.

Noha kitüntetésével kitüntetést kapott, Cape története annyira rendkívüli volt, hogy a haditengerészetben és azon kívül is sokan megkérdőjelezték.

Tényleg a tengeralattjáróban volt? Végül is nem volt a beszállók listáján. A tengeralattjáró parancsnokait pedig arra utasították, hogy csavarják ki a menekülési nyílásokat kívülről, hogy megakadályozzák azok kinyílását abban az esetben, ha mélységi töltés érné őket.

Nem voltak tanúk, és mindig nagy mesemondónak számított. Ezen felül módosította írásbeli beszámolójának néhány részletét.

És nehéz volt elhinni, hogy a mélységmérő 80 métert mutatott.

John Capes 1985-ben halt meg, de történetének valódiságát csak 1997-ben erősítették meg.

Miután többször merült a Perseus maradványaiban, Kostas Thoctarides felfedezte a torpedóvetőt, amelyben Capes aludt, a nyílást és a rekeszt pontosan úgy, ahogyan leírta, és nem utolsósorban az üveget, amelyhez az erősítő rumlövést adta.