Khashoggi meggyilkolásának következményei váratlanok voltak, de a koronaherceg hatalmas közönségkapcsolati hálózata már a háború útján állt, amikor a botrány kitört.
Jamal Khashoggi meggyilkolása állítólag hallgatott. A brutális bűncselekmény mögött álló szaúdi tisztviselők mindent gondosan megterveztek. Nyomtalanul eltűnne, így kezdődik egy terjedelmes cikk, amelyet a The Independent című brit újságban publikáltak, egy évvel az újságíró, a rijádi kormány kritikusa eltűnése után.
A gyilkosok nem akarták, hogy bármi megzavarja főnökük ambiciózus reformkampányát otthon. A fiatal koronaherceg, Mohammed bin Salman megpróbálta átalakítani országát. Az elmúlt két évben a királyság korszerűsítésének és a külföldi befektetések vonzásának nagy elképzelésének részeként udvarolt a nemzetközi közösségnek. Új szabadságokat adott a szaúdiaknak, de a különvéleményeket is minden eddiginél keményebben visszaszorította.
A koronaherceg és reformjai népszerűsítésére dollár százmilliókat költöttek. Hatalmas globális PR-offenzíva udvarolt a világ vezetőinek és hírességeinek.
És úgy tűnt, hogy működik, amíg Khashoggi eltűnt. Amikor kiderült, hogy a disszidens újságírót meggyilkolták a szaúdi konzulátuson, valószínűleg a koronaherceg nevében, ez a gondosan kidolgozott kép tönkrement, és a király egy globális botrány középpontjában találta magát, amely minden tervének kisiklásával fenyegetett.
A közönségkapcsolati cégek serege most lehetetlen feladat előtt állt: megmentette egy olyan ember képét, akit sokan mostanában brutális gyilkosnak tekintenek. Khashoggi meggyilkolása után egy évvel előfordulhat.
Khashoggi meggyilkolásának következményei váratlanok voltak, de a koronaherceg hatalmas közönségkapcsolati hálózata már a háború útján állt, amikor a botrány kitört.
Egy évvel korábban a szaúdi információs minisztérium globális kampányt hirdetett "a KSA arcváltásának elősegítésére a világ többi részén". Ez a lobbisták és közönségkapcsolati szakértők hálózata szívósan dolgozott a sajtó negatív véleményének ellensúlyozására Szaúd-Arábia pusztító jemeni háborúja és katari blokádja miatt. A legtöbben azonban a koronaherceg népszerűsítésén fáradoztak.
2018 elején a király nagy jelentőségű média körútnak indult az Egyesült Államokban. Találkozott többek között Donald Trump elnökkel, Jeff Bezossal és Bill Gates-szel, hollywoodi sztárokkal, a Wall Street finanszírozóival és Oprah Winfrey-vel. Megjelent a 60 perc című kiemelt hírműsorban egy interjúért, és gyengén dicsérte a The New York Times rovatvezetőit.
Ezt az utat ugyanolyan zajos londoni látogatás követte. A közönségkapcsolati ügynökségek teljes oldalas hirdetéseket tettek közzé az országos újságokban, és fizették a gigantikus óriásplakátokat az egész városban, amelyek bejelentették a látogatást. Az iparági bennfentesek szerint a kampány akár egymillió fontba is kerülhetett.
2018-ban Szaúd-Arábia több mint 34 millió dollárt költött lobbizásra csak az Egyesült Államokban - derült ki az Átfogó Politikai Központ adataiból.
A királyság emellett számos londoni vállalatot is felvett, köztük a Consulum-ot, amelynek munkatársai jórészt Bell Pottinger és Freuds korábbi alkalmazottaiból álltak.
De nem mindenki volt meggyőződve róla. Sokan ilyennek látták a PR-nyomást, többek között Khashoggi is. Nikita Bernardi, a Közel-Kelet emberi jogi ügyeivel foglalkozó közönségkapcsolati tanácsadó emlékeztet arra, hogy Khashoggival tárgyalta a herceg terveit.
"Ő és én a gyilkosságát megelőző napokban folytattuk ezt a beszélgetést" - mondja. "Szinte egy évvel ezelőtt Washington DC-ben konferenciát szerveztem, amelynek célja Szaúd-Arábia új arcának megkérdőjelezése volt, amelyet megpróbáltak népszerűsíteni. Jamal Khashoggi volt az egyik felszólaló."
Khashoggi kétségeit fejezte ki azzal kapcsolatban, hogy a koronaherceg valóban - akár magánban, akár a nyilvánosságban - igazi reformer volt - a legfőbb királyi tanácsadók összeesküdtek az újságíró meggyilkolásában.
Szaúd-Arábia eredetileg ragaszkodott hozzá, hogy Khashoggi elhagyta a konzulátust, de a török nyomozók folyamatos szivárgása után ez megváltoztatta a történetet, mondván, hogy ott "ökölharcban" ölték meg.
A török és a nemzetközi nyomozók később azt mondták, hogy Khashoggi-t a konzulátuson belül ölték meg, holttestét ártalmatlanították, és arra a következtetésre jutottak, hogy a bűncselekményt "szaúdi tisztviselők tervezték és követték el".
A bizonyítékok nyomvonala maga a koronaherceghez vezetett. A CIA és néhány nyugati ország úgy véli, hogy a koronaherceg elrendelte a merényletet, amit továbbra is tagad.
Azzal, hogy megpróbálta elhallgattatni Khashoggit, merénylői ellenkező hatást váltottak ki. Az újságíró eltűnése tűzvihart váltott ki, amely elnyelte a koronaherceget.
Donald Trump, aki közel állt a szaúdi honoráriumhoz, a gyilkosság tagadásának kísérleteit "a leplezés történetében a legrosszabbnak" minősítette.
A gyilkosság kisiklotta a koronaherceg új márkáját. Az ezt követő hetekben, amikor a koronaherceget közvetlenül vádolták azzal, hogy részt vett, különféle társaságok és vezetők elhatárolódtak a királyságtól. A londoni székhelyű Freuds és a Pagefield Global Counsel bejelentette, hogy már nem dolgoznak az országgal, a Milltown Partners mellett, amelyet Károly herceg egykori kommunikációs vezetője vezetett.
A PR Week beszámolt arról, hogy a Gladstone Place Partners, a Glover Park Group, a BGR, a Portland Communications és a Gibson, a Dunn & Crutcher befejezte munkáját a szaúdi kormánynál.
Noha a királyság elveszítette közönségkapcsolati erőinek jelentős részét, a megmaradt társaságok "megőrültek" - mondta a The Washington Postnak Ben Freeman, aki a Nemzetközi Politikai Központ számára gyakorolja a külföldi befolyást.
E vállalatok között volt a Qorvis Communications amerikai válságkommunikációs vállalat és anyavállalata, az MSL, amely közel két évtizede dolgozik a szaúdi kormánnyal. A The Washington Post szerint az MSL 2018 októbere óta több mint 18 millió dollárt kapott a szaúdi kormánytól.
A szaúdi kormány az év elején új havi 120 000 dolláros szerződést is írt alá a Karv Communications céggel a Financial Times szerint az ország koronaherceg vezette állami beruházási alapjának "hírnevének és imázsának javítása érdekében".
A királyi gyilkosság gyanúja miatt Hardy professzor szerint a közönségkapcsolati társaságok stratégiája megváltozott. A koronahercegre vonatkozó szakadatlan hangsúlyt konkrétabb meggyőzés váltotta fel.
"A szaúdi kormány magas rangú követeket küldött a média, a politika és az üzleti élet kulcsfiguráinak meggyőzésére a gyilkossági nyomozás őszinteségéről, valamint lassú és diszkrét munkával a bizalom stabilizálása és helyreállítása érdekében" - mondja.
"Jelenleg sokirányú erőfeszítéseket látunk. A KSA olyan" puha erő "hatásokba fektet be, mint például a sport és az idegenforgalom. A törekvések, hogy befolyásolják a nagyközönség véleményét olyan dolgokon keresztül, mint a sportba történő befektetések, a sportmosás vádjával jártak, "mondja.
Hardy professzor jelzi a közelgő boksz-visszavágót Anthony Joshua és Andy Ruiz között a nehézsúlyú világbajnokságért, amelyet a királyságban rendeznek.
Pénteken, csak néhány nappal Khashoggi meggyilkolása évfordulója előtt, a kormány új turisztikai vízumprogramot hirdetett meg 49 ország számára.
Khashoggi meggyilkolása után pedig egy évvel a koronaherceg visszatért a reflektorfénybe. Szombaton 60 perc múlva ismét megjelent. Az interjúban tagadta, hogy bármilyen személyes közreműködést mutatott volna a gyilkosságban.
"Ez szörnyű bűncselekmény volt" - mondta. "De teljes felelősséget vállalok vezetőként Szaúd-Arábiában, különösen azért, mert azt a szaúdi kormánynál dolgozó egyének követték el.".
"Teljes felelősséggel tartozom, mert ez a felügyeletem alatt történt" - mondta.
Bernardi, a PR-tanácsadó szerint az interjú új stratégiát jelent.
"Nem sok mindent lehetett volna megtenni hírnevének védelme érdekében. A kár olyan nagy volt. Dzsamál halála óta eltelt egész évben láthatja, hogyan változott a szaúdi történelem. Először tagadni, tagadni, tagadni, tagadni, majd Ők voltak azt mondta, hogy szélhámos ügynökök voltak, most a koronaherceg azt mondja: "Az én felügyeletem alatt történt".
Ez egy PR-vonal. Számomra ez úgy hangzik, mintha valami átgondolt és próbált lenne. Csak üres szavak. Miért vállalja a felelősséget? Abszolút semmi
Nikita Bernardi, közönségkapcsolati tanácsadó
"Ez nagyon PR vonal. Számomra ez úgy hangzik, mintha valami átgondolt és próbált lenne. Csak üres szavak. Miért felelős magadért? Abszolút semmi."
Agnes Callamard, az összefoglaló kivégzések ENSZ-szakértője, akinek vizsgálata "hiteles bizonyítékokat talált", amelyek a koronaherceget összekötötték a gyilkossággal, elmondta a Reutersnek, hogy megjegyzése "rehabilitációs stratégiának felel meg a világ közháborodása ellenére".
"Elhatárolja magát, felmenti magát a gyilkosság miatti közvetlen büntetőjogi felelősség alól. Olyan rétegeket hoz létre, valamint olyan szereplőket és intézményeket, amelyek megvédik a gyilkosságért való közvetlen felelősségtől.".
Vannak azonban arra utaló jelek, hogy a nemzetközi közösség már mögöttük állította a merényletet, és tökéletesen megelégszik azzal, hogy tolerálja a koronaherceg visszatérését.
Agnes Callamard, az összefoglaló kivégzések ENSZ-szakértője, akinek vizsgálata "hiteles bizonyítékokat talált", amelyek a koronaherceget összekötötték a gyilkossággal, elmondta a Reutersnek, hogy megjegyzése "rehabilitációs stratégiának felel meg a világ közháborodása ellenére".
"Elhatárolja magát, felmenti magát a gyilkosság miatti közvetlen büntetőjogi felelősség alól. Olyan rétegeket hoz létre, valamint olyan szereplőket és intézményeket, amelyek megvédik a gyilkosságért való közvetlen felelősségtől.".
Vannak azonban arra utaló jelek, hogy a nemzetközi közösség már mögöttük állította a merényletet, és tökéletesen megelégszik azzal, hogy hagyja, hogy a koronaherceg visszatérjen a körbe. Miután a jogdíjat eredetileg összekapcsolta a merénylettel, a Trump-adminisztráció egyértelművé tette, hogy ez semmilyen érdemi módon nem befolyásolja az Egyesült Államok és Szaúd-Arábia kapcsolatát.
Jövőre Szaúd-Arábia ad otthont Rijádban a G20 csúcstalálkozónak, ahol valószínűleg a koronaherceg kerül a középpontba. De bár az államok valószínűleg folytatják az üzletet Szaúd-Arábiával, a jogdíj képe nem valószínű, hogy teljes mértékben helyreállna.
"Az MBS (Mohammed bin Salman) széles körű taktikát alkalmazott a gyilkosság fényében történő imázsának enyhítésére, beleértve a költséges PR-kampányokat, a reklámmutatványokat és a szerény társadalmi reformokat" - mondja Yahya Assiri, az ALQST szervezet igazgatója hogy dokumentálja és elősegíti az emberi jogokat Szaúd-Arábiában.
"De ezeket a kísérleteket nagymértékben aláásta Szaúd-Arábia romló emberi jogi nyilvántartása, amely magában foglalja a másként gondolkodók letartóztatását és üldözését, szisztematikus kínzást, tömeges kivégzéseket és az elszámoltathatóság hiányát. Jamal Khashoggi esetében" - tette hozzá.
Láttuk - mondta -, hogy növekszik a Szaúd-Arábiára nehezedő nemzetközi nyomás, beleértve két közös nyilatkozatot az ENSZ-ben, az Egyesült Államok képviselőházának állásfoglalását és egy brit bíróság döntését.
"Bár ezeket az intézkedéseket nem mindig követték elegendő nyomon az adott kormányok, egyértelmű, hogy sokkal nagyobb nyomásra van szükség, lejárt az ideje annak, hogy minden a szokásos módon folytatódjon" - zárta szavait.
- Automatikus medencetisztító robot, megbízható asszisztense - Kirroyal
- Rocío Flores csaknem 16 kiló lefogyása után reagál új arculatára; Milyen szép; Paula glam
- Ronaldo, radikális képváltás látványos fogyás után (fotó)
- Terelu Campos képe a ReduPeso Aktualitás képekben Független digitális magazin
- Oroszország az ENSZ ukrajnai beavatkozása előtt védekezik az Imagen Radio 90-nél