Az elhízott embereknek abba kell hagyniuk, hogy súlyproblémájuk csak kozmetikai kérdés, de súlyosan befolyásolja életminőségüket. Az elhízás lerövidíti az abban szenvedő betegek életét, és gyakran más súlyos betegségekhez kapcsolódik, például 2-es típusú cukorbetegséghez, magas vérnyomáshoz, szív- és érrendszeri betegségekhez vagy bizonyos típusú rákokhoz.
Az elhízás kezelésének egyik fő oka, hogy a mérsékelt súlycsökkenés jelentősen javítja a beteg életminőségét, és csökkenti a társbetegség kockázatát vagy más patológiák jelenlétét. A szakemberek egyetértenek azzal, hogy kiemelik, hogy az elhízás növeli az idő előtti halálozás kockázatát azokban, akik szenvednek, és fontos kockázati tényező a különböző betegségeknél.
Dr. Clotilde Vázquez, a madridi Ramón y Cajal kórház táplálkozási szolgálatának véleménye szerint „az elhízás problémája az, hogy önmagában rövidíti az életet. Bármilyen okból bekövetkező halálozás kockázata növekszik a súlyunk növekedésével ".
Két különböző típusú elhízás létezik. Központi elhízás, amelyben a zsír felhalmozódik a csomagtartóban, és a perifériás elhízás, amelyben a zsír főleg deréktól lefelé helyezkedik el. A központi elhízást olyan férfiak szenvedik, akiknek a derékbősége nagyobb, mint 94 centiméter, és a nőket, akiknek a dereka nagyobb, mint 80 centiméter.
Amint azt Dr. Xavier Formiguera, az elhízás vizsgálatával foglalkozó európai szövetség elnöke és a barcelonai Badalona német Trias i Pujol kórház étkezési rendellenességeinek osztályának vezetője elmondta, a társbetegség gyakrabban fordul elő központi elhízottság. "Vannak azonban olyan patológiák, amelyek nem a zsír eloszlásához kapcsolódnak, hanem csak a túlsúlyhoz, például az osteoarticularis betegségek, amelyek perifériás elhízott betegeknél is előfordulnak".
Az elhízott népesség egyik leggyakoribb patológiája a 2-es típusú cukorbetegség, így az ilyen típusú cukorbetegségben szenvedők 60-80 százaléka elhízott, és tudományos tanulmányok szerint a zsírfelesleg háromszorosára növeli a betegségben szenvedés kockázatát, amely kétmillió spanyolt érint, és az elkövetkezendő 20 évben megduplázza az előfordulását. Ezenkívül a központi elhízás az inzulin működésének meghiúsulásához vezethet ezeknél a betegeknél.
Az elhízott emberek hajlamosabbak a szív- és érrendszeri betegségekre is. Így a testtömeg-index (BMI) növekedésével nő a magas vérnyomásban szenvedés kockázata. Dr. Formiguera szerint "a harmincnál nagyobb BMI-vel rendelkező férfiak 40 százaléka hipertóniás". Viszont az elhízottak hajlamosabbak más kardiovaszkuláris szövődményekre, mint például a szívinfarktus, az angina pectoris és a stroke.
A központi zónában a zsírok felhalmozódásának egyik következménye a nemi hormonok egyensúlyának megváltozása, amely megnöveli annak lehetőségét, hogy bizonyos típusú rákokban szenvedjenek, például mellrák, vastagbél prosztata és endometrium rák. A túlsúlyos emberek körében szintén gyakoriak a légzési patológiák, például az obstruktív alvási apnoe szindróma.