A történelem során a mérget számos alkalommal alkalmazták politikai eszközként, azzal a céllal, hogy megsemmisítsenek mindenkit, aki veszélyt jelent a hatalomra. Sok ilyen esetben, az elmúlt évtizedben néhány esetben az orosz titkosszolgálatokat tették felelőssé a kritikus kormányzati szereplők titokzatos haláláért. A levelek, telefonok és napernyők azok az elemek, amelyek részei ezeknek a látványos merényleteknek.
A közelmúltban Robert Owen brit bíró azt mondta, hogy Putyin "valószínűleg jóváhagyta" az orosz nemzetbiztonsági ügynökség (FSB) tervét Alekszandr Litvinyenko életének megszüntetésére. Az egykori orosz kém, Vlagyimir Putyin elnök nyílt kritikusa 2006-ban halt meg Londonban, miután megmérgezték a polónium 210-et, amely izotóp halálos, ha kis mennyiségben fogyasztják. Litvinenko 2000-ben menekült Oroszországból az Egyesült Királyságba, miután megszakította a kapcsolatát Putyinnal és legközelebbi körével.
A brit rendőrség azzal vádolta Dimitri Kovtunt és Andrej Lugovojót, hogy a Kreml elemei által támogatott gyilkosságot követték el, bár mindketten tagadják, hogy részt vettek volna, Moszkva pedig nem hajlandó kiadni őket. Brit nyomozók és tudósok elmondták a nyomozóknak, hogy a bizonyítékok mindkét férfi bűnösségét bizonyítják. A nagyon radioaktív vegyi anyag nyomait találták azokban a szállodákban, éttermekben és más helyeken Londonban, ahol Lugovoi és Kovtun járt.
Egy másik eset, amely talán a leglátványosabb, 1978-ban történt, Georgi Markov bolgár újságíróé volt. Markov, aki szintén író volt, Todor Zsivkov-rezsimmel szembeni ellenszegülése miatt hagyta el országát, ezért a BBC hálózatának műsorán keresztül bírálta a londoni kommunizmust. Egy nap, amikor az újságíró átment a Waterloo-hídon, valaki "megrázta" egy esernyővel, amely ricint, az egyik legerősebb mérget adott be. Négy nappal később, 49 éves korában hunyt el, és vélhetően korábban két támadást is túlélt. Ugyanezen módszer alkalmazásával egy másik bolgár sivatag, Vlagyimir Kosztov hasonló eseményt szenvedett a párizsi metróban - ezúttal a támadó táskát cipelt -, de a támadás kudarcot vallott. Markov meggyilkolását még nem sikerült tisztázni, de a vizsgálatok a bolgár titkosszolgálatra és a KGB-re mutatnak.
Eközben 1995-ben Ivan Kiveldi, a Rosbiznesbank elnöke rohamok miatt kórházba került, és agyi ödémát, valamint vese- és tüdőfunkciót diagnosztizáltak nála. Órákkal később belépett titkára, Sara Izmailova, hasonló tünetekkel, és mindketten meghaltak. A nyomozás megállapította, hogy Kiveldi és asszisztense egy bénító méregtől volt ittas, amelyet valaki a telefonkagylóhoz alkalmazott. A motívumot soha nem határozták meg, de úgy gondolják, hogy az elkövető elütött ember volt. Az áldozathoz közeli emberek szerint az elbocsátásáról szóló döntés szigorúan politikai döntés volt, és semmilyen módon nem kapcsolódott kereskedelmi tevékenységéhez.
Egy másik, hasonló eljárás által okozott haláleset a csecsen lázadók vezetője, Khattab néven volt, aki 2002-ben halt meg, miután mérget tartalmazó levelet kapott. Ebből az alkalomból az orosz titkosszolgálatok (FSB) beismerték, hogy "különleges művelet" keretében meggyilkolták a katonát. A futár állítólag Ibragim nevű kettős ügynök volt: Khattabhoz közeli személy volt, és addig adta levelezését, amíg az orosz szolgálatok nem vették fel.
Az egyik legutóbbi támadás 2003-ban történt, amikor az Oroszországgal folytatott konfliktus közepette Anatolij Popov csecsen miniszterelnököt egy vacsora alatt erős anyagtól itatták meg. Néhány nappal az orosz köztársaság elnökválasztása után történt. Nem derült ki, hogy Popov volt-e támadás áldozata, vagy sem, de a politikusnak sikerült túlélnie a moszkvai klinikai kórház orvosainak ellátása után.
A következő évben Ukrajna elnöke, Víktor Yúschenko is hasonló támadás áldozatává vált: a titkosszolgálat tagjaival tartott étkezés során a TCDD típusú dioxinokat fogyasztotta, ezek a rákkeltő vegyszerek legerősebb csoportját. Az őt ellátó egészségügyi személyzet pontosította, hogy a politikus vérmintáiban "a vér normális koncentrációjánál legalább ezerszer nagyobb mennyiségű" anyag található, amely megtámadta a máját, a hasnyálmirigyét és a bőrét, és látható következményeket hagyott számára. az arcán, úgy, hogy Juscsenko egy ideig teljesen eltorzult. A tények alapján a vizsgálatok az SBU-t, az ukrán titkosszolgálatokat, a szovjet KGB örököseit célozták meg. Úgy gondolják, hogy a támadás célja az volt, hogy kiszorítsa őt a választási kampány során, és hogy egészségügyi okokból lemondott jelöltségéről.