Jorge Alvarez Bejegyzés dátuma
Sok olvasó láthatta a 21 grammos filmet (Alejandro González Iñárritu), amelyben többek között Sean Penn, Naomi Watts és Benicio Del Toro értelmezi az autóbalesetet övező keresztmesék sorozatát. Guillermo Arriaga, a forgatókönyvíró egy olyan történelmi epizód címét vette fel, amelyet André Maurois francia író már 1931-ben Le peseur d'âmes (A lelkek súlya) című regényében elmesélt: a 20. század elején végzett kísérlet Dr. Duncan MacDougall, amellyel megpróbálta bemutatni elméletét, miszerint az a súly, amelyet az emberek halálukkor elveszítenek, a testből felszabadult léleknek köszönhető.
Duncan MacDougall a massachusets-i Haverhillben gyakorolt orvost. 1886-ban született, korábbi orvosi stádiumának nincs nagy jelentősége. 1901-ből származik, amikor belép a történelembe, felvetve azt a hipotézist, hogy a holttestek röviddel a halál után tapasztalt enyhe súlyvesztés a lélek menetének tudható be, ami azt jelentené, hogy nemcsak létezik, hanem tömege is van, ezért mérhető volt. Egy ilyen példátlan megközelítésnek nem lett volna nagyobb jelentősége, ha MacDougall nem szándékozik ezt tudományosan bizonyítani, a pillanatra jellemző groteszk kísérletek sorát követve (néhányat itt láttunk).
Ehhez hat beteget választott ki az idősek otthonából, akik hamarosan meghalnak. Különböző életkoruk, származásuk és betegségeik voltak, négyen tuberkulózisban szenvedtek, egy másik előrehaladott stádiumban volt a cukorbetegségben, a többi pedig meghatározatlan állapotban. Amikor az egyik belépett az agonizáló szakaszba, áthelyezték egy speciális ágyba, amelyet kifejezetten a páciens súlyának kiszámításához terveztek minden mással, a ruháitól a lepedőkig és takarókig. Pontossága ipari volt, minimális hibahatára 0,28 gramm volt.
Az első halott személy súlycsökkenést okozott óránként egy uncia (28,7 gramm) sebességgel, mígnem abbahagyta a légzést, és a mennyiség hirtelen 0,75 uncia (21,2 gramm) értékre lőtt. A második 0,50 unciát (14,17 grammot) veszített, de ausztrálás után ismét lemérték, és a rekord másfél unciára (43,5 grammra) nőtt. A harmadik fél unciát veszített, amely valamivel később teljes lett (28,7 gramm).
A szobát elvetették a dolgozószobából, mert a sorsdöntő pillanatban az ágyskálát nem állították be megfelelően. Amikor meghalt, az ötödik egy uncia háromnyolcadát ejtette, amelyet később felépített, és percek múlva újra elveszítette. Végül a hatodiknak is ki kellett zárnia magát a nyomozásból, mert az ágy beigazítása előtt életét vesztette.
Az idősebbekkel folytatott nyomozással párhuzamosan MacDougall tizenöt kutyával végzett még egyet. Állítólag az állatoknak nincs lelkük, vagy legalábbis nem azonos kategóriába tartoznak, mint az Ember, ezért érdekes lehet ellenőrizni az eredményeket. Állítólag nem talált elég beteg kutyát, ezért ő maga kénytelen volt eutanizálni őket valamilyen szerrel. Mindenesetre arról számolt be, hogy a kutyák teste nem tapasztalt érezhető súlycsökkenést.
A tanulmány következtetéseit csak hat évvel később tették közzé. 1907 áprilisában, az Amerikai Pszichológiai Kutatások és Amerikai Orvostudományi Társaság rangos folyóiratában, a lélek pompás címe alatt: A lélek szubsztanciájára vonatkozó hipotézis és az ilyen anyag létezésének kísérleti bizonyítéka (The soul: hypothesis on a lélek szubsztanciája és az említett szubsztancia létezésének kísérleti bizonyítéka). De az előző hónapban a The New York Times már hozzáférett a szöveghez, és a Lélek súlya címmel cikket tett közzé, gondolja az orvos.
MacDougall munkáját a tudományos közösség azonnal elutasította, mivel tartalma és formája hibás volt. Kritizálták annak súlyozási rendszerét, amelyet szerintük nem elég pontosak e jellemzők elérése érdekében, valamint a foglalkoztatott alanyok kis számát, amely messze elmaradt az ideális minimumtól; Utóbbival kapcsolatban maga MacDougall is elismerte, hogy a vizsgálatot meg kell ismételni megfelelő számú beteggel. Kritizálták az adatok szelektív felhasználása miatt is, például az első páciens 21 grammját választotta hatékony eredménynek, anélkül, hogy figyelembe vette volna a többieket.
A neves orvos, Augustus P. Clarke megjegyezte, hogy a halál idején hirtelen megnő a testhőmérséklet, mert a tüdő abbahagyja a levegő bevezetését, ami posztumusz izzadást okoz; Az a 21 gramm, ami hiányzott, ennek az elveszett víznek köszönhető. Azt is elmagyarázta, hogy a kutyáknak hiányoznak a verejtékmirigyek, ezért meghalva nem fogynának tőlük, mint az emberek. MacDougall azt válaszolta, hogy a tüdő leállításán kívül a szív is, ezért nem lesz ilyen melegítés, mivel nincs vérkeringés. Így kezdődött egy érdekes vita a két orvos között az American Medicine oldalán, amely több hónapig tartott.
Manapság természetesen a lélek 21 grammjának hipotézisét elveti az akadémiai világ. Úgy gondolják, hogy 1901-ben nem volt olyan technológia a halál idejének pontos deklarálására, hogy a következtetéseket egyetlen beteg elemzéséből vonták le, figyelmen kívül hagyva a többieket, hogy a mintában az alanyok száma túl kicsi ahhoz, hogy jelentősnek lehessen tekinteni, és hogy a testek mérésére alkalmazott módszer nem volt megfelelő pontosságú. Vagyis ugyanazok a kifogások, amelyeket már 1908-ban felvetettek.
Ami MacDougallt illeti, nem adta fel, és ragaszkodott a lélek számszerűsítéséhez, csak megváltoztatta nézőpontját. Így 1911-ben eszébe jutott, hogy megpróbálja megszerezni a lelkek fényképeit a test elhagyása idején, és azt állította, hogy "a csillagközi éter fényéhez hasonló fényt" fogott meg. Lehet, hogy kissé furcsán hangzik, de a huszadik század második évtizedében, amikor a teozófia, a parapszichológia, az okkultizmus, a spiritualizmus és más áltudományok divatossá váltak, úgy gondolták, hogy a fényképezés képes megragadni azt, amit az emberi szem nem látott.
Valójában néhány évvel később, 1918-ban, ott volt a híres Cottingley-tündérek esete, amelyben néhány lány olyan fényképeket mutatott be, amelyeken azokkal a mitológiai kis karakterekkel játszottak. A híres író, Sir Arthur Conan Doyle elárulta főszereplője, Sherlock Holmes szellemét, elfogadva ezt a montázst (ha kétség merülne fel, a lányok, már idősek, 1981-ben bevallották, hogy ilyen volt), bár mentesítésében mondhatni, hogy némileg nem volt hajlandó kapcsolatba lépni az idő előtt meghalt fiával.
Sőt, mintha a fényképezés nem lenne elegendő, MacDougall röntgensugárzással is tesztelt, amelyet William Röntgen nemrég, 1895-ben fedezett fel. A makacs orvos radiológiai eszköz segítségével gondosan megvizsgálta több halálra kész ember holttestét, és biztosította A New York Times szerint tizenkét esetben sikerült meglátnia a lelket. A többit illetően nem ismételte meg ismét a súlykísérletet, és az igazságot csak 1920. október 15-én tudta megtudni; első kézből, mivel ez volt az a nap, amikor meghalt.