Egy olyan napon, mint ma, 1966-ban, az ökölvívás történetében az egyik legnehezebb küzdelem történt. Muhammad Ali vs George Chuvalo egymással szembesült egy homéroszi harcban, amelyben Chuvalo a harc után írja le: "Bementem a kórházba, mert vért vizeltem, majd táncolni mentem a feleségemmel.

muhammad

Minden bokszmérkőzés két történet összecsapása. Annyira jelentősvé tette ezt a konfrontációt, hogy mind Chuvalo, mind Ali élete teljes zűrzavarban volt az ütközés idején.

Mindkét férfi annyira ikonikus lett, annyira megterhelték saját nemzetük elvárásai és csalódásai. Családjaikat, megélhetésüket és Ali esetében saját szabadságát veszély fenyegette.

Az ökölvívók mindig kétségbeesett sportemberek voltak. De soha nem voltak olyan kétségbeesettek ketten, mint Chuvalo és Ali 1966-ban. Az elmúlt évtizedekben a profi ökölvívás kínos rendetlenséggé vált az elrablott meccsek, görbe üzletek és megfélemlítés miatt.

Ali 1965-ben legyőzte a kiugrást Sonny liston. A vádak arról szóltak, hogy a harc előre szervezett színlelés volt, Liston hihetetlen leütése miatt az első körben. A rejtély 2015-ig folytatódott, amikor a Sony háromdimenziós elemzésével sikerült megtalálni Ali "fantompuccsának" pontos pillanatát.

Chuvalo az első sorban állt, és mindenkinél hangosabban búgott. Felháborodott Sonny összeomlásán: Szalag sorba állította volna Chuvalót a nehézsúlyú címért folytatott küzdelemért. George csatlakozott a mogorva tömeghez, amely a ringben jelent meg, amikor Liston harca szétesett.

Chuvalo-nak nem volt mit sajnálnia korábbi mérkőzéseivel kapcsolatban, de még az is híresztelt, hogy még 1965-ben Ernie Terrellel vívott harcában is részt vett a tömeg.

Chuvalo túl messzire ment azon a véres meccsen, de mindig azt állította, hogy Sammy Lufstpring meccsvezetőt fenyegették. Az üzenet így hangzott: vagy Ernie Terrell veri Chuvalót, vagy a játékvezető hosszú úszást végez a Michigani-tóban.

Végül Ali és Chuvalo meghatározta az időpontot és helyet: 1966. március 29.

Tizenhét nappal a tervezett időpont előtt George Chuvalo felhívta Ali embereit. Tizenhét nap, hogy felkészüljünk egy nehézsúlyú világharcra? Bármilyen modern intézkedéssel hihetetlenül kicsi ablak, nevetségesen kicsi az elkészítéséhez. Tehát Chuvalo természetesen beleegyezett.

A szakértők alábecsülték a kanadai embert. Muhammad Ali tábora tudta, hogy Chuvalo könnyű pénz lesz. De fogalmuk sem volt arról, hogy Ali a legkeményebb férfival készül szembenézni, akivel valaha harcolni fog.

A nyitó harangból egyértelmű volt, hogy Ali felülmúlja Chuvalót. A földön senki sem tudna teljesíteni a 24 éves férfival puszta gyorsasága miatt. Chuvalo kapott néhány minőségi lövést, de Ali körbe-körbe verte.

Amit azonban senki sem hitt el, az volt, hogy Chuvalo milyen erős maradt. Ahogy a küzdelem a 12., 13. és 14. fordulóra haladt, világossá vált, hogy Ali nem fogja kiütni Chuvalót, hanem pontokon fogja legyőzni, hacsak Chuvalo nem érhet végső csapást. A harc meghatározta magát. Most két lehetséges eredmény született: Ali pontokon vagy Chuvalo KO-val.

A 14. fordulóban. Chuvalo megütötte Alit egy támadással, amelyet a legendás harcbemondó, Don Dunphy "vadnak mondott, mint egy éjszakát a Yukonban". Ali büntető csapásokkal válaszolt Chuvalo testére. Három perc múlva kimerültek, de mindkét harcos még mindig állt.

Valahol az utolsó forduló közepe felé úgy tűnt, hirtelen megjelenik Chuvalo-ban, talán maradt egy perce arra, hogy mindent megnyerjen vagy elveszítsen. Teljesen kimerítő csata volt, de Chuvalónak még mindig volt mit adnia, négy baloldalt összekötött Ali állával.,

Aztán egy jobb, egy kemény, négyzet alakú Ali fejéhez. Dunphy a rádióban kiabál: „Lehet, hogy Chuvalo bántotta Clayt! Chuvalo valószínűleg bántotta Clayt! " De Ali túlélte az utolsó másodperceket. A világbajnok megőrizte címét.

Közvetlenül a küzdelem után és karrierje hátralévő részében Ali mindenkinek elmondta George Chuvalo-t: "Ő a legkeményebb fickó, akivel valaha harcoltam." Maga Chuvalo rámutatott, hogy bár Ali tisztességesen megnyerte ezt a harcot, és amikor minden elmondódott és megtörtént ... Ali az éjszakát a kórházban töltötte, míg Chuvalo maga ment feleségével táncolni.

Muhammad Ali 24 éves volt, fizikai állapota csúcsán. A négy évvel idősebb Chuvalo a legjobb napjainak végéhez közeledett.