Menj a laktanyába, fejezd be a küldetést, térj vissza a laktanyába, majd a lehető legrészegebbre tedd magad az első bárban, amelyet hazafelé találsz, hogy amint odaérsz, rémálmok és csomók nélkül tudsz elaludni a torkod, érezve James tükörének súlyát a melleden, amely elmondja, hogy minden rendben lesz.
Sirius nap mint nap követte saját jelszavait a levélig. A részegség része volt a legfontosabb, ha ezt nem tette meg, nem tudott aludni, és ez teljesen megzavarta a rutint. Számára a háború életének legfontosabb kviddicsmeccseként kezdődött; A veszély a leginkább függőséget okozó adrenalin volt, és minden csata eufóriája után olyan elégedettnek érezte magát, hogy időnként még szinte biztos volt abban, hogy megnyerik a háborút, az utóbbi időben azonban mindez túl messzinek tűnt. Továbbra is szinte sértetlenül került elő minden egyes konfrontációból, de valami úgy tűnt, hogy a halálfalók arcai, még a maszkosok is, megcsúfolják Szíriust. Folytathatták a csaták megnyerését, de Sirius úgy érezte, hogy szinte vesztes háborúban állnak.
És ami mindennél fontosabb, ott volt az a tény, hogy James már nem volt vele, és így a háború háború volt, és már nem olyan játék, amelyben győztesek lehettek volna, ha csak a bőrüket engedték a csatába.
James már egy hete a Fidelius varázslat alatt állt, itthon maradásra ítélték, de előtte Dumbledore már több mint két hónapja bezárva tartotta őt, kijelölt küldetések nélkül. Sirius egyre kevésbé látta Jamest. A Rendben mindig Sirius volt az, aki a legtöbb küldetést teljesítette. Úgy tűnt, hogy Dumbledore szándékosan túlterheli őt munkával, mintha távol akarná tartani őt Jamestől. A rendi gyűléseken Sirius mégis nagyon büszke volt hegeire, ütéseire és harci történeteire. Megvetette azokat, akik egy halom lepedővel ültek az asztalon, hogy hosszú beszédeket mondhassanak a vizsgálataikról, amelyek természetesen haszontalanok voltak. Volt olyan Remus is, aki úgy tűnt, hogy hosszú ideje nem indult semmilyen csatába, és azt állította, hogy titkos küldetésben van, de amikor James egyszerűen megkérdezte Dumbledore-t, hogy mit csinál Remus, azt mondta, hogy kémkedik a likantropokkal.
Ha Dumbledore elmondta Jamesnek, miért nem tette meg Remus? Remus bizalmatlanságának kezdete egyszerűen a vég kezdete volt.
Néha még kora reggel után, egy küldetés után, Sirius átugrotta a részeg rituálét, és motorkerékpárral csavart James házához. Mindig kinyitotta. Ugyanolyan elkeseredett és kísérteties külsejű volt, mint Sirius, de keserűnek is tűnt. Azt mondta, hogy haszontalannak érzi magát. A szeme kissé unalmas és halott volt, és még az ajka is megszokta a mosolygást. Azonban csak az volt elég, hogy Sirius színlelt keménységgel lökte meg, amikor belépett, és James újrafogalmazta a gesztust.
Sirius úgy vélte, hogy miután történtek, amikor James legutóbb a lakásában volt, valami megszakad kettejük között, de az ellenkezője volt. Az volt a baj, hogy éppen akkor ért véget a játék, és elkezdődött a háború.
Ugyanaz a régi történet volt; a halálfalók véletlenszerűen mugli lakosságot választottak támadásaik célpontjává, a kém túl későn érkezett az információkkal, és a minisztérium rosszul képzett aurora és a rend emberei között megpróbálták kontrollálni a helyzetet. A csata szinte másnap reggelig tartott, és Sirius és James teljes sebességgel hagyták el a motorkerékpár helyét, amikor csak sűrű füst volt, ahol a konfrontáció korábban kialakult. Sirius azt mondta Jamesnek, hogy hazaviszi, de végül a lakásába hurcolta.
Sirius és James alig beszéltek, vagy legalábbis már nem folytattak hosszú beszélgetéseket. Nézet és súrlódás útján kommunikáltak. A háború talán megkíméltebbé tette őket, de nem ezért kevésbé egységesek. Kihajtották a mosolyukat, és amikor a város felett repültek a Sirius Harley-n, szinte olyan volt, mintha seprűkkel lennének vissza az iskolába, csak Siriusnak az volt a benyomása, hogy most férfiak.
-Igyon egy sört, és vigyen haza - motyogta James, amint belépett.
-Nem viszlek sehova. - Fáradt vagyok - válaszolta Sirius, és kitért a folyosón halmozódó dobozok elől, mielőtt a konyhába ért volna. Nem pakolt ki, bár hónapok óta ott volt, a bútorok üresek voltak, és a rögtönzött ebédlő székein halmozott koszos és tiszta ruhák halmozódtak fel. Ha szüksége volt valamire, csak ásta a dobozokat, és elővette, amit akart. Nem bánta a rendellenességet, mert nem szerette ott lenni, egyedül érezte magát.
-Padfoot, komolyan gondolom. Vigyél Haza.
-Gyere vissza egyedül. Nem mintha veszítene.
-Én is fáradt vagyok, te idióta-James összehúzott szemöldökkel láttatta el.
-Akkor maradj - javasolta Sirius, és elővett egy vajörfagyasztót a hűtőszekrényből, ahol minden más étel nem volt. Ez a részleg nem az ő háza, hanem csak a központja volt.
James a konyha falának támaszkodott, Sirius pedig kinyújtotta a kezét, hogy egy sört is átadjon neki.
-Hiányzott ez - mondta James, igyon egy italt a söréből. Barna szeme átszúrta a szemüveg poharát, és intenzíven a Siriusra tapadt.
-Mi? -Kérdezte Sirius a homlokát ráncolva a szobába, ahol az ágya volt.
-Ezt - válaszolta vállat vonva. Követte Sirius- Beers, motorkerékpár, együtt aludt.
-Már. A dolgok megváltoztak, mióta elhagytuk Roxfortot - jelentette ki Sirius, és lefeküdt a kócos ágyon, amely a szoba közepén volt. Sötét, ablaktalan szoba volt, csupasz, koszos falakkal. Sirius panaszt tett a matracon a hát alsó részén még mindig meg nem gyógyuló seb ellen.
-Rájössz? Végül minden megváltozott, de mindig mindig mi vagyunk te és én - motyogta James oldalra vetve magát, miközben vajas sörét tartotta az üveg nyakánál.
-És akkor olyan, mintha semmi sem változott volna - Sirius befejezte James karjainak hideg bőrét, amely közel állt hozzá, de nem elég ahhoz, hogy megérintse.
Nem csak a háború volt, sok minden más volt. Az emberek azt mondták, hogy Lily volt az, aki megváltoztatta őt, de James a szülei halála után kezdett igazán érettnek látszani. Abbahagyta az elkényeztetett gyermek létét, hogy család nélkül gazdag árvává váljon, és amikor bezárta szülői házát, és belsejében olyan időt hagyott, amely soha nem tér vissza, Sirius látta, hogy valami haldoklik a tekintetében. Aztán James görnyedt vállakkal és a padlón fekvő szívvel elindult felé, Sirius pedig utolérte, és átkarolta a vállát; James mindig sokat mosolygott, de ez a mosoly, amelyet Siriusnak sikerült lehúznia, bizonyára a legértékesebb.
-Tudta, hogy még mindig ezt a hülye tükröt cipelem? - fakadt ki James egy hosszú csend után, amelyben Sirius már elaludt. Fix várta, hogy alvás nélkül megfeleljen az egész napnak. Sirius ledobta üres sörösüvegét a földre.
-Anyám megőrülne, ha hallaná, hogy így beszélsz. Ez nem hülye tükör, hanem egy kibaszott családi örökség - Sirius csukott szemmel korrigálta, figyelmesen hallgatva James légzését.
-Igen, mert biztosan helyeselné azt a felhasználást, amelyet ennyi idő alatt adtál neki - válaszolta James, egy utolsó italt ivott a söréből, majd a földön hagyta. Befejezte az ágyon feküdt, és fejét Sirius vállára támasztotta.
-Most elhozod? -Kérdezte Sirius kinyitva a szemét, és fejét James felé fordítva, hogy majdnem összeütközzenek.
James kivette nadrágzsebéből a tükröt, és átadta Siriusnak, aki mosolyogva és csodálattal nézett rá. Nem hitte el, hogy Jamesnek még mindig van. A tükröknek megvolt a története. Sirius megtalálta őket a sok varázslatos tárgyakkal teli csomagtartó egyikében, amely egy teljes szobát elfoglalt szülei otthonában. Időnként, amikor szülei megbüntették őt vagy Regulust azzal, hogy órákra sötét, keskeny szobába zárták őket, tükrökön keresztül kommunikáltak, hogy a büntetés időtartama jobban elviselhető legyen. Aztán jött a Roxfort, Regulus a maga útját járta, és a büntetések már nem azok voltak, hanem szinte elismerés egy olyan műért, amelyet James és ő napokig fogalmaztak meg. Sirius harmadik évesen adta a tükröt Jamesnek, és nagyon ünnepélyesen azt mondta: "A bátyámmal szoktam használni őket, de feltételezem, hogy te inkább az vagy." Amikor külön büntetést kaptak, akkor voltak a leghasznosabbak, de az iskola befejezése óta nem használták fel őket. Sirius azt képzelte, hogy James a tükörét szülei házának néhány régi csomagtartójának aljában tárolta.
Kicsi volt, szögletes és piszkos, áthaladt egy közönséges tükörön. Sirius szórakozottan nézte a tükörképét.
-Az enyémet is magammal viszem.
Aztán Sirius kigombolta az ingét, és kissé eltolta Jameset, miközben útban volt. Mellkasán, vékony láncon függve, Sirius tükre volt. A vicces dolog az volt, hogy a tükör körül Sirius bőrét karcolások, karcolások és kissé mély vágások borították.
-Mit tettél magaddal ott? -Kérdezte James csodálkozva, és egy könyökre emelte magát.
-Folyamatosan hordom a tükröt, és néha akár attól, hogy harcban vagyok, akár bármi eszembe jut, a tükör szélei végül fájnak nekem - magyarázta Sirius, mintha ezek a hegek lennének a legnormálisabb dolgok a világon, amikor voltak részek ahol szinte a bőre nyers volt. Újra becsukni akarta az ingét, de James megállította.
-Őrült vagy? Gondoltad volna, hogy ezzel valóban megsebezheted magad? -Kiáltott fel James, elmozdítva a tükröt, és ujjbeggyel végighúzva Sirius sebeit, panaszkodott és a fogát csikorgatta.
-Mintha érdekelne - motyogta Sirius lehunyt szemmel, miközben James továbbra is elkötelezetten nézett rá. Félig rémülten, félig ámulva.
-Nem kicsit nevetséges, hogy nincsenek súlyos háborús sérülései, és ez a tükör nyersen hagyja a bőrt?
-Nem érted - válaszolta Sirius -, nem érdekelnek a sérülések, mert számomra te vagy a tükör.
James hallgatott, szétnyílt ajkakkal nézve Siriusra. Mosolygott, lehunyta a szemét, és újra elmosolyodott. Végül felhorkant. Sirius kinyitotta a szemét.
-Semmi - motyogta James a fejét rázva.
-Nem hiszel nekem - találgatta Sirius oldalt mosolyogva. Ő is felült az ágyon.
-Azután? Szükségem van arra, hogy kínzást kapjak belőled a válaszra? Sirius játszadozott, hogy lökdösődjön és terpeszkedjen. - nevetett James.
-Mindig megpróbálhatja - provokálta James huncut mosollyal az ajkán.
-Ne késztess rá, hogy megtegyem - dacolok Sirius karjaival.
James sóhajtott, felvonta a szemöldökét, és egy ideig birkózott vele, de Sirius szorosan megfogta. Aztán mindketten mozdulatlanul álltak, és James végül így válaszolt:
-Csak még nem is számítottam rá, hogy a tükör lesz.
-És én ugyanezt gondoltam rólad - vallotta be Sirius anélkül, hogy enyhítette volna a James csuklója körüli nyomást - Miért viseled tovább?
-Mert órákon át várhatom, amíg arcod megjelenik a tükörben.
Ezúttal Sirius volt a szótlan. Összeszűkítette a szemét, és hiába várta, hogy James nevessen és kiáltson: Ez egy vicc, CANUTO! Aztán James komolyabbá tette az arcát, és Sirius tudta, hogy nem hazudik.
A James nélküli helyek kényelmetlenek és szorongóak voltak. Szóval, olyan közel hozzá, a bőre viszketett ott, ahol nem értek hozzá, és Sirius még soha nem volt jobban tudatában az ajkának, mint amikor rájött, hogy James kívánatosabbnak találja. Apránként közeledett, mintha helyet mérne, és James beleszívott a levegőbe, amikor a Sirius nyakáról lógó tükör a mellkasához simult. Aztán Sirius megcsókolta.
Először James nagyon mozdulatlanul hagyta, hogy Sirius betörjön a szájába, túl megdöbbent ahhoz, hogy viszonozza. Sirius szinte vonakodva húzódott el, de James felemelte a csípőjét, összeütköztek, és Sirius ismét megcsókolta. James lélegzés helyett lihegett. Sirius elengedte, és a tarkójához emelte a kezét. James befejezte az ing eltávolítását, és átgurultak az ágyon, a tükör közöttük lendült. Ügyetlenül, sietősen, mohón csókolóztak. Szinte kétségbeesett. Meglepett, hogy annyira szükségük van egymásra. James csókjai, Sirius nemcsak az ajkán érezte őket, hanem az egész testén érezte őket, összeszorult a gyomra, szinte folyékonynak és olvadtnak érezte magát James bőrén.
James követelte, követelte, ajkai végigfutottak Sirius nyakán a tükörben lévő sebeken, és Sirius zárt és feszült szemmel nyögdécselt valami miatt, ami már nem is volt fájdalom. Ebben a szótlan nyelven, amelyet kitaláltak, James azt mondta neki, hogy soha ne vegye le ezt a tükröt, kérlek, soha, de Siriusnak nem is kellett elmondania neki.
Kint már nappal volt.
James számára otthon érzés szinte börtönben volt. Lily félig gyötrődve, félig saját depressziójában nézett rá. Csak egy hétig voltak teljesen bezárva, de James alig várta, hogy vége legyen. Sirius volt az egyetlen ember, aki meglátogatta őket. Csak ő és Peter tudta megtenni, de mivel állítólag Sirius volt a titkos őr, megállapodtak abban, hogy Peter távol kell maradnia Godric's Hollow-tól, hogy ne keltsen gyanút. Sirius szinte mindig megrakva érkezett játékokkal Harry számára, de Jamesnek néha az volt a benyomása, hogy szülei keserűsége apránként bekúszik Harrybe.
Nem csak az a tény, hogy bezárták, hanem valami más is, ami annyira rosszul esett. Nem félt érte, tudta, hogy az általuk kitalált terv tökéletes volt Voldemort félrevezetésére, de már az a gondolat is, hogy Sirius esetleg holtan végződik, megőrjítette, még rosszabb, hogy miatta halt meg.
Egyre kevésbé látta, és azon a szörnyű héten villámcsapásai először megnyugtatták, majd lelkiismeretével meghagyták. Egyre fáradtabbnak és csüggedtebbnek látszott. Az összes halálfaló szeme rajta volt, biztosan azt hitték, hogy ő a titkos őr. Bármennyire is kitett Dumbledore-nak az utóbbi időben, minden alkalommal, amikor meghallotta a motorkerékpár motorjának közeledését, James úgy érezte, hogy újra lélegzik.
De amikor távozott, a kínzás újrakezdődött.
Otthon nem volt mit tenni. Lily szemében James nem talált kényelmet, majdnem olyan unalmasak voltak, mint az övé. A holt időkben, amelyek sokak voltak, a tükröt bámulta, azon gondolkodva és azon tűnődve, vajon Sirius abban a pillanatban harcban áll-e, alszik vagy gondolkodik a tükörképén az üveg másik oldalán. Eszébe jutott az a csúnya szoba, amelyben Sirius aludt, és a hónapok óta nem cserélt lepedők, amelyeken fáradtak és remegtek, miközben a világ még mindig forog.
Aznap este Halloween volt. A ház teljesen elhallgatott, amíg James hallotta, hogy Harry felébred. Utolsó pillantást vetett a tükörre, mielőtt felállt és egy fiókba tette. Nem bírtam tovább ránézni, túlságosan féltem felhívni Siriust, és nem válaszolt.
Eszébe sem jutott, hogy csak egy órával később Sirius volt az, aki kétségbeesetten nem találta meg ... legalábbis nem élt.