A proteomika megkönnyíti az elhanyagolt patológia, az ophidizmus kezelésének fejlesztését.

kutatás

Crótalus atrox, egy orvosi kígyó Észak-Amerikában. [A fénykép a törvényes tulajdonos engedélyével készült: Natural Toxins (http://ntrc.tamuk.edu)]

Az első kígyók már akkor is szabadon kóboroltak bolygónkon, amikor az emlősök csak most kezdtek megjelenni. A kígyók közös ősökből gyíkokká fejlődtek a nagy dinoszauruszok idején, a krétakorszakban (kb. 130 millió évvel ezelőtt); azonban csak körülbelül 36 millió évvel ezelőtt jelentek meg az első kopók. A vastag sugárzás egybeesik a rágcsálók, az alapvető emlősök megjelenésével és diverzifikációjával e hüllők étrendjében.

Jelenleg a pikkelyes hüllők (Squamata) Serpentes alrendszere mintegy 3000 fajt csoportosít mintegy 400 nemzetségben és 18 családban, amelyek szárazföldi és vízi élőhelyeken vannak jelen, a tengertől a sivatagig, az Antarktisz kivételével az összes kontinensen.

A legnagyobb és legerősebb kígyók (pitonok, boák és anakondák) mechanikus stratégiát alkalmaznak önmaguk táplálására: beszorítják a zsákmányt szűkülő gyűrűik közé, megakadályozva, hogy lélegezzen, amíg el nem fullad. A kisebb kígyók (viperák, csörgőkígyók, kobrák) viszont kifejlesztettek egy újabb finomabb evolúciós fegyvert: a mérget. A mai mérgező kígyófajok mérgei a gyíkok és kígyók evolúciós történetének elején keletkeztek a közös fehérjék toborzása és átalakítása révén, gyorsított evolúció útján.