1901-ben Németországban született, soha nem volt könnyű élete. Hatéves korában apja, a

szabadnak
börtöntiszt, meghalt. Tizenéves korában a mostohaapja is meghalt az I. világháború során a harcokban szerzett sérüléseiben. Ez a helyzet arra késztette, hogy nőies világban éljen, abban, amelyet anyjával és nővérével alkotott. Az 1920-as évek Berlinje a szabadság, a szenvedély és a kicsapongás Berlinje, a kabaré Berlinje és a Zeneház volt. Ott mindent megengedtek. Mint mondta, amikor az embereket botrányba keverte a közismert biszexualitás: „Berlinben alig számít, hogy férfi vagy nő vagy. Szeretünk bárkit, akit vonzónak találunk. ”Marlene abban a szabad környezetben nőtt fel, amíg a nácizmus és a második világháború örökre el nem sodorta.

Az 1920-as évek végén a rangos osztrák filmrendező, Josef Von Sternberg énekes színésznőt keresett a "Kék angyal" -hoz, az első beszélgetés a német moziról. Hónapok óta kereste, amikor felfedezte Marlenét a Berliner Színházban. Nem habozott megadni neki a tesztet és felvenni Lola szerepére, a showlány szerepére, aki elcsábítja és elferdíti Rath professzort. Azzal provokálta, hogy: „Nagy rendező vagy, ismerem a mozidat, tetszik, mert jól irányítod a színészeket. Azt nem tudom, hogy tudsz-e színésznőt rendezni. ”Marlene és Sternberg között olyan kapcsolat jött létre, amely messze túlmutatott a szakemberen. Ő irányította radikális átalakítását, és megtanította a mozi és a fény minden fortélyára. - Nem adtam neki semmit, ami nem volt. Az egyetlen dolog, amit tettem, az volt, hogy javítottam az attribútumaikat, és mindenki számára jobban láthatóvá tegyem őket ”. A súlycsökkenés és a bölcsességfogak eltávolítása mellett Sternberg megtanította őt reflektorfénybe állni, összeszedni a szemöldökét, mint Greta Garbo, és meggyújtani az orrát, hogy csökkentse annak szélességét, ami miatt túl szlávnak tűnt az amerikai közvélemény számára, amelyben gondolta.

A "Kék angyal" sikere után Hollywood, aki teljes erővel élte meg a Garbo-jelenséget, egy film forgatására felhívta a Dietrich-Von Sternberg tandemet. Ha az MGM-nek Garbo lett volna, a Paramount nem maradhatott le, és lelkesen kereste az európai végzetes nő új mítoszát. Marlene tökéletesen megfelelt. A film forgatásának hat hónapos tartózkodása (férjét és lányát Európában hagyta), olyan lépés lett, amely nem fordult vissza a karrierjéhez és az életéhez. Alig öt év alatt (1930-tól 1935-ig) Marlene és Von Sternberg lőttek a "Kék angyal", "Marokkó", "Fatality", "The Shanghai Express", "A szőke Vénusz", "Imperial Caprice" mellett. és "Az ördög nő." Megszületett a Dietrich-mítosz, amely megállíthatatlan volt. Filmkarrierje során olyan rendezőkkel dolgozott együtt, mint Billy Wilder, Orson Welles, George Marshall, Ernst Lubitsch, Alfred Hitchcok vagy René Clair.

Az amerikai oldalon azonban nem mindenki gratulált neki. Német származása, valamint az észak-amerikai szokásokhoz és hagyományokhoz való rossz alkalmazkodása miatt a nácik kémje vagy munkatársa volt. Belefáradt abba, hogy mindkét fél elutasítsa, amint kitört a háború, felhagyott filmkarrierjével, hogy az amerikai hadsereget kísérje a hadjáraton, a katonáknak énekelve. Ez az együttműködés nem pusztán ajánlás vagy „kép készítése” volt. Három évig élt a csapatokkal, még a tűz első vonalában is. Több szerelmi története is volt többek között Patton és Gavin tábornokokkal. Robbantásokat élt át, tüdőgyulladást kapott és a legkeményebb körülmények között élt a katonákkal. Arra a kérdésre, hogy miért tette, azt válaszolta: "Tisztességből". Érdekes módon az a dal, amelyet az amerikai katonáknak, Lili Marleennek énekelt, népszerűvé vált a szövetséges és a német hadseregben. Ez volt az egyetlen dal a történelemben, amelyet mindkét fél énekelt egy háborúban.

Melankolikus változata, a "Hová tűntek el az összes virágok", Pete Seeger pacifista himnusza, amelyet mindig a koncertjein énekelt, most jó útitárs lehet.

A háború utolsó éveiben Los Angeles-i otthona a nácizmus elől menekülő európai száműzöttek menedékévé vált. Ott találtak egy európai légkörű szigetet az Egyesült Államokban. Köztük volt az, aki talán Marlene életében a legfontosabb szerelem volt: Jean Gavin színész.

A háború után úgy döntött, hogy Párizsban marad és él, és énekesi karrierjét összpontosítja. Bejárta a világ főbb színpadait, megtöltve az összes színházat. A mozi világába való eljutása egyre szórványosabbá vált. A közönség folytatta a színházak feltöltését, és szerette a közvetlen kapcsolatot az emberekkel: "A nőknek van egy olyan koruk, amikor szépnek kell lenniük ahhoz, hogy szeressék őket, és egy másiknak, amikor szeretni kell őket, hogy szépek legyenek"

Az idő múlása, írástudatlan a mítoszokban, nem akart megbocsátani. Egyik koncertje alatt, 74 éves korában elesett és eltörte a lábát. Soha többé nem lépett színpadra. A "Csak egy Gigolo" című film sztárja David Bowie énekessel volt az utolsó filmje. Élete utolsó éveit magányosan töltötte párizsi lakásában, lehúzott rolóval. Nem akarta, hogy újra lássák. Nőként nem Marlene érdekében tette, hanem azért, mert nem ölte meg a legendát. Egyetlen kapcsolata a külvilággal a telefonon keresztül történt, amelynek órákat szentelt. Ki tudja, hogy emiatt vagy a mindennapok emlékeinek társasága miatt, azt mondta ezekben az években: "Soha nem vagyok egyedül". Maximilian Schell azt akarta, hogy vegyek részt egy dokumentumfilmben, amelyet róla készített. Marlene örömmel fogadta, de azzal a feltétellel, hogy soha nem jelent meg a képernyőn, és csak a hangját hallották.

Intenzíven élte az életét. Felemésztette az életet. Nő volt, akit szabadnak ítéltek. És bátor nő volt, aki nem félt semmitől: „Haláltól való félelem? Félni kell az élettől, nem a haláltól. "90 éves koromban úgy éreztem, hogy még sok életet kell élnem:" Ha elmehetsz, és tíz évvel ezelőtt visszatérhetsz ... "

Holttestét a Berlin-Schöneberg temetőben temették el, mert miután meglátta a fal leomlását és a német újraegyesítést, úgy döntött, hogy megbocsát országának. Nem sokkal halála előtt azt mondta egy barátjának: "Mindezt szerettük volna, és meg is kaptuk, nem?" Nem halt meg, mert ahogy Hemingway írta neki: „A halál olyan dolog, ami nem foglalkoztat téged, Marlene. Halhatatlan vagy "