A jutalmazási rendszer diszfunkciója miatt az elhízott embereknél nagyobb az étvágy.
A mély transzkranialis mágneses stimuláció (dTMS), amely az agy bizonyos területein stimulálja az idegsejteket, és amelyet sikeresen alkalmaztak a depresszió kezelésére és az addiktív viselkedés módosítására, szintén hatékony lehet elhízás kezelése, mivel néhány, ebben a betegségben szenvedő ember megváltoztatta az agy jutalmazási rendszerét oly módon, hogy nagyobb reakció alakul ki az ételekre, mint normál testsúlyú egyéneknél, ez a változás olyan anyagfüggőség esetén is megfigyelhető volt mint a drogok vagy az alkohol, és a viselkedéses, például a szerencsejáték.
A jutalmazási rendellenességek az elhízott embereket valószínűbbé teszi étvágy vagy étvágy, ennek következménye a súlygyarapodás és nagyobb nehézségek a rend betartásában és a fogyásban. Ezért az olaszországi Istituto di Ricovero e Cura a Carattere Scientifico Policlinico San Donato kutatócsoportja, Livio Luzi professzor vezetésével tanulmányozta a dTMS hatását az elhízott emberek étvágyára és jóllakottságára, hogy megnézze, ez a technika sikerül megváltoztatnia ezt a jutalmazási rendszert, és ily módon segít a túlsúly leküzdésében.
A szex befolyásolja az embernek az étvágy iránti kiszolgáltatottságát és a fogyás képességét is
Az agyi stimuláció emeli a béta-endorfinok szintjét
A kutatást 40 elhízott páciens részvételével végezték, akiknek a dTMS 30 perces kezelését alkalmazták, magas vagy alacsony gyakorisággal, az élelmiszer-jutalommal potenciálisan összefüggő vérmarkerekben. Így igazolták, hogy a nagy frekvenciájú dTMS jelentősen megemelte a vérszintjét béta-endorfinok (neurotranszmitterek, amelyek élelmiszer-fogyasztás után magas jutalom-érzés kialakulásában vesznek részt), összehasonlítva az alacsony frekvenciájú dTMS-sel vagy a kontrollokkal.
Luzi professzor azt állítja, hogy eredményeik egy lehetséges magyarázatot javasolnak arra, hogy a mély mágneses stimuláció mennyire képes megváltoztathatja az elhízott emberek étvágyát. A szakértő hozzáteszi, hogy azt is megállapították, hogy bizonyos, az élelmiszer-jutalmakhoz kapcsolódó vérmarkerek, például a glükóz, különböznek a férfiak és a nők között, jelezve, hogy a szex befolyásolja az ember érzékenységét az étvágy iránt.
A tudóscsoport folytatni kívánja az elhízás elleni küzdelem lehetőségét a dTMS-sel, egy olyan terápiás alternatívával, amely hatékonyabb, biztonságosabb és gazdaságosabb, mint a műtét és sok jelenleg alkalmazott gyógyszer, és ehhez úgy döntöttek, hogy agyi képalkotó tanulmányokat is tartalmaznak lehetővé teszik számukra annak azonosítását, hogy a nagyfrekvenciás dTMS hogyan változtatja meg az elhízott agy szerkezetét és működését, mind rövid, mind hosszú távon, valamint tesztelhetik ezt a stratégiát nagyobb számú betegnél.