humboldt

A táplálkozás vagy a szaporodás eleve úgy tűnhet, hogy kiváltó okai vannak a különféle cetfélék hosszú vándorlásának. A tudósok azonban csak most ellenőrizték, hogy az ebben a bejegyzésben szereplő kérdésre adott válasz nem olyan nyilvánvaló. A bálnák elsősorban azért vándorolnak, hogy megkönnyítsék a bőrük lehullását.

A bálnák azok az emlősök, amelyek a leghosszabb vándorlást hajtják végre. A szürke bálnák (Eschichtius robustus) esetében legfeljebb 25 000 km-t, a púpos bálnák (Megaptera novaeangliae) esetében pedig 18 000 km-t dokumentáltak.

Az évek során a tudósok különböző, többé-kevésbé dokumentált hipotéziseket javasoltak, amelyek megmagyarázhatják mindkét faj vándorlását fogazott bálnák Mit szakállas. Az úgynevezett paradigma "etetés/párzás" Azon a megfigyelésen alapul, hogy a bálnák június-július hónapokban nagy szélességi fokokra utaznak az élelmiszer-erőforrásokban gazdag területekre, míg január-február hónapokban alacsony szélességi fokokra a párzási területekre. Ez a magyarázat azonban felvet néhány kérdést. Miért vándorolnak magas földrajzi szélességre táplálékot keresve, amikor éppen a legalacsonyabb szélességi fokon elérhető legnagyobb pillanat? Egy másik magyarázat az, hogy a bálnák visszavándorolnának az alacsonyabb szélességi körökbe, hogy a ragadozók alacsonyabb jelenléte miatt szülessék fiataljaikat.

A többszörös megfigyelések és a javasolt tudományos magyarázatok között azonban egyértelműen nincs konszenzus, ami látszólag valamilyen más ismeretlen ok létezésére utal, amely megmagyarázza a bálnák nagyon hosszú vándorlását.

Egy nemrégiben készült tanulmány (1) több éven át (2009–2016) több, fényképes és műholdas nyomon követést végzett 62, a gyilkos bálnák (Orcinus orca) különböző ökotípusú egyedéről. Az orkák morfológiájuk, élőhelyük, táplálkozási preferenciáik és viselkedésük alapján négy különböző ökotípusra oszthatók, megerősítve köztük a genetikai szintű különbséget is.

A tudósok megfigyelték, hogy egyesek hogyan haladtak 9400 km-re az Antarktisz-félszigetről az Atlanti-óceán déli részébe Argentína partja mentén, de ezt nem azért tették, hogy szüljenek, mivel néhány korábbi hipotézis felvetődni látszott. A vizsgálatba bevont személyek fényképei és megfigyelése során kiderült, hogy a fiatalok az Antarktisz vizein születtek.

A bálnák, hasonlóan más emlősökhöz, például az emberekhez, az epidermisz fenntartása fiziológiai szükséglet, mivel ez jelenti az első védelmi vonalat és védelmet a baktériumok és betegségek ellen, ezért az epidermisz sejtrétegét időszakosan meg kell újítani.

A kutatók megfigyelték, hogy az Antarktisz hideg vizében a gyilkos bálnák nem képesek végrehajtani az az epidermisz leválása. Ennek oka, hogy meg kell tartaniuk a testhőmérsékletet, és a véráramlás elvonul az epidermiszből a testébe. A vándorlás során és a melegebb vizek elérésekor az epidermisz véráramlása helyreáll, így megújulhat, mivel ez a folyamat megköveteli, hogy a sejtek metabolikusan aktívak maradjanak.

De a legérdekesebb az, hogy ez a fiziológiai folyamat nem csak a vizek szélességétől és hőmérsékletétől függ. Az Antarktiszon a gyilkos bálnák bőrét sárga réteg borítja, amelyet nagy koncentrációban képez kovafélék A cetfélék bőrén leggyakrabban előforduló faj a Bennetella ceticola. Ez a kovafóliában viszont magas koncentrációban halmozódnak fel olyan baktériumok, amelyek károsak lehetnek a cetfélékre, ezért valóban szükséges annak eltávolítása.

Így az orkák a trópusi területekre vándorolnak, amelyet ez a sárgás egysejtű algaréteg borít, ott levetik a bőrüket, lehullva azt, és "tisztán" visszatérnek az Antarktisz vizeire, helyreállítva a jellegzetes fehér bőrfoltjaikat.

Ez a felfedezés viszont további ismeretleneket vet fel, amelyeket meg kell oldani, például azt, hogy a bálnák megdörzsölése hogyan befolyásolja a tengeri ökoszisztémákat, és hogyan zajlik ez a folyamat a nem vándorló cetféléknél.

1- Robert Pitman et al. Bőr a játékban: Epidermális molt, mint a bálnák távolsági vándorlásának motorja Tengeri emlősök tudománya. 2019. december 19. https://doi.org/10.1111/mms.12661

Biológiai alapképzés és a molekuláris orvos doktora. A neurodevelopmentális rendellenességek genetikájának kutatója a Santiago de Compostela Egyetemen, a CiMUS-nál (Singular Center for Research for Molecular Medicine and Chronic Diseases).

A közösségi hálózatokon keresztül felveheti a kapcsolatot velem:

"Óriási szomorúság azt gondolni, hogy a természet beszél, miközben az emberiség nem hallgat."