+ Olvass tovább

Az európai gyógyszeres pióca (Hirudo medicis) a világ két kórházában és klinikájában általánosan használt két faj egyike. A nyálad erős antikoagulánst tartalmaz, amely segíthet a vérrögök elleni küzdelemben. A másik a déli gyógypióca (Hirudo verbana).

voltak

Regis Duvignau, Reuters fényképe

A torontói nemzetközi repülőtér kutyája a csempészés finom szaga miatt furakodott, amikor váratlan illat csiklandozta szagló receptorait. Egy kanadai férfi poggyászából származott, aki éppen visszatért Oroszországból.

Lupert elmondta, hogy a vádlott azt állította, hogy a piócák személyes használatra valók, és szennyvízük gazdagítja orchideáit.

A piócák szerepe az orvostudományban az ókori Egyiptomig nyúlik vissza. A 19. századi Európában az úgynevezett szangriában történő túlzott használata a vadon élő állatok megóvásának egyik legkorábbi védelmét eredményezte Roy Sawyer, a piócákért rajongó és a karolinai Charlestonban található Medical Leech Museum alapítójának kutatása szerint. Sawyer szerint ezeket a kis lényeket annyira felhasználták, hogy a nyugat-európai helyi források kimerültek. Szűkösségük ihlette William Wordsworth problémáját, a "The Leech Gatherer" -et 1802-ben.

A vadon élő állatok nemzetközi kereskedelmét szabályozó szerződés - a veszélyeztetett vadon élő állat- és növényfajok nemzetközi kereskedelméről szóló egyezmény (CITES) - szerint egyes veszélyeztetett fajok szállítása illegális a szükséges import-export engedélyek nélkül. A CITES számos növény és állat - köztük a hatóságok által lefoglalt két piócafaj - kereskedelmét szabályozza annak biztosítása érdekében, hogy a kereskedelmi kereslet ne szüntesse meg őket. A vonatkozó dokumentációval a gyógyszeres piócák legálisan szállíthatók egyik országból a másikba. Kanada például ellátásának nagy részét az Egyesült Államokból szerzi be Lupert szerint. Az Egyesült Államok a maga részéről 2004-ben jóváhagyta a piócákat gyógyszeres "termékként".

+ Olvass tovább

A piócák iránti kereslet olyan nagy volt a 19. századi Európában, hogy kihalás veszélye fenyegette őket, ami számos tiltáshoz vezetett, amelyeket a vadon élő állatok védelmének első védelmének tekintenek. Jelenleg a két fő orvosi pióca globális értékesítése szabályozott.

Paul Van Hoof fényképe, Minden Pictures

Mark Siddall, az Amerikai Természettudományi Múzeum (New York-i) piócák szakértője és gerinctelenek gondozója, a létező több száz fajta pióca közül csak kettő részesíti előnyben az emberi vért, és lelkesen ragaszkodik csupasz lábhoz vagy karhoz.

Nemkívánatos piócák

A kormányzati hatóságok felhívásokat kezdtek annak érdekében, hogy alternatív házat találjanak a piócák számára. A válaszok kiábrándítóak voltak. "Gondoljon arra, hogy 20-at tegyen egy üvegedénybe, és azt a helyet, amelyre szükség lenne mindannyiuk számára, ha 5000 van" - mondja Lupert. "Nem csak arról van szó, hogy eladják őket".

Keresési területük bővítésével a kanadaiak Mark Siddall jóvoltából ezer piócának találtak otthont az Amerikai Természettudományi Múzeumban. De volt egy fogás: Kanadának és az Egyesült Államoknak hivatalos export- és behozatali papírokat kell kidolgozniuk, ami késlelteti a piócák határokon átnyúló repülőgép-szállítását.

Siddall nem először foglalkozik piócákkal. "Anélkül, hogy belemennénk a részletekbe, ez már korábban is előfordult" - mondja. Amikor a piócák csempészetének titkos jellegéről további információt kértek, nem volt hajlandó kommentálni a korábbi események körülményeit, és a National Geographicot az amerikai Hal- és Vadvédelmi Szolgálathoz utalta, amely a piócafauna exportjának és behozatalának felügyeletéért felelős ügynökség.

A New York-i civil szervezet, az EcoHealth Alliance, rendelkezik a WILDd nevű vadon élő állatok kereskedelmével foglalkozó adatbázisával, amely az amerikai kormány adatain alapul, többek között a vadon élő állatok szállítására és a vadon élő állatok termékeire vonatkozóan. Az EcoHealth Alliance adatai szerint 2000 és 2014 között 10 pióca szállítmányt nem engedtek be az Egyesült Államokba, vagyis a hatóságok vagy lefoglalták, vagy visszavitték őket származási országukba. Allison White, az EcoHealth program- és értékelési igazgatója úgy véli, hogy ezeknek az elutasításoknak a száma legalábbis több ezer piócának felel meg. Az események részletei nem ismertek.

Kanadai piócák nagy lefoglalása esetén a bíró február 15-én tart tárgyalást. Eközben a hatóságok megpróbálnak otthont találni a fennmaradó 3950 piócának.