Az Agrárkutató Szolgálat (ARS) tudósai által az Apidologie folyóiratban nemrégiben publikált kutatások szerint egy mikroszkópos alga ("mikroalga") átfogó, fenntartható eredetű kiegészítő étrendet biztosíthat a kezelt méhek robusztusságának növelése érdekében. .
Kim Kaplan, az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma
A mézelő méhek rossz táplálkozása gyakran a telepvesztés mögöttes tényező, mivel az alultápláltság felerősíti a paraziták, kórokozók és növényvédő szerek káros hatásait. Az élőhelyek elvesztése, a virágos növények sokféleségének csökkenése és a monokultúrás növények nagy részei (egyetlen növény termesztése nagy területen) potenciálisan hozzájárulhatnak a természetes pollenforrások csökkenéséhez, amelyek táplálják a méheket.
Most, az ARS entomológusai, Vincent Ricigliano és Michael Simone-Finstrom kutatásai kimutatták, hogy az Arthrospira platensis (általában spirulinának nevezett) mikroalga táplálkozási profilja nagyon hasonlít a virágporra. A spirulina a kék-zöld algák családjába tartozik, amelyek egysejtű organizmusok, egyedileg vagy láncokban vagy csoportokban léteznek.
Ricigliano és Simone-Finstrom felfedezte, hogy a spirulina gazdag esszenciális aminosavakban és lipidekben, amelyekre a méhek szükségesek, és amelyek szintje egybeesik az elemzett virágmintákban találhatóakkal.
A két tudós az ARS mézelő méh genetikai és élettani kutatólaboratóriumában dolgozik Baton Rouge-ban, Louisiana államban.
"Munkánk úttörő első pillantást vet fel egyetlen mikroalga táplálkozási és funkcionális tulajdonságaira, és arra, hogy mennyire felel meg annak, amire szükség van a mézelő méh teljes pollenpótlójában" - magyarázta Ricigliano.
Amellett, hogy gazdag a esszenciális aminosavakban, amelyek szükségesek a fehérjeszintézishez, az immunfunkcióhoz és a méhek kolóniájának növekedéséhez, a spirulina olyan prebiotikumokat is tartalmaz, amelyek támogatják az egészséges bélbaktériumok szaporodását.
A kereskedelmi méhészek egyre inkább függenek a mesterséges pollenpótló étrendektől, hogy a pollenhiány időszakában ápolják a telepeket, valamint növeljék a telepek méretét, mielőtt betartanák a beporzási szolgáltatási szerződéseket.
A méhek számára jelenleg rendelkezésre álló kereskedelmi étrendek többféle összetevőt tartalmaznak, például szóját, élesztőt, búzát, lencsét és tejfehérjéket a kiegyensúlyozott táplálkozás érdekében. Ezekben a mesterséges étrendekben néha hiányoznak az alapvető makrotápanyagok (fehérjék, lipidek, prebiotikus rostok), mikrotápanyagok (vitaminok, ásványi anyagok) vagy antioxidánsok.
"Ezért a pollenpótlók hatékonyságának tudományos fokozásának szükségessége létfontosságúnak tekinthető a modern méhészet számára, és el kell gondolkodnunk azon, hogyan tehetnénk ezt fenntarthatóan" - mondta Ricigliano.
A mikroalgákat fenntarthatóan, nagy mennyiségben lehet termeszteni, minimális vízmennyiség és kevés kémiai anyag felhasználásával. Akár olyan helyeken is termeszthető, ahol szója és egyéb növények nem termeszthetők.
"Csak a sekély tavakra, a tápláló sókra és a napfényre van szükség a nagyon tápláló mikroalgák előállításához" - mondta Ricigliano.
Most a kutatók a mikroalgák étrendjét terepen tesztelik, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy az étrend vonzó a méhek számára és támogatja-e a telepek növekedését. Simone-Finstrom megjegyezte, hogy a spirulina kiváló táplálkozási profilja arra utal, hogy valószínűleg vannak más mikroalgák, amelyek jól szolgálják a mézelő méheket.
"Megkezdtük az új mikroalga törzsek kifejlesztését a méhek egészségének egyéb szempontjai, ideértve a speciális táplálkozási stratégiákat is" - tette hozzá Ricigliano.