A szarvasmarha-laktoferricin néven ismert fehérjéből az Universidad de Nacional de Colombia (U.N.) kutatói három szelektív peptidet terveztek a rákos sejtek megtámadására.
A laktoferrin rákellenes és antimetasztatikus aktivitását az 1960-as évek óta tesztelték, és bebizonyosodott, hogy megakadályozza a tumorsejtek terjedését a testben, aktiválja az immunrendszert és fokozza a kemoterápiás gyógyszereket. Kolumbiában azonban először szintetizáltak peptideket ebből a fehérjéből, hogy értékeljék annak daganatellenes hatását.
"A szarvasmarha-laktoferrin egyik végén laktoferricin található, egy kis fehérje-rész, amelyet mell-, vastagbél- és petefészekrákos sejtekben, valamint leukémiában teszteltek, és bebizonyosodott, hogy hatékonyan gátolja a rosszindulatú daganatok növekedését.", megerősíti Víctor Alfonso Solarte kutató, az ENSZ orvosbiológiai doktora.
Noha a laktoferricin 25 aminosavból áll (a fehérjéket alkotó molekulák), a kutatók nem mindegyiket használták fel, hanem csak hatat választottak ki új peptidek megtervezése és bizonyos sejtekre gyakorolt szelektív és toxikus hatásuk fokozása érdekében (citotoxikus).
A laboratóriumi vizsgálatokhoz három peptidet használtak: először a monomer, amely bázisszerkezetként szolgált és hat aminosavból áll; a másodiknál az első szekvenciáját megismételték, de palindrom formájában; a harmadikban pedig a kezdeti szerkezetet vettük fel, és négyet hozzáadtunk, így tetramer.
Ezután in vitro vizsgálatokat végeztek tumorsejtekkel és a nyelv egészséges sejtjeivel. Ehhez különböző csoportokat alkottak, amelyekre mindegyik peptidet felvitték; így azt találták, hogy a tetramer a malignus sejtek mintegy 95% -át eliminálta, és csak a normál sejtek 60% -át érintette.
Ellenőrizték azt is, hogy az életben maradt sejtek nem rezisztensek-e a peptid második alkalmazásával szemben, és amikor azt tanulmányozták, hogyan támadta meg őket, megállapították, hogy letörik a karcinóma sejtek membránját, ami halálukhoz vezet.
Az in vivo fázist 37 arany hörcsöggel végeztük, amelyeknek korábban rákja volt az arcán. "Az abazónban, egyfajta zsákban, amelyet egyes rágcsálóknak kell táplálékként tárolniuk, rákkeltő anyagot viszünk fel rájuk, amely 12 hét után daganatot eredményezett" - magyarázza Dr. Solarte.
Ez idő alatt a kutatók megfigyelték az állatok viselkedését, valamint olyan tényezőket, mint a fogyás vagy a fájdalom tünetei. Különböző csoportokat is készítettek, amelyekbe 15 dózist monomer és tetramer peptidet injektáltak a tumorba, különböző koncentrációban.
Az eredmények azt mutatták, hogy a 300 mikrogramm/milliliter (μg/ml) koncentrációban alkalmazott monomer jelentősen csökkenti a tumorokat.
Hasonlóképpen, a tetramer 100 μg/ml (minimum) koncentrációban ugyanolyan hatást fejt ki. Az ezekkel a fehérjékkel kezelt állatok daganatai 82 köbmilliméter (mm3) és 44 mm3 közötti térfogatot értek el, míg azok, amelyek nem részesültek kezelésben, 159 mm3-ről számoltak be. Ez azt jelenti, hogy a kezelések jelentősen csökkentették a daganatok méretét, bár nem gyógyították meg őket teljesen.
Dr. Solarte azonban hangsúlyozza, hogy "ha a radioterápiákhoz vagy kemoterápiákhoz hozzáadják, azoknak jobb szerepük lenne a szájüregi rák kezelésében".
Ebben a munkában Jean Paul Vernot, az ENSZ Orvostudományi Karának professzorai, valamint Zuly Jenny Rivera, Javier Eduardo García és Javier Eduardo Rosas orvosok vettek részt. Hasonlóképpen Martha Ligia Arango és Paulette Conget orvosai is együttműködtek a Desarrollo de Chile Universidad Regeneratív Orvostudományi Központjával.