Nézzük meg röviden ezt a hátteret. Felipe IV uralkodása minden téren újaknak szánt levegővel kezdődött. A külpolitikában Baltasar de Zúñiga úr és frakciója - amelyben Olivares maga is kétségtelenül tagja volt - új intervenciós fordulatot vetettek a Monarchia Tanácsok elé, amelynek vezérmotívum nem más volt, mint a Lerma-kormány visszahúzódó éveiben elvesztett hírnév helyreállítása. Az 1620-as évek második felétől azonban a háború jele őszintén kedvezőtlen kezdett lenni, különösen azért, mert Richelieu Franciaországa úgy döntött, hogy közvetlenül beszáll a harmincéves háborúba, hadat üzent Spanyolországnak. A problémák Európában való felhalmozódása végül az 1640-es Spanyol Monarchia drámai világválságához vezetett. Abban az évben két lázadás hozta háborút a világméretű birodalom szívébe: júliusban Katalónia és decemberben Portugália. Mindezt csak néhány hónappal azután, hogy egy nagy spanyol flotta nagyon kemény vereséget szenvedett a La Manche-csatornán 1639-ben. A dűnék csatájában a tengerek irányításának utolsó spanyol kísérlete a 17. században dőlt el.
Most mit tudunk az összeesküvésről? Bármi is történt? Először is elkerülhetetlenül meg kell jegyezni, hogy az összeesküvés első lépése olyan hónapok sora volt - 1640 decemberétől 1641 augusztusáig -, amelyekben a herceg gondatlanul, ha nem is nyíltan engedetlenül járt el azon parancsok tekintetében, amelyeket egy legyengült Olivares elküldte, hogy támadni kezdje Portugália lázadó királyságát annak déli határán. Már 1641 nyarán panaszok kezdtek eljutni Felipe IV udvarába, amelyek egy Andalúziában székelő és Medina Sidonia vezette összeesküvési tervre figyelmeztettek. Öt, egymással nagyjából egybeeső titkos jelentés összege riasztotta a királyt, aki azonnal jelenlétére hívta a herceget. Nyilvánvaló, hogy Don Gaspar herceg tudta, hogy felfedezték a tervét. Kétségbeesett próbálkozással meghosszabbította az időt, a herceg különféle kifogásokat keresett, hogy külföldi szövetségeseinek - egy francia, holland és portugál flottának - időt adjon a puccs megkezdésére. Szeptember elején azonban nem volt más választása, mint útnak indulnia, csak néhány nappal azelőtt, hogy a nemzetközi flotta megjelent Cádiz partjainál.
Don Gaspar Alonso Pérez de Guzmán emigránsként halt meg Valladolidban 1664-ben. Soha nem engedték, hogy visszatérjen Andalúziába. Ezentúl Medina Sidonia háza csak részben tudta visszanyerni tekintélyét és hatalmát, de mindig nagyon messze volt attól a kiemelkedő pozíciótól, amelyet 1580 és 1630 között elfoglalt. Összeesküvése egyenlő részekben az opportunizmus eredménye volt - a királyi hatalom gyengesége - és annak kétségbeesése, hogy a spanyol atlanti kereskedelem megállíthatatlan hanyatlása, amelyet a spanyol Monarchia szinte teljes egyetemes háborús állapota befolyásolt, elsüllyesztette hatalmi alapjait és gazdagságát. Pontosan annyiban, amennyire ez utóbbi problémát megosztotta az andalúz nemesség, valamint a városi és a merkantilis elit jó része, a herceg azt álmodhatta, hogy politikai kezdeményezésének széleskörű támogatottsága van, amely talán sajátos jogállással ruházhatta fel Andalúziát Monarchia, vagy miért ne, talán többé-kevésbé független fejedelemségben, de mindenképpen annak hatása alatt.
Szerző: Luis Salas Almela
ÁLVAREZ DE TOLEDO ÉS MARUA, Luis Isabel, Összeesküvés története (Andalusia állítólagos lázadása IV Felipe összeesküvései és Portugália függetlensége keretében), Cádiz, Cádizi Tartományi Tanács, 1985.
DOMÍNGUEZ ORTIZ, Antonio, "A medinai Sidonia herceg és Ayamonte márki összeesküvése", Hispalense Archívum, 106, 1961, 115-153 .
SALAS ALMELA, Luis, Medina Szidónia IX hercegének összeesküvése (1641). Arisztokrata a Spanyol Birodalom válságában, Boston-Leiden, Brill, 2013.
VALLADARES, Rafael, Portugália lázadása, 1640-1680. Háború, konfliktusok és hatalmak a Spanyol Monarchiában, Valladolid, Junta de Castilla y León, 1998.