A globális konfliktus befejezésének 75. évfordulóján a túlélők emlékeztetnek a legfontosabb eseményekre.
írta: Alex Kershaw, Jon Saraceno és Mike Tharp, AARP, 2020. július 1. | Hozzászólások: 0
AP Photo/Joe Rosenthal, File
Az amerikai tengerészgyalogosok az Iwo Jimán, a Suribachi-hegy tetején emelik az amerikai zászlót.
En español | Háromnegyed évszázaddal ezelőtt véget ért az emberiség történelmének leghalálosabb konfliktusa. Az a generáció, amely ezeket az emlékezetes eseményeket átélte, eltűnik a színről. A háború alatt a fegyveres erőkben szolgáló férfiak és nők csupán 2% -a él. Néhányuk azonban még mindig világosan leírhatja a hihetetlen történelmi eseményeket.
Ezek a második világháború legfeledhetetlenebb pillanatai.
Láttam, hogy a zászló lobog Iwo Jimán
Hershel “Woody” Williams egy 21 éves amerikai tengerészgyalogos kiképzés volt Guamban, hogy megszállja Japánt, amikor megtudta, hogy a háborúnak vége. Szerinte csak egy szó írja le azt, amit érzett: eufória. - Legtöbben kiszaladtunk a sátrakból, és lövöldözni kezdtünk a levegőbe, körözve, mint egy rakás hülye.
Williams számára olyan volt, mintha az év eleje óta átélt halálos ítélet alól szabadult volna meg, amikor az Iwo Jima csatájának borzalmait élte át.
"Nem írhatod le Iwo Jima pokolát" - mondja Williams (96), aki utoljára élt, aki megkapta a csendes-óceáni Színház Operation Becsületérmet. "Hacsak nem személyesen tapasztalta meg, nincs mód valódi megértésére".
1945. február 23-án Williams tizedes lángszóróval megsemmisített több japán állást, ismételten életét kockáztatva, mivel a körülötte lévő fiatal puskások a háború egyik legvéresebb csatájában haltak meg. Ugyanezen a napon messziről meglátta az amerikai zászlót a Suribachi-hegy tetején.
A Védelmi Minisztérium jóvoltából
Hershel "Woody" Williams
Williams azt mondja, hogy hihetetlen edzésének és annak szilárd meggyőződésének köszönhetően élte túl, hogy élve végig fogja vinni a végsőkig. „Soha nem hagytam magamban azt gondolni, hogy nem fogok túlélni. Hallottam, hogy a tengerészgyalogosok azt mondták, hogy "nem fogok megérkezni", és nem érkeztek meg ".
Közel 7000 amerikai halt meg Iwo Jimán, és további 20 000 megsebesült.
1945 októberében Williams megkapta Harry S. Truman elnök kitüntetési kitüntetését a Fehér Házban. Hosszú évekig poszttraumás stresszben szenvedett. Gyógyulni kezdett, amikor megújította elkötelezettségét a kereszténység iránt, majd 35 évig káplánként szolgált a Kongresszusi Becsületérem Társaságban.
Szinte minden nap úgy érzi, hogy a háború nagyon messze van: "Megpróbáltam kitörölni az emlékezetből azokat a rossz dolgokat, amelyek történtek." De az emlék, amelyet nem tud kitörölni, két fiatal tengerészgyalogos arcai, akik meghaltak mellette harcolva. "Feláldozták magukat értem" - mondja. „Ezerszer kérdeztem magamtól, miért engem? Miért döntöttek úgy, hogy megkapom a Becsületérmet és az összes elismerést, amikor mindent odaadtak, ami az életüket adta? ".
"Nem írhatod le Iwo Jima poklát. Olyan ez, mintha megpróbálnád elmagyarázni, hogyan érzi magát egy anya, amikor szül. Hacsak nem élted át, semmiképpen sem értheted meg megfelelően.".
Tanúja voltam a németek megadásának
Keystone-France/Gamma-Keystone a Getty Images segítségével
A 20. század egyik legjelentősebb eseménye volt. Az Egyesült Államokban csak egyetlen tanú marad életben attól a pillanattól, amikor a németek 1945. május 7-én a hajnali órákban hivatalosan megadták magukat egy franciaországi Reims-i kis iskolában, ezzel véget vetve az európai háborúnak.
A 21 éves Luciano „Louis” Graziano a New York-i Kelet-Aurorában élt, amikor 1943-ban toborozták. Miután leszállt Omaha Beach-en és túlélte a bulge-i csatát, szolgálati elöljáró lett a laktanya parancsnokságának különleges tábornokánál. 1945 május elején az volt a feladata, hogy a szövetségesek legfőbb parancsnoka, Dwight Eisenhower által használt épületeket jó állapotban tartsa. Az egyik ilyen épület a híres Kis Piros Iskola volt.
A Graziano család jóvoltából
Luciano "Louis" Graziano
A most 97 éves Graziano még mindig egyértelműen emlékszik arra, hogy Alfred Jodl német tábornok besétált a reims-i háromemeletes téglaépület zsúfolt osztályterembe. „Az angolok, a franciák, az oroszok és az amerikaiak már aláírták. A németek utoljára írták alá ”- emlékezik vissza Graziano. 2:14 volt, amikor Jodl végül kőarcú Parker 51 töltőtollal aláírta a hivatalos átadási okmányokat.
Graziano őrmester és más tisztek ezután egy folyosón kísérték Jodlt egy szobába, ahol Eisenhower várt. Graziano látta, ahogy Jodl besétál a szobába, a sarkára kattint, és meghajol Iké előtt, aki nem volt hajlandó kezet fogni egy nácival. Aznap reggel Eisenhower elküldte a történelmi üzenetet: "A SZÁLLÍTOTT erők befejezték küldetésüket.".
Tekintettel arra, hogy Graziano Reimsben volt, Franciaország Champagne régiójának központjában, volt értelme, hogy aznap később pezsgővel ünnepeljen. "Mindenki nagy megkönnyebbülést érzett, jól érezte magát ... nagyon haza akart menni." Még tavasszal korábban Graziano találkozott Eula “Bobbie” Shaneyfelt-kel, a hadsereg női alakulatának őrmesterével. A pár pontosan Reimsben kötött házasságot 1945 októberében. Nászútra Párizsba mentek, és öt gyermekük született. - Őrmester másodosztályú volt - emlékezik mosolyogva Graziano. - Őrmester voltam, ezért adtam a parancsokat. De amikor hazaértünk, a parancsokat ő kezdte el adni ".
Kamikaze-támadásban elhunyt nővérekkel dolgozott
Doris Howard jóvoltából (jobbról a második)
Idén tavasszal, amikor a 100 éves Doris Howard látta az USNS kórház hajójának jeleneteit Kényelem A város COVID-19 tüskéje alatt New York-i kikötőbe érkezve háromnegyed évszázaddal ezelőtti emlékeket idézett fel, amikor azonos nevű hajón volt (USS Kényelem) a japán Okinawában.
Abban az időben a veszélyt a kamikazék jelentették: japán öngyilkos repülőgépek. "Soha nem tudhatta, hogy te leszel-e a következő" - idézi fel Howard, a hadsereg ápolója a kórház hajóján az okinawai csata, a második világháború utolsó nagy csatája során. "Csak azt tudtad, hogy nagyon valószínű, hogy megtámadnak".
Howard Wisconsinban született, és néhány héttel azután lépett be az amerikai hadsereg ápoló testületébe, hogy Pearl Harborot bombázták. 1945 áprilisára hadnagy volt, a csatában megsebesült fiatal fiatalokat gondozta. - A gépek éjjel jöttek, nagyon alacsonyan repültek, nagy zajt csaptak és mozgatták a hajót, amikor ledobták a bombákat. Ha megtámadtak egy másik hajót, tudtuk, hogy nagyszámú beteget fogunk fogadni ".
"Soha nem tudtad, hogy te leszel-e a következő. Csak tudtad, hogy nagyon valószínű, hogy megtámadnak. Bármelyik másodperc lehet.".
A három hónapos csata során 26 amerikai hajó elsüllyedéséért a kamikaze támadások voltak felelősek. A Kényelem, amelynek több mint 500 sebesültje volt, fehérre festették és vörös keresztekkel azonosították, de még mindig fehér volt. Howardnak végül 1945. április 28-án elfogyott a szerencséje, amikor a tengerészgyalogosok sebesültjeinél az egyik öngyilkos gép elütötte a hajót. 28 ember életét vesztette, köztük hat nővér, és ez volt a leghalálosabb támadás a nők ellen az amerikai hadseregben a második világháború alatt.
Amikor a gép üzemanyagtartálya felrobbant, Howard arra emlékszik, hogy nyolc métert dobtak neki, és egy válaszfalnak csapódtak. Megsüketült és átmenetileg megbénult. Néhány órán belül azonban visszatért az állomására.
A Kényelem meg tudta érni Guamot, hogy megjavítsák. A Howarddal dolgozó nővéreket mélyen megindító ünnepségen temették el, zászlókkal a koporsók felett.
Amikor a háború véget ért, Howard az országban dolgozott a kaliforniai Oakland egyik kórházában. "Mindannyian mély boldogságot érzünk" - mondja. "Vége volt, és mindenhol azt kiabálták, hogy" Béke! " Howard 2005-ig házasodott és nővérként dolgozott a Bay Area-ban, amikor a nevadai Renóba költözött, hogy együtt legyen fiával.
Idén tavasszal karanténjából látta, hogy az USNS Kényelem New Yorkba küldték. "Nyugdíjas egészségügyi szakemberek azt a kérést kapták, hogy térjenek vissza a szolgálathoz, és próbáltam átgondolni, mit tehetek" - mondja. - De attól tartok, hogy kerekesszékben vagyok, jelenlétem inkább akadályt jelent, mint segítséget. Én azonban elmennék, ha szükségük lenne rám és akarnának ”.
Láttam vereséget a japán őrök arcán
Egyesült Államok haditengerészeti tengeralattjárója USS Tang.
1944. október 25-én a hajnali órákban Bill Leibold főtiszt állt az USS hídján Tang, a leghalálosabb amerikai tengeralattjáró. Távcsővel nézte a sötétben, ahogy a hajó utolsó torpedója eléri az óceán felszínét. A következő másodpercek örökre bevésődtek az emlékezetébe.
„Van egy! Vándorlás!" kiáltás.
A torpedó elromlott, megfordult és megütötte a Tang hatalmas durranással. A 87 legénységből csak kilenc maradt életben. A japánok megmentették őket a Tajvan melletti hideg vizektől, és hadifogolytáborba küldték őket a japán Omori városába. Ott dolgoztak Leibold és búvár társai, amikor 1945. augusztus 15-én a hangszórón meghallották Hirohito császár hangját: "Elhatároztuk, hogy utat nyitunk a nagy béke előtt ... elviselni az elviselhetetlent és szenvedni az elviselhetetlent . ".
Leibold meglátta a japán őrök arcát, és tudta, hogy a háborúnak vége. Fogságában 70 fontot fogyott. Aznap este más "eufórikus" amerikaiakkal ünnepelt lópusztapörköltet. A foglyokat 13 nappal később engedték szabadon, amikor az amerikai erők megérkeztek a táborba. De a bántalmazás a császár szavai után ért véget.
Leibold meg van győződve arról, hogy ő és a másik nyolc túlélője Tang a szerelemnek köszönhetően életben maradtak. "A kilencből hét házas volt" - hangsúlyozza. Néhányuknak kisgyermekei voltak, és hevesen harcoltak, hogy újra láthassák őket. A teljes tengeralattjáró személyzet elvesztéséről számoltak be. Leibold felesége, Grace azonban nem adta fel a reményt. Végül 1945 szeptember végén ölelhette meg Los Angelesben.
Amikor a koronavírus idén tavasszal az egész országban elterjedt, a ma 97 éves Leibold egy kaliforniai idősotthon szobájába zárt. - Olyan, mintha börtönben lennék. Hogy őszinte legyek, a helyzet sokkal szorosabb, mint időnként [hadifogolyként] volt. Ő az egyetlen túlélője a Tang. - Még mindig itt vagyok, és mindegyikük már elment ...
Mit tesz Leibold ezen a nyáron a Japán felett aratott győzelem 75. évfordulója alkalmából? Nem sokat, sóhajt, mivel szigorúan elszigetelődik. - Számomra olyan lesz, mint bármelyik másik nap. Alig várja azt a napot, amikor pokoli bezártságból kijöve újból megölelheti egy kedvesét.
American War Letters Archives Központ
Milliók ünnepelték a háború végét az Egyesült Államokban levő szeretteikkel írt levelekkel.
Andrew Carroll vezetésével a kaliforniai Chapman Egyetemen az American War Letters Center (WarLetters.us) sok ilyen levelet megőrzött. Íme egy részlet egy levélből, amelyet William Lee Preston főhadnagy írt bátyjának, Johnnak 1945. május 10-én, a németek megadását követően:
„Igen, az európai háborúnak vége. Nem tudom, mi volt az általános reakció Amerikában ... de, John, az élvonalbeli csapatok nem ünnepeltek. A férfiak többsége csak elolvasta a győzelmi beszámolót a divízió közlönyében, és valami olyat mondott, hogy „örülök”, és elmentek ...