A tűzhasználat legrégebbi bizonyítékát Dél-Afrikában fedezték fel

Kép a Wonderwerk-barlang belsejéből, ahol egymillió évvel ezelőtti máglyák maradványait találták

millió

A a felegyenesedett ember akik a déli részén éltek Afrika millió évvel ezelőtt inkább megették a sült mint nyers, amit a Wonderwerk-barlangban (Dél-Afrika) felfedezett elszenesedett zöldségek és csontok maradványai bizonyítanak.

A megállapítás, amelyet a héten mutat be a tudományos folyóirat PNAS, a legrégebbi bizonyítékot szolgáltatja a Tűz emberi ősök által. Mostanáig a legrégebbi bizonyítékok körülbelül 750 000 évvel ezelőtt Izraelben talált maradványoknak feleltek meg.

A Wonderwerk-barlangot annak idején elfoglalt emberek "közepes nagyságú emlõsöket és néhány teknõst is ettek" - jelentette e-mailben Michael Chazan, a Toronto Egyetem (Kanada) antropológusa és a kutatás társigazgatója. "A pontos faj azonosítása folyamatban van".

A kutatók a barlang belsejében rengeteg máglya maradványt azonosítottak, jelezve, hogy a régió Homo erectus már millió évvel ezelőtt szisztematikusan használta a tüzet. Az elszenesedett állatok csontjainak helyzete megerősíti, hogy a barlang belsejében megsültek és lenyelték őket.

Az ételek főzésén túl hasznos „a tűz döntő előrelépést jelentett az emberiség számára, mert megkönnyítette a csoportok számára a máglya összegyűjtését, ösztönözte a nagyobb kommunikációt és a társadalmi kohéziót, és segített összetettebb csoportok felépítésében” - emeli ki Eudald Carbonell, a Humana i Paleoecologia Institut de Social Evolució. A Wonderwerk-barlangban talált máglyák maradványai "300 000 évvel előrébb lépnek a nagyobb komplexitás felé vezető átmenet időpontjára".

A máglyák azonosítása a barlangban talált maradványok mikroszkópos elemzésének köszönhető. A kutatók azért vették igénybe ezeket az elemzéseket, mert a makroszkopikus vizsgálat nem tisztázta, hogy a növények és állatok a tűz vagy egyszerűen az idő hatására alakultak-e át. A PNAS-ban bemutatott eredmények szerint a maradványokat 400 Celsius-fok feletti és 700 fok alatti hőmérsékletnek tették ki.

A tűz tüzelésére a barlang lakói leveleket, gyógynövényeket és bokrokat használtak. Érdekes módon a máglyákban nem találtak nagy fatuskók maradványait.

A felfedezés - állítják szerzői - megerősíti Richard Wrangham, a Harvard Egyetem (USA) primatológusának hipotézisét, aki számára a Homo erectust már a főzésen alapuló étrendhez igazították. Ha ez a hipotézis helytálló, akkor a tűz szisztematikus használata csaknem kétmillió éves lenne. Michael Chazan megjósolta, a Wonderwerk-barlangban alkalmazott mikroszkópos elemzési technikákkal. a következő években felfedezni az idősebb máglyák maradványait.

A Wonderwerk-barlang belsejében, ahol az őskori máglyák maradványait találták