Az étrendi keményítőt az amiláz bontja le, egy enzim, amely főleg a nyálmirigyekben termelődik. Egy új tanulmány szignifikáns kölcsönhatást talált az amiláz termelésében szerepet játszó gének, az elfogyasztott étrendi keményítő mennyisége és az elhízás között.
Számos genetikai tényező játszik szerepet az elhízásban, és ezek egyike a gén kópiaszámának változása, amely hozzájárulhat a testtömeg-index (BMI) öröklődéséhez.
Korábbi tanulmányok, amelyek megvizsgálták a a példányszám változása Az AMY1 nyálamiláz gén (CNV) ellentmondásos bizonyítékot talált a BMI-re gyakorolt hatására. Az embereknek 2 és 17 között van az AMY1 példánya, és ami még ennél is fontosabb, hogy az AMY1 példányok száma egyenesen arányos a nyálban található amiláz mennyiségével. Az amiláz egy enzim, amely elindítja az étrendi keményítő emésztését a szájban. Ezért az alacsonyabb AMY1 példányszámú egyének kevésbé képes megemészteni a keményítőt a nyál alacsonyabb amilázkoncentrációja miatt.
Ezek az eredmények azt mutatják, hogy a keményítőbevitel és az AMY1 kópiaszám közötti kölcsönhatás befolyásolja az elhízás kockázatát. Ezen túlmenően azoknak az embereknek, akiknek magas a keményítőfogyasztása, de alacsony genetikai képességük van a keményítő lebontására, alacsonyabb lehet a BMI, mert kevesebb kalóriát nyernek a bevitt keményítőből.