Tigrisek, alfajtól függetlenül, húsevő állatok. Ez azt jelenti, hogy húst esznek, és általában semmilyen növényzetet nem tartanak étrendjük részének. Az étkezéshez a tigrisnek vadásznia kell a zsákmányára, ezt a folyamatot az anya néhány hónapos korukban tanítja a kölyköknek, hogy kiképezzék őket arra, hogy önállóan túléljék. Azokban az esetekben, amikor étel nem áll rendelkezésre, vagy az emésztés megkönnyítése érdekében, a tigris bogyókat, gyógynövényeket és különféle gyümölcsöt fogyaszt.
Tigrisgátak
A tigrisek kedvenc zsákmánya a különféle szarvasfajok és a zamatos vaddisznó. A zsákmány elérhetősége természetesen attól függ, hogy a tigris milyen területen lakik, és mi a legtermékenyebb ott. Egy olyan területen, amelyet nem jól laknak az állatok elfogyasztása, a tigriseknek rágcsálókhoz, kismadarakhoz, rovarokhoz stb.
A tigrisek leggyakoribb táplálkozási lehetőségei azonban a szambar, a chital (más néven foltos szarvas vagy tengelyszarvas), a szikaszarvas, a nilgai, a bivaly, a gaur (egy szarvasmarhafaj), a majmok, civetták, sertések és még a halak, a békák, rákok, gyíkok, gyíkok és kígyók. Ha rendelkezésre áll és sebezhető, a tigris nem fogja elkerülni az elefántcsecsemő vagy az orrszarvú támadását. Ennek ellenére a tigris nem fél a zsákmánytól, és nem tesz különbséget egészséges, beteg vagy gyenge felnőtt állatok között. A legjobb tigrisvadászati körülmények vannak felhős napok, hideg vagy amikor lemegy a nap.
Nagyon ritka, hogy a tigrisek párokban vagy csomagokban vadásznak, mivel természetüknél fogva függetlenek és magányosak, inkább egyedül vadásznak. Nem opportunista szemetelők, de aktívan üldöznek és vadásznak zsákmányukra, amikor és amikor szükséges, vadásznak rá. A lopakodó macska elrejtőzik a lombokban, és várja a tökéletes pillanatot, hogy támadást indítson a gyanútlan zsákmány ellen.
A tigris általában oldalról vagy hátulról támad; olyan helyzet, amelyben a zsákmány nincs annyira tisztában a jelenlétével. Lassan kúszik előre, amíg el nem éri azt a távolságot, ahol előre támadhat és megragadhatja a zsákmányát, mielőtt esélye lenne elmenekülni. Általában a zsákmányára ugrik, elülső karmai segítségével nyakán, vállán és/vagy hátulján ragadja meg a zsákmányt. Miközben erőszakosan a földre dönti áldozatát, erőteljes állkapcsaival kitöri a nyakát (a feje mögött), vagy kitépi a torkát. Ez azt jelenti, hogy az áldozat a lehető legrövidebb és legkevésbé stresszes halált éli meg.
Miután a zsákmányt elfogták és (általában) megölték, félreeső helyre hurcolják hogy a vadász békében és biztonságban élvezhesse. Akkor a tigris az elhullott állat örömével vacsorázik. A tigrisnek a lehető legtöbb húst kell fogyasztania, mivel ez több napig nem okozhat újabb ölést. Ezért olyan képességgel hozták létre őket, hogy akár 40 font (18 kilogramm) ételt is fel tudnak fogyasztani egyetlen ülésen.
Ha a holttest biztonságos helyen van, a tigris néhány napig visszatérhet hozzá, és élvezheti a kényelmes ételeket. Még a bomlani kezdett hús sem fogja elriasztani az éhes macskát. Egy gyilkosságot nagyjából nyolcnaponta végeznek, és csak a próbálkozások töredéke lehet a siker. Ha erre képes, egy tigris más vadászokat kiűzhet az öldöklésből, és megeszi a zsákmányukat.
A nőstény tigrisek saját területükön élnek és vadásznak. A hímek éppen ellenkezőleg, törekednek arra, hogy amikor csak tudnak, betörjenek más tigrisek területére.