Meggyőződésünk, hogy étrendünk sokkal rosszabb, mint évtizedekkel ezelőtt, de bár ma az elhízás problémájával nézünk szembe, az elmúlt generációk étrendje nem voltak sokkal egészségesebbek. Nem csak azért, mert csak fél évszázaddal ezelőtt sok család nemcsak túl sokat evett, hanem keveset és rosszat is, mert az élelmezésbiztonság is sok kívánnivalót hagy maga után.

hihetetlen

A 19. század végén, amikor az egész világon megkezdődött a vidéki elvándorlás, a városok tele voltak vidékről érkező, kevés költségvetéssel rendelkező emberekkel, akik mindenféle élelmiszercsalás áldozatai. És ezek kiharcolásához sok kellett. Spanyolország még 1981-ben hatalmas mérgezést szenvedett az úgynevezett mérgező olaj-szindróma következtében, amely 1100 ember életét követelte, akik ipari célra használt repceolajat fogyasztottak élelmiszerként.

Ezek a ma elképzelhetetlen gyakorlatok sokáig a mindennapi kenyerünket jelentették, és a játékhoz nem volt szükség utcai standon olajat vásárolni. Mielőtt felálltak volna élelmiszer-biztonsági előírások Milyen méltó egy ilyen névhez, a 20. század első évtizedeiben az ipar és a termékek hamisították az élelmiszereket, hogy meghosszabbítsák élettartamát, megváltoztassák a színét vagy növeljék méretét, alig ellenőrizve az alkalmazott anyagokat.

A bórax, egy vegyi vegyületet, amelyet manapság mosószerekben, öblítõszerekben, szappanokban, fertõtlenítõ szerekben és növényvédõ szerekben használnak - a heroin hamisítására is - mindenféle kényelem nélkül használtak élelmiszer-adalékként; szokás volt hozzáfűzni formaldehid, az az anyag, amelyet ma tartósítószerként használnak a kozmetikumokban és a holttestekben, a húsban és a tejben; és minden szódát vonzóbbá tettek hozzáadásával stimuláns anyagok. Nagyon gyakori volt például a tej hozzáadása vízzel, a termelés növelése és annak fehér színének elvesztése érdekében krétát vagy gipszet adtak hozzá. Az ólmot cukorka vagy sajt színezésére használták, és mivel nem voltak előírások a címkézésre, senki sem panaszkodott semmire.

De az etető vadnyugatnak vége lett, és ez részben olyan úttörőknek volt köszönhető, mint Dr. Harvey Washington Wiley, szerzője Tiszta étel- és kábítószer-törvény, az egyik első élelmiszer-biztonsági törvény a világon, a legteljesebb és utánzottabb, amelyet 1906-ban hoztak az USA-ban. Egy törvény, amelynek meghozatalához hatalmas áldozatokra volt szükség.

A méregosztag

1883-ban Wiley-t nevezték ki az USA Mezőgazdasági Minisztériumának vezető vegyészévé. Ebből a helyzetből a tudós, aki meg volt győződve arról, hogy sok adalékanyag, amelyet válogatás nélkül használnak az élelmiszerekben, nem biztonságosak, a kongresszus meggyőzésére tett javaslatot annak használatának szabályozására. De a kongresszusi képviselők meggyőzésére Meggyőző bizonyítékokra volt szükségem és anélkül, hogy figyelembe vette volna a kérdés ma felvetett óriási etikai kétségeit, megmérgezni kezdte az önkéntesek egy csoportját.

"Alapvetően Wiley kimegy, és más embereket toboroz a Mezőgazdasági Minisztériumba, különösen a fiatalabb alkalmazottakat, hogy önként jelentkezzenek egy nagyon veszélyes vacsorára" - magyarázza az NPR. Debora Blum, a vegyész új életrajzának írója, amely nemrég jelent meg az Egyesült Államokban: A méregosztag.

Ez a tizenkét bátor férfiból álló "méregosztag" napi három ingyenes ételt kapott a hét minden napján. Mindegyikük az állam fizeti - A kongresszus megállapodott abban, hogy 5000 eurót ítél meg Wiley-nek a kutatás elvégzéséért - cserébe azért, hogy a kísérleten kívül ne egyen semmit.

„Nagyon divatos ételek voltak, amelyeket profi szakács készített - magyarázza Blum - Az összes hozzávaló csodálatos volt. Az egyetlen hátrány az volt, hogy el kellett fogadniuk, hogy felüknek a kísérlet adott időszakában kapszulákat kapnak élelmiszer-adalékanyagok gyanúja. Ezek közé tartozott a formaldehid, a Borax tisztítószer vagy a szalicilsav, amelyet ma aszpirinnek ismerünk. ”.

A kísérlet veszélye ellenére, és az önkéntesek tudták, hogy megmérgezik őket, sorban álltak a részvételhez: ingyen ételt kaptak, és ebben az időben ez óriási megtakarításokat jelentett, de Wiley is meggyőzte őket azzal, hogy azzal érveltek, hogy szolgálatot teljesítenek az országuknak. Még verset is alkotott:

Ó, talán ez a kenyér timsót és krétát tartalmaz,
Vagy nagyon finomra aprított fűrészpor,
Vagy por alakú gipsz, amiről beszélnek,
Terra alba éppen a bányából.
És a vajba vetett hitünk gyenge lehet,
Mert nem volt jó hely, hogy rögzítsük
Annato olyan sárga és marha zsír olyan karcsú,
Ó, bárcsak tudnám, mi van benne? "

Hős vagy gazember?

Ma Wiley gyakorlata nem haladja meg deontológiai kód terrorista bandának, de akkor az orvos egyértelmű volt, hogy csak így lehet kezelni az ügyet: ha nem mutatják be, mennyire veszélyesek az adalékanyagok, akkor senki sem fog intézkedni az ügyben. Az osztag nagyszerű módja volt a közvélemény hogy addig nem vették figyelembe, hogy a szupermarket termékei veszélyesek lehetnek.

Wiley intenzíven dolgozott a kongresszusi képviselőkkel valamiféle alapvető fogyasztóvédelem megteremtésében, de az ipari lobbik újra és újra megsemmisítették próbálkozásait. Csak a méregosztag kezdte magára vonni a lakosság figyelmét.

Az újságokban beszámoltak a kísérletekről, valamint azok eredményeiről, amelyek kezdték nagyon foglalkoztatni az állampolgárokat. Wiley nyilatkozatában azt mondta újságíróknak, hogy kísérleteit "soha nem vitték túlzásba". Mivel azonban az osztag folytatta munkáját, a mérgek, amiket ettek, elkezdték kopni. 1903-ra majdnem egy éven keresztül egyre nagyobb mennyiségű bóraxot ettek étkezésük során.

Az osztag sztrájkolt év májusában, nem hajlandó újabb boraxot venni. A tudós hét férfit győzött meg arról, hogy a tervezettnél korábban folytassák a tartósítószer szedését egészen június végéig, amikor az ezzel az adalékkal végzett tesztek véget értek. Következtetéseik egyértelműek voltak: a borax súlyos gyomorfájdalmakat, étvágytalanságot és fejfájást okozott, ami az alanyokat "bármiféle alkalmatlanná tette".

Az osztag vége

Wiley folytatta más anyagok biztonságosságának tesztelését, amíg a kísérlet 1907-ben le nem fejeződött, röviddel az anyag jóváhagyása után Tiszta étel- és kábítószer-törvény. Addigra az önkéntesek, akik ilyen sokáig kitartottak, "lassan közeledtek a halálhoz". A formaldehid, amelyet gyakran használtak tejtermékekben, megerőltette a vesét és megbetegedett az alanyoktól, akik szedték. A benzoát súlycsökkenést és az erek károsodását okozta.

Amikor az osztag egyik tagja tuberkulózisban halt meg (állítólag a méregtől elgyengülve) családja azzal fenyegetett, hogy bepereli a vegyészt, de Wiley-nek sikerült elkerülnie a pereket.

A méregosztagnak köszönhetően egyes adalékanyagok veszélyei országszerte ismertek voltak. A tiszta élelmiszer- és kábítószer-törvény megalapozta a modern élelmiszer-szabályozást és megakadályozta "hamisított, rosszul felcímkézett, mérgező vagy káros élelmiszerek, gyógyszerek vagy gyógyszerek gyártását, értékesítését vagy szállítását". Első alkalommal előírta az élelmiszer összes összetevőjének a címkén való feltüntetését.

A törvény megnyitotta az utat a Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal (FDA), amelynek első biztosa Wiley volt. Amint Blum rámutat, a Wiley által jóváhagyott adalékanyagok listája gyakorlatilag megegyezik a jelenlegivel, kivéve két olyan anyagot, amelyekről ma már tudjuk, hogy mérgezőbbek - Európában pár egyéb adalékanyag is tilos, amelyek az Egyesült Államokban legálisak .

Kár, hogy a biztonságos étkezés érdekében tizenkét embert kellett megmérgezni.

Képek | FDA/Public Domain

A méregosztag: Egy vegyész együgyű keresztes hadjárata az élelmiszerbiztonságért a XX. Század fordulóján