A lokátorokkal felszerelve ezek a madarak vadásznak a nyílt tengeren halászó hajókra, így a tudósok adatokat szerezhetnek az illegális halászhajókról.
Az óceánok életét fenyegető egyik legnagyobb veszély a nagy halászflották túlzott kihasználása, amelyek közül néhány illegálisan működik. Ezeknek a hajóknak az elhelyezése, amelyek az automatikus helymeghatározó rendszer (AIS) nélkül közlekednek, fejfájássá vált a hatóságok számára. Ezért a Henri Weimerskirch csapata, a Francia Nemzeti Tudományos Kutatóközpont (CNRS) munkatársa, a képzelet felhasználása mellett döntött, és olyan rendszert dolgozott ki, amely lehetővé teszi az állatok óceán őrszemeként való felhasználását keresse meg ezeket a szellemflottákat.
A hétfőn a PNAS magazinban megjelent cikkben a weimerskirchi csapat leírja, hogyan szereltek lokátorokkal 169 albatroszt az Indiai-óceán déli szigeteiről. nyomon követni ezen illegális halászhajók tevékenységét 2018 novembere és 2019 márciusa között. Ezek a madarak képesek sok kilométert a tengerre haladni a halászflották után, hogy könnyű táplálékot találjanak. Mivel ezek a hajók nem hordozzák az AIS rendszert, radarra van szükségük a navigáláshoz, és ezt a jelet az albatrosz hátához rögzített eszköz érzékeli, "Óceán őrszemének" hívják, amely szintén jelzi a helyzetet. A tudósok megkapják ezeket az adatokat, és ha a megtalált hajó nem felel meg az AIS által azonosítottak egyikének, akkor tudják, hogy ez egy illegálisan halászó hajó.
Miután csaknem fél évig követték nyomon a 47 millió négyzetkilométert, és összevetették az összes adatot, a tudósok felfedezték, hogy az albatrosszok által a nemzetközi vizeken elhelyezkedő hajók több mint egyharmadát nem sikerült azonosítani. és ezért feltételezhető, hogy szabálytalanul halásztak. "A madarak 353 hajóval találkoztak, amelyek 28,2% -ának általában nem volt AIS-je" - magyarázza Alexandre Corbeau a Vozpópulinak, a tanulmány fő kutatója. "A kizárólagos gazdasági övezetben 25,8% illegális hajó volt, vagy ezeket nem kellett felfedezni (például a haditengerészet hajói), míg a kizárólagos gazdasági övezeten kívül 36,9% nem nyilatkozott helyzetéről, bár ebben az övezetben nem illegálisak, mert nincs olyan nemzetközi törvény, amely előírná az AIS-t. ” A szerzők érdekes információkat szereztek arról is, hogy a vizsgálatokhoz használt három albatrosz faj milyen kölcsönhatásban van ezekkel a csónakokkal, valamint az egyének életkorának megfelelő reakcióiról.
A kutatók számára ez az "Ocean Sentinel" koncepció bizonyíték annak demonstrációja, hogy az állatokkal történő adatgyűjtéshez innovatív technológiák felhasználása hozzájárulhat az óceánok biológiai sokféleségének védelméhez. "Ez a koncepció bizonyítéka" - magyarázza Corbeau. „Vizsgálatunk kimutatta, hogy erre lehetőség van, főleg albatrosszokkal. Most a hatóságok vagy más laboratóriumok feladata eldönteni, hogy folytatják-e a fejlesztést vagy sem ".
Egyelőre Új-Zélandon és Hawaiin más csapatok már dolgoznak ezen eszközök más tengeri fajokhoz, például cápákhoz és teknősökhöz való adaptálásán.. Segítségével létrehozhatunk egy globális felügyeleti rendszert, amely megakadályozza ezen erőforrások kimerülését szisztematikusan olyan helyeken, ahol tevékenységüket eddig nem lehetett kimutatni.