1829-ben a német geológus és kalandor tudományos expedíciójával több ezer kilométert tett meg a lépfene okozta sújtott orosz sztyeppén.

A platinában vert pénzérmék életképességének vizsgálata, amely versenyben áll a különböző birodalmak által a XIX. Században használt ezüstökkel, volt az oka annak, hogy I. Miklós cár nagylelkűen finanszírozta a Alexander von Humboldt (1769-1859) Oroszország legtávolabbi területein keresztül. Ennek a fémnek az 1822-ben felfedezett bányái az Uralban Moszkvának egy hatalmas új rubel álmát adták, de a porosz utazó, geológus, geográfus, természettudós és a Föld mágneses terének egyik első modern teoretikusa is a közepén találta magát. halálos lépfene járvány volt, amikor expedíciója átjutott Szibérián.

alexander

A nagy természettudós által irányított három lovaskocsi lakókocsija 1829 áprilisában elhagyta Berlint, és június közepén már ügetett a szibériai sztyeppén. Noha hivatalosan az expedíció célja a tudomány haladása volt, a valóságban a cár célja az volt, hogy a jeles tudós bizonyítékokat szerezzen a birodalmi kereskedelem lehetőségeiről, amelyeket az ezeken a régiókban található ásványi lelőhelyek közelmúltbeli megállapításai adhatnak, mivel bár Oroszország továbbra is a bolygó legnagyobb vastermelője és az ásványi anyagok egyik fő exportőre volt, Nagy-Britanniában az ipari forradalom sokkal jobb eredményeket hozott egy rivális birodalom számára.

De a tudós, aki addigra már 21 kötetet tett közzé 1799 és 1804 közötti amerikai utazásairól - az első kontinens növény-, állatvilág- és geológiai tudományáról szóló első kiállításon - elfogadta a megbízást, amelyet megtehetett használja ki, mindenféle eszközzel megrakva, az ásványtan professzorának, zoológusának és kiváló természettudósának kíséretében, hogy kiterjessze a Föld ismereteit a számára ismeretlen régiókban.

Egy orosz bürokrata, szakács, a biztonságért felelős kozák különítmény és a pompás francia gróf Polier, akit egy gazdag orosz feleségül vettek, aki birtokában volt Jekatyerinburgban, befejezte az expedíciót.

Az első fő akadály, amellyel a felvilágosult kalandorok csoportja találkozott, az a háború volt, amely hónapokkal azelőtt kitört Oroszország és az Oszmán Birodalom között, és megfosztotta Humboldtot az Ararát-hegy szemlélődésétől és „a Kaukázus hegyeire való indiszkrét pillantástól”. az a felfedező, aki örömének egyik legnagyobb pillanatát élte át, amikor az ecuadori Chimborazo vulkán tetejéről felmászott 300 méterre, jegyzeteket fog írni. Öröm és hírnév, mivel a 19. század azon korai éveiben csaknem 6000 méteres emelkedése volt az ismert világrekord.

Az expedíciót fenyegető legnagyobb veszély azonban nem a kirgiz banditák jelenléte volt az út nagy részében, sem a téli hónapokban elszenvedett fagyos hőmérséklet, sem a szúnyogállomány, amely ellen az expedíció tagjainak maszkok használatával kellett megvédenie magukat. azoknak, akiket az egész bolygó ma fog elfogadni, és még csak nem is az "emészthetetlen szibériai ételeket", amelyek a porosz szerint több kilogramm fogyást okoztak, hanem egy szörnyű lépfenejárvány, amely 1829 júliusában robbant ki a barabai pusztán.

A lépfene, más néven lépfene, nagyon fertőző betegség, amelyet a növényevők általában a szennyezett talajból származó spórákon keresztül fertőznek meg, és átterjedhetnek emberekre. És hasonlóan a koronavírushoz, amikor a tüdőt megtámadja, végzetes is lehet.

Az akkor 60 éves Humboldt nem volt hajlandó arra, hogy egy rosszindulatú bacillus álljon az egyetlen ösvényen, amely az altáji hegységhez vezetett: "Az én koromban semmit sem szabad elhalasztani" - mondta, és minden portást és szolgát bezárkózott. az autókon belül vizet és ételt gyűjtöttek össze, hogy minél jobban elkerüljék a fertőzött kereskedőkkel való érintkezést, és az expedíció folytatta útját.

Gustav Rose, a csoport ásványtan professzora naplójában azt írta, hogy "a pestis nyomai mindenütt ott voltak", és a városok és falvak bejáratánál és kijáratánál üres utcákon "a levegőt meggyújtották" meggyújtott máglyák.

Rose, Humboldt, Gottfried Ehrenberg zoológus és társaik átkeltek az autókba zsúfolt pestis rázta vidékeken, szenvedve a nyári hőséget csukott ablakokkal és a vidéken elhagyott halott emberek és állatok tájának pusztulása miatt. Egy faluban több mint 500 döglött ló láttán rémültek meg, amint azt Herman Klencke, Humboldt életrajzírója néhány metszetén láthatjuk.

Az összes óvintézkedés ellenére az expedíció tagjai nem hagyhatták figyelmen kívül a fertőzés kockázatát, amikor meg kellett cserélniük az autók lovait, szorongásuk kísérte őket, amíg el nem érték az Obi folyót, a pusztát végződő természetes határt, és a járvány.

1829. november 13-án Humboldt csaknem hat hónapos és 16 000 kilométeres út után érkezett Szentpétervárra, amelyben megdöbbentő 12 000 lovat használt. Botanikai mintákkal, ásványi anyagokkal és a Föld mágneses terére vonatkozó megfigyelései számtalan feljegyzésével távozott Németországba (évekkel ezelőtt az Andokban ő fedezte fel a mágneses egyenlítőt).

A szibériai expedícióról szóló két könyvében ő volt az első tudós, aki figyelmeztetett az erdők pusztításának ökoszisztémára gyakorolt ​​veszélyére az ipar és a bányászat érdekében, valamint az intenzív szarvasmarha-tenyésztés veszélyéről, amelyen keresztül tavakat és mocsarakat ürítettek ki és legelők lettek. A légkör felmelegedésével kapcsolatos figyelmeztetések úttörőjeként nem hagyta figyelmen kívül az ipari műveletek nagy gáz- és gőzkoncentrációit.

És a cár is meg volt elégedve pártfogásával, mivel Humboldt - aki visszaadta a finanszírozás azon részét, amelyet nem költött el - megerősítette, hogy nagy lehetőségek vannak az Urál erőforrásainak kiaknázásában. És nem csak. Meggyőződve arról, hogy néhány ásványi anyag együtt megtalálható, amint azt Brazíliában, a bolygó egyetlen olyan régiójában megfigyelte, ahol addig bányászták őket, eltekintve a legendás indiai golcondai bányáktól, elkezdte megtalálni a gyémántokat a ezek a hegyek, amelyekben a kezével ásott és nagyítóval vizsgálta a port, sokak csodálkozására, akik azt hitték, hogy az értékes drágakövek csak trópusi régiókban találhatók.

Alexander Humboldt nem találta meg a gyémántokat, de Polier gróf, tudván, hogy a porosz zseni ritkán tévedett, a felesége tulajdonában lévő bányában jekatyerinburgi és eurekai munkába állt! néhány óra alatt megtalálta az első gyémántot Oroszországban; egy hónappal később már 37 volt.

Ám a kincs, amellyel Humboldt visszatért Berlinbe, növények, ásványi anyagok és sziklák gyűjteményével megrakott csomagtartójában a "természettudományi kabinet" volt - mesélte levélben. Az értékes két méter magas váza és a drága ghibelline sable bőr mellett I. Miklós ajándékai, Andrea Wulf finom történetében A természet találmánya.