Ilyen meggyőződéssel verte ellenfeleit, és olyan sokáig verhetetlen volt a legmagasabb szintű versenyeken, nehéz volt elképzelni, hogy bárki képes lenne megállítani. Alexandr Karelin, akit sokan minden idők legnagyobb görög-római birkózójának tartanak, 1967. szeptember 19-én született a szibériai Novoszibirszk városában. Nehéz elhinni, hogy páratlan ereje évek óta tartó hatalmas erőfeszítések eredménye. Könnyebb feltételezni, hogy a természet ajándéka volt, egy olyan ajándék, amelyet a kis Sasha kapott, amikor megszületett. Igaz, hogy 6,8 kiló születési súlya hihetőbbé teszi a második elméletet.
Könyörtelen Karelin
1994-ben görög-római birkózó tornát rendeztek Moszkvában az orosz csapat és a „Világ többi része” között.
Valamennyi küzdelem vonzó volt, de a legjobban várt és leginkább a közönség figyelmét vonta maga után Alexandr Karelin és az olimpiai bajnok, valamint a 100 kilogrammosok háromszoros világbajnoka, kubai Héctor Milián. Elemzők szerte a világon reménykedtek abban, hogy ez meg tudja pattintani az "orosz medve" győzelmi sorozatát. Igaz, hogy a Támpere Világbajnokságon Milián vereséget szenvedett Karelintől, ám ez a tény nem aggasztotta, hiszen ez alkalomból két és fél perccel a küzdelem megkezdése után az orvos sérülés miatt eltávolította.
Először Milián, majd Karelin jött ki a vásznon. Az orosz egyszer egy interjúban elmondta, hogy a baleset első másodpercei azt az információt adják meg a riválisról, amelyet nem kaphat, mielőtt szembesülne vele: ha erős a karja, akkor természetesen mit sugároz a szeme, ha rád néz. szemek. De ahhoz, hogy megadja ezt az információt, az ellenfélnek ellenállást kell tanúsítania. És úgy tűnt, hogy Milián pontosan teljesítette Karelin kérését: mindent megtett a találkozó első pillanataiban. Nagyon hamar kiderült, hogy a gobelin nem fog sokáig tartani. Amikor Karelin elválasztotta a kezét a kubai ellen, úgy tűnt számára, hogy olyanok, mint egy fém, amely elvesztette ellenállását, és soha nem térhetett vissza normális helyzetébe. Gyorsan megszerezte az első két pontját, majd kevesebb, mint két perc alatt a vászonra dobta, tiszta győzelmet aratva.
Senki sem tudta megállítani Karelint, aki győzelemről győzelemre haladt, sőt valamiféle természetfölötti segítségről gondolták, és bizony olyan dolgok történtek, amelyeknek nincs logikus magyarázata. Miután Alexandr egy interjúban elmagyarázta, mi történik. - Természetesen több ilyen dolog történt, legalább kettő. Először a születésem, másodszor pedig, hogy megismerkedtem Victor Kuznyecovval, az egyetlen edzőmmel. Az utcán vesztegettem az időmet a barátaimmal, mire egy erős, kék szemű fiatalember eljött és meghívott minket az edzőterembe. Körülbelül 13 éves voltam, és nem tudtam semmit a birkózásról, és természetesen nem is sejtettem, hogy hosszú sportkarrierem ekkor kezdődik ".
Szakmai kezdetek
Amikor teljes mértékben a sportnak szentelte magát, szülei nem voltak nagyon elégedettek azzal, amit tett. „Azokban az években nem volt túl szerencsés. 15 évesen eltört a lábam. Anyám megtiltotta az edzést, sőt megégette a sportruhámat. Értem. Képzelje el, március 8-án, a nemzetközi nőnapon, a barátaim elhozzák neki a hátizsákomat, és azt mondják: "A fiad kórházban van." Mindennek ellenére ebből az alkalomból el tudtam érni a Novosibirszk régióbeli tornán a harmadik helyet. Aztán párszor eltörtem a kezem. Körülbelül a bordák nyolcszorosa. De egy harcos számára a bordatörések a legkevesebbek ".
„A győzelmek nem azonnal jöttek. Victor Kuznyecov mindig azt mondja, hogy nem az eredmény a lényeg, hanem maga a folyamat. A birkózás több mestere segített abban, hogy a gyakorlatban érezzem ezt az érzést. Természetesen a velük tartott edzéseken voltak olyan percek, amikor könnyes szemmel és tehetetlenséggel éreztem magam.
1987-ben, a Szovjetunió bajnokságának döntőjében Karelin 0–1-re kikapott Igor Rastorotsky kétszeres világbajnoktól. Később 1988 januárjában találkoznak Tbilisiben, amikor a nemzeti bajnokságot vitatták. Nem sokkal korábban Karelin olyan súlyos agyrázkódást szenvedett, hogy az orvosok el akarták távolítani a 19 éves sportolót az olimpiai csapatból. Mindennek ellenére a vászonhoz ment, és tiszta riválisát legyőzte, hátára fordítva és két klasszikus támadását alkalmazva. De még ezután sem volt vége a harcnak e két harcos között.
Karelin elmeséli: "Azt mondták nekem: "Még csak 19 éves vagy, várj egy kicsit. Hagyja, hogy Igor tegye a dolgát, és amikor végzett, akkor maga lép a helyére. Ehhez jön még az összes kulisszatitka. Mindez elárasztott, de nem tudtam elfogadni, hogy második legyek ".
Másfél évvel az 1988-as játékok előtt Karelin és Rastorotski Romániába utaztak, ott, semleges helyen, hogy végleg meghatározzák, ki kicsoda. - Talán ugyanazzal az érzéssel mentem a vászonhoz, amellyel a gladiátorok a római cirkuszba mentek. Minden akadály, amelyet le kellett győznie, egyetlen személyben összpontosult. Univerzumomban csak ő és én léteztünk. Az eredmény nem volt terjedelmes, 2–0, de a szakemberek szerint elsöprő győzelmem volt. És ott volt, amikor életemben először felemeltem a karomat, és valami hasonlót csináltam, mint egy tánc ".
Ilyen érzelmi robbanás kellett ahhoz, hogy Karelin, aki szorosan kontrollálta érzelmeit, ily módon szabadon engedje magát. Még világszerte elismerve, amikor csak tudta, megpróbált észrevétlen maradni. Világos példa volt az 1993-ban Moszkvában megrendezett Bajnokok Bálja előtt, ahol Karelin, barátjával, Jevgueni Sadovy úszóval együtt látta, hogy a show résztvevői előadásukra készülnek. Amikor az egyik lány megkérdezte tőle: „Ki vagy te? Milyen sportot űzöl? Karelin maga elé tette a barátját, és így válaszolt: "Ez a háromszoros olimpiai bajnok Jevgueni Szadovij, és én vagyok a masszőre.".
Nagy harcok, nagy győzelmek
Az 1988-as szöuli olimpia döntőjében Karelinnek a bolgár Rangel Guerovskival kellett szembenéznie. A szakemberek az oroszt kedvencnek adták, egyrészt azért, mert a világ legjobb birkózóiskolájából érkezett, másrészt azért, mert nagyon magasra tette hírnevét az Európa-bajnokság megnyerésével. Azonban Guerovski az első másodpercben egy olyan kulccsal tette helyére az oroszt, amelyet a bírók három ponttal szereztek. A félidőre 3-2-es pontszámmal mentek a bolgár javára.
„A második félidőben a harc irányának megváltoztatására törekedtem, de nem volt lehetőségem különböző lehetőségeket kipróbálni, és a klasszikus kulcsom mellett döntöttem. 15 másodperc múlva működött a "hátsó övem" [vagy "Karelin lift"]. A harcosoknak soha nem tetszett ez a kulcs. Nos, senki sem szeret leesni a második emeletről. Felemelték a karomat, de nem éreztem sem boldogságot, sem elégedettséget. Újabb érzésem támadt, mintha egy követ távolítottak volna el a nyakamról. Amikor a szobába mentem, csak mosolyogni volt erőm ".
1992-ben, a barcelonai olimpiai játékokon az aranyérem sorsa is pillanatok alatt megoldódik. De ezúttal a harc elején. A döntőben Karelinnek a svéd Thomas Johanssonnal kellett szembenéznie. A találkozás csak 19 másodpercig tartott, de korábbi történetük sokkal hosszabb volt. 1986-ban Johansson megnyerte a világbajnokságot, legyőzve a favoritot, Vladimir Grigorjevet. Néhány hónappal később a Szovjetunió csapata, köztük Grigorjev, Svédországba utazott. Karelin akkor 18 éves volt, és ez volt az első igazi nemzetközi tornája. - Vladimir Grigorjev és én ugyanabban a csoportban voltunk, Thomas pedig egy másik csoportban. Megvertem Grigorjevet, és bejutottam a döntőbe. Johansson pedig ott adott nekem egy "ajándékot": állítólag egy sérülés miatt kivonult a versenyből. Láttam, mi történt a szőnyegen, nem volt sérülés. Miért hagyta Thomas nekem az első helyet? Bizonyára, csak azért, mert otthon cselekedett, nem akarta kockáztatni ”. Azóta számos alkalommal találkoztunk egymással, de soha nem sikerült egyetlen pontot sem kihoznia belőlem.
1993-ban azonban a stockholmi világbajnokságon alkalom nyílt. Karelin az iráni-amerikai Matt Ghaffarival állt szemben. „Miután nyertem egy pontot, megpróbáltam megfordítani ellenfelemet, és megsebesítettem két jobb bordámat. Az egyik leesett, a másik elszakadt. Ezek leestek és a májra nyomódtak, így az epe íze folyamatosan a számban volt. Amúgy 3-0-ra nyertem. Elveszve szálltam le a vászonról, lefeküdtem, és megkérdezték tőlem: - Hogy érzed magad? Nyugdíjba megy? Egy német orvos segített nekem. Nekünk nem volt saját, abban az időben a Szovjetunió csapata átalakult Oroszországévá, de megfeledkeztek az orvosokról ".
Húsz perccel később Karelinnek ki kellett mennie harcolni fő riválisa, Johansson ellen. - Kimentünk, és Tomas pontot kapott tőlem: amikor lehajoltam, eltört bordáim elakadtak, és nem tudtam gyorsan felkelni. De akkor háromszor tudtam használni a kulcsomat, az öv hátulról. Az eredmény 12-1 volt. A többi küzdelem nyugodtabb volt, nyugodtan tettem hozzá pontokat, nem voltam túlterhelve, és a döntőben tisztán leütöttem a moldovai Mureikót ".
A világbajnokság után Johansson elmondta, hogy Karelin zavart keltett a versenyzők között: bordatöréssel nem lehet harcolni .
Három évvel később Karelin ismét összezavart mindenkit. Nagyon súlyos sérülést szenvedett: mellkasi izomszakadása volt, és nagy, körülbelül másfél kilogrammos hematoma alakult ki, amely gyakorlatilag letiltotta jobb karját. Úgy tűnt, nem is kell gondolkodnia azon, hogy fellépjen-e Budapesten vagy sem. De Valeri Ojapkin sportorvos biztosította, hogy Karelin kimehet versenyezni, és felelős lesz minden következményért, amelyet a tornán nyújtott teljesítménye okozhat. Karelin lehetetlent tett. Szó szerint csak a bal karjával nyerte meg az Európa-bajnokságot.
Atlantában Karelin ismét szembesült Matt Ghaffarival, akinek - úgy vélték - semmi akadálya nem akadályozta meg a visszavágót. De ez a küzdelem előtt úgy tűnt, hogy az "orosz medve" megszerezte a harmadik olimpiai érmet. 13 évig Alexandr Karelin nem tudta, mi a vereség, de valószínűleg úgy érezte, hogy "fekete napja" nagyon közel van.
A sportpálya utolsó lépései
Úgy tűnik, hogy Karelin lenyűgöző megérzése megmondta neki, hogy mikor és hogyan fog történni. És talán éppen ezért, tragikus olimpiája előtt Alexandr, akinek akkor már sikerült helyet foglalnia az orosz parlamentben, ahelyett, hogy teljes mértékben a sportra koncentrált volna, komolyan elkötelezte magát a politikai tevékenység mellett.
2000-ben, a sydneyi olimpián Alexandr Karelint 0–1-re legyőzte az amerikai Rulon Gardner. Alexandr egy pillanatra elengedte riválisát egy manőver során, amely a nem sokkal a játékok előtt bevezetett új szabályok szerint megadta neki azt a pontot, amely Gardner számára elegendő volt a győzelem megszerzéséhez.
A küzdelemben hátralévő következő három percben Karelin nem tehetett semmit az eredmény megfordításáért. Aztán elmagyarázta, hogy "hiányoztak az érzelmek". - Azt az érzést kelti, hogy pókhálóba burkolózol. És talán valami közömbösség támad rád. Igen, nem érdekel minden. És nem tehet ellene semmit. Néha lefekszik, és úgy tűnik, a szíve nem dobog. És ami a legrosszabb, ha rájössz, hogy már nem akarsz semmit ".
Az olimpia után Karelin magyarázatával nem akarta igazolni vereségét. A szakemberek felidézték, hogy a legutóbbi országos bajnokságban, kilenc hónappal a sydneyi játékok előtt Alexandr 40º-os lázzal küzdött, és nem sokkal az olimpia előtt bordasérülést szenvedett és influenzás szövődménye volt.
"Miért vesztettem Sydney-ben? Sokféle magyarázat van. És vég nélkül is felsorolhatók, de az eredmény alapján kell megítélni őket. Bármit is mondjak most, lehet, hogy nem én vagyok az első. Ezenkívül minden kifogás csak megaláz. Hosszú idő volt, de mostanáig továbbra is kommentálják. Egy nap a moszkvai repülőtéren egy férfi keresett meg. -Karelin? -Kérdezte tőlem. "Ne aggódj, már megbocsátottam neked a szívinfarktust, amelyet Sydney után kaptam".
„Számomra az ausztráliai vereség súlyos csapás volt, amelyet sokáig nem tudtam elfelejteni, annak ellenére, hogy a sydneyi játékokra készültem, gondolván, hogy ez lesz az utolsó olimpiám. Hazaérve teljesen elfelejtettem a táskámat, amelyben minden sportcikkemet cipeltem ".
„Remélem, hogy ez hamarosan bekövetkezik. Sokat segít, hogy követőim nem veszítették el iránta való vonzalmukat. Mindig hallok biztató szavakat, és örülök, hogy a többség először sportolóként, majd a Orosz parlament".
„Most minden könnyebb, nincs olyan felelősség, amelyet mindig éreztem, amikor a válogatottért küzdöttem. Mindig nehéz edzésekről álmodozott, és álmában még a bot hangját is hallotta. Most magamért harcolok. Nem járok edzőterembe, néha az ökölvívóba megyek, és ha látom, hogy nehézsúlyú harcosokat képeznek, megkérdezem őket: „Ki akarja kipróbálni a helyettes testét?” Vannak próbálkozások, de még senki sem sikeres ”.
- Sokszor elgondolkodtam azon, hogy milyen helyet foglalok el harcostársaim között. Valaki azt mondta nekem, hogy a küzdelem az élet tana, és aki ehhez kapcsolódik, az aktív harcos, vagy egyszerűen csak harcos. Nos, harcos vagyok, és mindig is az leszek ".
Íme Alexandr Karelin címei és eredményei: A görög-római birkózás sportának tiszteletbeli mestere, a Szovjetunió négyszeres bajnoka (1988–1991), 1992-es Független Államok Közösségének (FÁK) bajnoka, Oroszország nyolcszoros bajnoka ( 1993–2000), a szöuli olimpiai játékok bajnoka (1988), Barcelona (1992), Atlanta (1996), a sydneyi olimpia bronzérmese (2000), tizenkétszeres Európa-bajnok (1988–1996 és 1998–2000) és kilencszeres világbajnok (1989–1991, 1993–1995 és 1997–1999).