Az asztalitenisznek nincs egyértelmű és konkrét eredete. Úgy tűnik, hogy szinte véletlenül merült fel az Egyesült Királyság néhány teniszklubjában, az 1870-es években, egy esős napon, amikor nem lehetett kint játszani, majd egyfajta miniatűr teniszt alakítottak ki, egy biliárdasztalt használva.
1891-ben James Gibb egy fából készült asztalt használt, amelyet egy kis oszlopok tartott hálóval osztottak el, és 21 ponton játszott, és gumi golyókat használt; nem sokkal később maga Gibb talált néhány kis celluloid golyót az Egyesült Államokban, amelyek nagyon sikeresek voltak. James ezt a játékot "gossimának" nevezte, Wiames Gibb pedig "pingpong" nevet javasolta abból a hangból, amelyet a labda adott az ütők és az asztal ütésekor. Ezt a nevet azonban védjegyként lajstromozták az Egyesült Államokban, ezért végül a jelenlegi "asztalitenisz" nevet választották.
1901-ben Angliában rendezték az első versenyeket, és megalakult az Angol Ping Pong Szövetség, amely 1927-ben megváltoztatta nevét Angol Asztalitenisz Szövetségre. 1922-ben ezt az új sportágat már ismerték Svédországban, Franciaországban, Walesben, Közép-Európában stb.
1926-ban Londonban megalakult a Nemzetközi Asztalitenisz Szövetség (ITTF), amely az első világbajnokság megszervezésének feladatát vállalta, amelyen Magyarország, Ausztria, Anglia, India, Wales vett részt., Csehszlovákia és Németország. Az első helyezett a magyar R. Jacobi lett. A női részvétel nagyon alacsony volt, mivel tizennégy játékosra csökkent: 11 angol, 2 osztrák és 1 magyar.
1952-ben a japánok e sportágban tapasztalható felbomlásával, valamint új technikák és anyagok beépítésével új korszak kezdődött az asztalitenisz történetében. Ma Kína uralja a világ színterét, ezt követi Japán, Magyarország, a Cseh Köztársaság, az Egyesült Királyság, a Koreai Köztársaság és Svédország.
A Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) 1977-ben olimpiai sportként ismerte el az asztaliteniszt, bár hivatalos bemutatkozására csak 1988-ban került sor Szöulban.
Spanyolországban a különböző versenyeket (szuperliga és spanyol bajnokság) a Spanyol Királyi Asztalitenisz Szövetség szervezi.
A spanyol klubok többségében ázsiai, főleg kínai játékosok szerepelnek; Valójában az asztalitenisz történelmének legjobb játékosa a kínai eredetű államosított He Zhi Wen (akit népszerûen "Juanito" néven kereszteltek). Ami a válogatottat illeti, a világranglista húszas helyén áll.
Íme a 10 legfontosabb egészségügyi előny, ha pingpongozol:
A játék javítja a kéz és a szem koordinációját: serkenti a mentális mozgékonyságot, a koncentrációt és a taktikai stratégiát. Ez tökéletes játék a fiatalok számára, segíti a reflexek élesítését, az idősebbek számára pedig a taktikák finomítását.
Fejleszti a mentális élességet: A labda gyorsasága, forgatása és elhelyezése döntő jelentőségű az asztaliteniszben, ezt sokat gyakorolják, a játékosok magasan képzettek mind a három tulajdonságot magában foglaló rejtvények készítésében és megoldásában.
Javítja a reflexeket: Ennek a sportnak a gyors tempójú, rövid távú jellege miatt mind a mozgások, mind az izomvastag és vékony izmok fokozódnak. A játékot az erőfeszítések és a gyógyulás rohama jellemzi, ami gyors rángatózó izomfejlődéshez vezet.
Segítség az ízületekben: Volt-e térdműtét, hátprobléma? Próbálj pingpongozni. Ez egy nagyszerű módszer a láb, a kar és a mag erejének javítására anélkül, hogy megerőltetné az ízületeket.
Kalóriát éget: Egy 150 kilós ember 272 kalóriát égethet el egy órás asztali teniszezés közben. Figyelembe véve azt a tényt, hogy a sport szórakoztató és addiktív, nagyon szórakoztató és egyszerű módja lehet a kalóriák elégetésének.
Van szociális kapcsolata: Akár a közösség központjában játszik, akár otthon a barátaival, az asztalitenisz remek lehetőséget kínál arra, hogy kapcsolatba lépjen más emberekkel, miközben lefogy. Mivel fiatalok és idősek is játszhatnak a játékkal, ez életkortól függetlenül segíthet a kommunikáció és a kapcsolatépítés javításában. Az otthoni játék testvéreivel vagy szüleivel közelebb hozhatja a családtagokat, és több minőségi időt tölthetnek egymással.
Aktív állapotban tartja az agyadat: Az Alzheimer-kór az motoros készségek és a kognitív tudatosság egyértelmű növekedéséről számol be az asztalitenisz játék után, miután Japánban végzett előzetes klinikai tanulmányok azt mutatták, hogy az asztalitenisz jelentősen növeli az agy véráramlását, és akár megelőzheti a demenciát.
Javítja a koordinációt: Miután a pingponglabda gyorsan felfelé mozog, és a pályájának követése az ellenfél ütésekor segít javítani a kéz-szem koordinációt.
Javítja az egyensúlyt: A kiegyenlítettség és a gyors irányváltás kulcsfontosságú a pingpong-rallyn való sikerhez. Ez különösen fontos az idősebb emberek számára.
Serkenti az agy különböző részeit: Az ellenfél lövésének előrejelzésében a játékos a prefrontális kérget használja a stratégiai tervezéshez. A fizikai aktivitástól a játékig tartó aerob testmozgás stimulálja a hippokampuszt, az agy azon részét, amely felelős azért, hogy hosszú távú tényeket és eseményeket tudjunk edzeni és megtartani.