Igor Bergler

Előszó

Megpróbálta kinyitni a szemét, de nem tudta. Újra megpróbálta. A szemhéjak mintha mozogtak volna, de semmi sem változott. Erőfeszítéssel felemelte a karját, és egy éles ütés szinte megbénította a vállát a fájdalomtól. A szeméhez tette a kezét: nyitva voltak. A szemhéjak felemelve. Éreztem a szempillákat. Amikor megérintette őket. De akkor miért nem láthatott semmit? Megpróbált koncentrálni. Csengett? A válla fájdalma felkúszott a nyakán, és a koronájára telepedett. Visszanyúlt, ahol mintha egy hosszú, finom tűt érzett volna, amely egyenesen az agyába ment. Mi a franc folyik itt? Heves csípés érte. Szédülést érzett. Elhúzta a kezét, és úgy tűnt, hogy az érzés alábbhagy, diffúzabbá válik. Az ujjaimon volt valami nedves és ragadós. Ez vér, mondta magának. A szemek apránként kezdtek igazodni a sötétséghez. Micsoda sötétség! Még soha nem volt ilyen mély feketében. A szeme hozzászokott. Lassan. Erőfeszítést tett: megrázta a fejét, és kereste a legkevesebb fényforrást, egy ablakot, egy diffúz fénysugarat, amely bepillanthatott valamilyen ajtó alá vagy valamilyen résbe. Semmi.

igor

Hanyatt feküdt. Összeszedte erejét, és megpróbálta rendet tenni a gondolataiban. Nem emlékeztem semmire. Körülnézett a kezével. Föld. Vett egy mély lélegzetet, és kellemetlen szag töltötte meg az orrát. Élve vagyok eltemetve - mondta magában. Aztán karjait és kezeit az üregbe emelte, amennyire a fájdalom engedte, hogy megpróbálja elérni a koporsó fedelét. Semmi. Legalább volt levegője. Örült, hogy lélegezni tud, annak ellenére, hogy fájtak a bordái. Nem temették el. Hogy meggyőzze magát, felállt egy könyökre, átgurult és négykézlábra állt. Nem mert többet tenni. Nem volt térbeli referenciája, a dezorientáció teljes volt. Lehet, hogy egy régi ház alagsorában volt, bár nem értette, hol vannak a falak, vagy a mennyezet magassága. Félt attól, hogy megütje magát.

A lehető leggyorsabban meg kellett szoknia a sötétséget. Azt mondta magának, minden erejével, amire csak gondolni tudott, hogy más érzékeit kell használnia. Újra belélegzett: ugyanaz a friss föld fanyar illata keveredett ritka, nedves levegővel. És volt valami más, valami, amit nem ismert fel, valami borzalmas. A szaglásának nem volt haszna kideríteni, ezért hallgatott. Remegett a keze és a lába. Tenyerei és térdei sajogtak: kavicsok ásódtak a keze bőrébe, és úgy érezte, mintha a testének jelentős súlyát alátámasztó térdeit dióhéjakra támasztotta volna. Újra hátat fordított és hallgatott. Semmi. A sötétséghez hasonlóan a csend is abszolút volt. Nincs zaj az utcáról, ha volt ilyen a környéken.

Ez fura! Az arcához tette a kezét, hogy meggyőzze magát arról, hogy mindez valóságos volt. Akkor kezdte, amikor megérintette magát. Jobb orcáján a hornyok viszkettek: az alvadt vér elkezdett kéregezni. Tehát igaz volt. Összpontosult. Ha az arcon lévő barázdák meg voltak kérgesedve, ez azt jelentette, hogy eltelt egy idő. Mióta volt ott? Meddig aludt? Mióta voltam eszméletlen?

A fény visszatért. És a zaj is. Mindkettő intenzitása nőtt. A kabin kissé felderült, és tisztábban látta. Előtte meztelen, sárgás holttest hevert, talán a csillogó fény miatt. Egy gyertyából származott. Mögötte egy másik holttest. És akkor látta, hogy az árnyék áthalad a testeken, és kínosan lebeg, mint a kinti lépcsők. Egy holttestnek ütközött, egy másik, sápadt, tágra nyílt szeműnek ütközött. Libabőrök emelkedtek a bőrére. A szíve majdnem kiugrott a mellkasából. Nem szemek voltak: lyukak voltak. Az előtte lévő holttestnek nem volt szeme, csak nagy lyukak voltak, ahol a sötétségnek vége látszott lenni. Az árnyék folytatta útját, és kivetült a falra. Félelmetes volt.

Felállt, hogy megvédje magát, bár halálra volt rémülve, az volt az érzése, hogy hirtelen elszürkült, és úgy érezte, hogy egy tábla, egy tonna súlyú sírkő börtönbe zárja a mellkasát. Bármi történt is, meg kellett védenie magát. Hallotta a rozsdás zsanérok visítását. Vaskapu mögötte. Megpróbált megfordulni, de nem volt ideje. A félelem megfogta, megbénította, ugyanakkor megvédte. Semmit sem érzett, amikor egy vas kéz megragadta hátulról. A kéz a tarkójánál fogta, átment a hóna alatt és megszorította. Rettenetesen féltem. Rettegtem. Talán jobb volt így, olyan érzés volt, mint egy tigris által csapdába esett antilop. Az adrenalin semmissé tette a fájdalmat, a terror elaltatta. A nyakán is enyhe szúrást érzett. Aztán fázni kezdett. Egyre hidegebb. Csak ezt vettem észre. A jégszőlők elkezdtek mászni rajta, körbetekerni. És abban a pillanatban abbahagyta az érzést.

Charles Baker beszédét pontosan abban a pillanatban szakították meg, amikor a templom harangjának megszámlálása délet jelentett. A Central Park Hotel kicsi, de aranyos konferenciatermében szinte nem volt szükség a mikrofon használatára. Mindenki ismerte egymást, és nagyon érdekelte őket a többi kolléga előadása. A hatvannyolc vendég egyszerre elfordította a fejét, amikor a szoba ajtaja hirtelen kinyílt a falnak, és egy maroknyi egyenruhában és prémes dzsekiben behatoltak az űrbe. Az értelmiségiek nem nagyon szokták meg a rendőrség durva modorát, még kevésbé azokat az országokat, amelyeknek a közelmúltbeli demilitarizálása nem adott időt arra, hogy megtanuljanak viselkedni. A százszorszépből Charles Baker tréfát tett egy osztrogót invázióval kapcsolatban. Azok, akik épp imádkoztak hívatlanul, az ajtónál maradtak. Egyikük előreugrott és Baker professzor fülébe súgott valamit, aki reflexszerűen eltakarta a mikrofont a kezével. Miután figyelmesen meghallgatta a rendőr mondandóját, megkérdezte:

A rendőr vállat vont, az angolja sok kívánnivalót hagyott maga után. Röviden válaszolt, próbálta megértetni magát.

-Remélem, nem. A főnököm mondja meg. [1]

Charles kíváncsi volt, mi köze lehet ahhoz, mi történhet ebben az Erdély szívében fekvő kisvárosban. Könyveiben alig említette a helyet, és a konferencia, amelyen abban az időben részt vett, a középkori történelemről szólt. A rendőrök mozdulatlanul álltak, lábuk a szobát borító négy hüvelyk vastag szőnyegben gyökerezett. Közülük egy fiús frizurájú nő sztrájkolt, aki körülnézett a hallgatóságban, és megállt, hogy elolvassa a híres princetoni professzor, Charles S. Baker által tartott rendkívüli középkori történeti előadást meghirdető plakátot. Charles úgy gondolta, hogy híressége átlépte a határokat, és az együttműködés megoldását kérik egy eset megoldására. Az erők ilyen bemutatása azonban eltúlzottnak tűnt.

- A helyi hatóságoknak szükségem van rám, hogy néhány órán keresztül segítsek nekik a nyomozói képességeimben. Javaslom, hogy tartsunk szünetet, és hogy délután négykor találkozzunk, a program szerint szeretném Johansson és Briot kollégáim előadásait meghallgatni az Uppsala és a Sorbonne Egyetemről. Remélem, megbocsát, a második szakmám megköveteli.

Ezeket az utolsó szavakat ironikus hangon mondta. Tudta, hogy amióta megvan a két "slágere" - amikor felfedezte és leleplezte Abe Lincoln legjobban őrzött titkát és az elveszett púp rejtélyét, ahogy Richard III-t hívta -, az emberek egyfajta Sherlockra vitték. kultúra. A dolgok olyannyira eljutottak, hogy gyakran kapott olyan személyektől leveleket, akik mindenféle rejtély megoldására fel akarták őt venni, az aztékok által eltemetett kincsektől kezdve egészen az orosz milliomos által éppen vásárolt cornwali kastélyt kísérő kísértetek identitásáig.

Szokása volt, hogy beszélgetést folytasson minden őrrel, aki megkeresi őt, ezért a státusára való tekintettel a helyi hatóságok ragaszkodtak egy kísérő kijelöléséhez. Mivel nem szerette, ha ugyanolyan védelemben részesült, mint egy magas rangú elnök vagy valamelyik keleti országból érkezett maffiózó, mindig elutasította az ilyen ajánlatokat. De a polgármester olyan erősen és olyan erősen nyomta, hogy Baker úgy gondolta, hogy végül is a két nap nem jelenti a világ végét, különösen akkor, amikor meglátta annak arcát, aki meg akarja védeni. Feltételt szabott: teljesüljön az a vágy, hogy valamikor egyedül maradjon személyes okokból, a rögtönzött kíséret észrevétele nélkül.

Előző este a szálloda bár-éttermében az üdvözlő vacsora alatt egy férfi megpróbált túl közel kerülni hozzá. Úgy tűnt, alig várja, hogy átadjon neki valamit: egy barna mappa tele dokumentumokkal. Végül a szállodai őr közbelépett és kirúgta. A férfi ellenállt, és a földbe vájta csizmáját. Később aznap reggel, az esti svéd reggelinél, egy középkorú nőnek sikerült odalopakodnia az asztalához, átadni neki egy cetlit, és gyorsan távozni, mielőtt Baker reagálni tudott volna. Nem tartotta szükségesnek az elhízott rendőrhöz folyamodni, akit meg kellett védenie, túlságosan is foglalkoztatva azzal, hogy mind a négy kézzel az étterem földszintjén lévő hat asztalon feltüntetett csodákat zabálta. Gondolkodás nélkül Baker a zsebébe tette a cetlit, és megfeledkezett róla.

Charles számára a reggeli étkezés volt a legfontosabb nap. Fiatal korában gyakran nem evett reggelit és nem evett éjszaka, de gyorsan és határozottan megváltoztatta ezt a szokást, amikor hízni kezdett. Sőt, soha nem tudta, hová viszi a nap, és milyen snackekkel kell megelégednie az egész nap alatt. Így egy ideig reggel felzabálta magát, és éjjel szinte üres gyomorral feküdt le. Így kompenzálta az apró túlkapásokat, mert valahányszor eljutott egy ilyen helyre, nem tudott ellenállni annak a bankettnek, amelyet a hagyományos ételekkel megrakott asztalok kínáltak, főzve, mint a középkorban.

Charles Baker nem volt túl kifinomult, még kevésbé beképzelt, de az igazság az volt, hogy az utóbbi időben mindenféle emberek különböző okok miatt keresték őt. Azt mondta magának, hogy ha tudta volna, hogy ilyen híres lesz, legszívesebben rocksztár lett volna. Ebben az esetben tudott dallamot énekelni, mert az egyetlen dal, amely többé-kevésbé jól jött ki, az amerikai himnusz volt, amelyet elkötelezett barátai türelmének köszönhetően tanult meg. A dallamok nehezek voltak számára, de a szövegeket tökéletesen tudta. Eszébe jutott a Phil Collins "You Can Wear My Hat" című dala, és arra gondolt, hogy esetleg zsebkendőket és nyakkendőket kell rendelnie rajongói számára a selyemvédett kórushoz.

Leereszkedett a lépcsőn, a kísérők kis serege mellett, amely a két autó felé vezette. Meghívták, hogy másszon fel az önkormányzati rendőrség legfényűbb, egyetlen Volkswagenjére. Mellette jött a fiatalos frizurával rendelkező nő, aki férfiként nyújtotta a kezét, és hidegen bemutatkozott:

- Christa Wolf vagyok.

- Charles Baker. Szükségem van arra, hogy frissítsen, amikor elmegyünk a rendőrségre. Így időt spórolunk, talán útközben meg tudom oldani a rejtélyt.

Meglepetésére a nő folyékony angolul, nehéz brit akcentussal, tökéletes nyelvtanral válaszolt.

- Nem megyünk a rendőrségre, és nem is hívtuk meg, mert képes volt levonni.

Hangja semleges és közvetlen volt, arroganciának nyoma sem volt. Baker alaposabban megnézte és úgy döntött, hogy tetszik neki. Mindig így történt: az első benyomás volt a végső. Bár nyitott elméje volt mindenben, amit tett, és mindig kész volt elfogadni egy jól megalapozott véleményt, amely ellentmond neki - sőt meggondolta magát, ha a beszélgetőtársnak sikerült meggyőznie -, amikor a nőkről van szó, az első benyomás az hogy megérte. Christa Wolfot vonzotta a nagy szem és az olíva bőr, a férfias hajvágás és az az érdekes heg, ami végigfutott a füle mögött, míg a katonai szabású ingben nyakáig el nem veszett.

- És akkor miért?

- Most nem mondhatom el, de néhány perc múlva megtudod.

Úgy tűnt, hogy az asszony befejezte a beszélgetést, így Charlesnak semmi más nem maradt, mint hogy az autóablakon keresztül megcsodálhassa Segesvár középkori városának bejáratát, amelyet olyan jól ismert. Negyedszer látogatta meg őt, és továbbra is elbűvölte azokat a görbe házakat, amelyek egymásnak támaszkodtak, mint szorongatott öregek, kénytelenek bízni egymásban. Ennek oka, hogy először hozta el, egy könyv volt, amely rendes olvasóival igen sikeres volt. Régóta elnyerte az akadémiai hírnevet, valamint politikai hírességként hat szenátor választási kampányainak vezetője és az Egyesült Államok elnöke volt. Mindet megnyerte. A történelem néhány évezredében folytatott propagandáról és manipulációról szóló könyve az elmúlt tíz évben a kommunikációval kapcsolatos összes publikáció és doktori disszertáció második leggyakrabban hivatkozott forrásává vált.

Az autó elhaladt a város központi terének keskeny portálja alatt, azonnal jobbra kanyarodott, felsikoltott az egyenetlen köbös kőpadlóra, és szinte a lépcső lábánál állt meg. Elöl rendõrautók sokasága volt bekapcsolt szirénákkal és ügynökök kordonja, amely megpróbálta megfékezni a sok bámészkodót. Nyár eleje volt, és Segesvár tele volt turistákkal, különösen külföldiekkel, akik alig várták, hogy ellátogassanak egy tökéletesen megőrzött középkori fellegvárba a világ szélén, és megnézzék azt a házat, ahol a sötétség hercege, Vlad III Țepeș, más néven Dracula születtek.

Amint kiszállt az autóból, Gunther Krauter rendőrbiztos fogadta, aki kezet fogott és hivatalosan bemutatkozott.

Charles kész volt egy kis botrányt létrehozni, amiért a konferencia közepén megzavarták annyi rejtély és finomság hiányában. Még akkor is utálta a rendőri beavatkozásokat