Az 1997-es orvosi Nobel-díjat Dr. Stanley B. Prusiner, az Egyesült Államok biológusa és orvosa kapta az idegrendszer degeneratív betegségeihez kapcsolódó prionokkal, fehérjerészecskékkel kapcsolatos munkájáért. Új fertőző ágensnek minősülnek, amely a vírusokkal, baktériumokkal és gombákkal ellentétben nem tartalmaz olyan genetikai anyagot, mint amilyeneket a DNS vagy RNS nevű nukleinsavak hordoznak.

ezen fertőző

Prusiner 1972-ben kezdte meg munkáját ezen a fertőző fehérjerészecskén, miután az egyik beteg belehalt az agyvelőgyulladásba. Creutzfeldt Jakob-kór (CJD), amely progresszív demenciát okoz az emberekben, hasonlóan a juhok „őrült tehénéhez” és „surlókórjához”.

Ezeknek a gonoszságoknak hosszú az inkubációs ideje, egy évtől évtizedig. CJD betegség esetén a neurológiai rendellenességek és a demencia progresszívek, a prognózis következésképpen súlyos. A korai tünetek általában a demenciát - a személyiség változását, a memória, az ítélőképesség és a gondolkodás zavara mellett - és az izomkoordinációs problémákat tartalmazzák. Az ebben szenvedők álmatlanságot és depressziót is tapasztalhatnak. Az állapot előrehaladtával a beteg mentális romlása kómáig és halálig súlyosbodik. De előfordulása ritka: úgy vélik, hogy egymillió lakosra egy eset fordul elő, és nőknél és férfiaknál egyaránt előfordul.

Egy másik encephalitis, amelyet ezek a prionok termelnek, az kuru-kuru betegség, az új-guineai Pápua bennszülöttjeinél megfigyelték, akik közül néhányan részt vettek olyan rituálékban, ahol az elhunyt emberek agyát manipulálták, megették és a prionokon keresztül továbbították a betegséget. Ennek a megerősítésnek köszönhetően ezeket a rítusokat 1959 óta betiltották.

A szarvasmarha szivacsos agyvelőgyulladás (BSE) ismert járványának megjelenése 1986-ban mint "őrült tehén" betegség Angliában, annak a lehetőségnek a tanulmányozásához vezetett, hogy a marhahús és annak termékei, különösen az idegszövet továbbadhatja a CJD-betegséget.

Ez a szarvasmarhák kitörése arra tanított minket nem változtathatjuk meg az állatok természetes étrendjét, ahogy Angliában tették, amikor a teheneket a scrapie vírussal fertőzött bárányok agyi anyagával szennyezett takarmánnyal egészítették ki. Ennek a véteknek az eredményeként több mint 150 000 ember halála következett be, csökkent a hús értékesítése és bizalmatlanság sok más fogyasztó országban e létfontosságú élelmiszer miatt, különösen, ha Angliából származott.

1996-ban egy új betegséget fedeztek fel az emberben, a CJD variánsát, amely a szarvasmarhák BSE-járványához kapcsolódott. Ennek a gonosznak a mai napig ismert útja a a prionnal szennyezett élelmiszer lenyelése, szarvasmarha eredetű és beteg állatoktól (általában növekedési hormon), esetleg anyától gyermekig terjedő gyógyszerek beadása. H2010 júniusáig 220 emberi beteget diagnosztizáltak a Creutzfeldt-Jakob-kór új változata által a világon.

Szerencsére az "őrült tehén" betegséget Argentínában nem sikerült kimutatni, de fontos az éberség, főleg azért, mert ma már tudjuk, hogy a prionok felelősek ezekért a fertőzésekért.

Összefoglalva: Dr. Prusiner ezen új fertőző ágenssel kapcsolatos munkájának elismerése lehetővé teszi a vizsgálatokat, és biztosan olyan gyógyszerek felkutatását, amelyek megakadályozhatják a test fehérjéinek prionokká történő degenerálódását, vagy szaporodását és terjedését, valamint megelőzését abban, ami lehetséges. genetikai hajlam, hogy ez bekövetkezik.