Demeter mítosza az egyik legfontosabb volt a görögök számára. Ezt az istennőt sok helyen tisztelték, mivel az emberiség "nagy anyjának" nevezték, más istennők fölött, akiknek elvileg nagyobb jelentősége volt nála, mint például Gaia vagy Rea.
Demeter a gabonafélék, a növények és a mezők termékenységének védőistennője volt. Ő volt a házasság őre is, a szent törvény, valamint az élet és a halál ciklusai. Cronos, az idő atyja és Rhea, egyetemes anya lánya volt. Nagyszülei Urano és Gaia voltak. Az olimpiai istenek fő csoportjának része volt.
Demeter mítoszában az istennőt gyönyörű, szőke hajú nő képviseli. A legelterjedtebb változat szerint lánya született testvérével, Zeusszal. Egy másik változat azt jelzi, hogy ez a lány a Yasónnal, unokaöccsével, Zeusz és Electra fiával való kapcsolatának eredménye. Akárhogy is legyen, az istennő egy gyönyörű lánynak adott életet, aki elbűvölt mindenkit, aki ránézett.
"Ha a bikák és oroszlánok tudnának festeni, akkor az isteneket bikának és oroszlánnak festenék".
-Colophoni Xenophanes-
Demeter és Persephone mítosza
Demeter mítosza azt mondja, hogy az istennő gyengéden szerette lányát, akit Persephone-nak nevezett el. Ez a lány a mezőket járta, mindent megtermékenyítve az útjában és az élet kibújik, bárhová is megy. Hades, az alvilág istene figyelte őt, és megszerette szépségét. Titokban Zeusz feleségül adta neki, anélkül, hogy bármit is mondott volna az anyának.
Egy nap Perszephoné a szokásos módon a mezőkön járt. Szicília földjein ment keresztül virágokat vágva Oceanus lányaival, barátaival. Hirtelen megremegett a föld, és a föld mélyéből jött Hádész a szekerével. Persephone sikoltva hívta az anyját, de haszontalan volt. Hádész elrabolta és magával vitte az országába.
Demeter mítosza azt mondja, hogy amikor az istennő rájött lánya eltűnésére, dühbe repült, és Oceanus lányait sellőkké változtatta. Meg akarta büntetni őket, mert nem voltak megfelelően védve Perszephonéért. Aztán kilenc napig vándorolt lányát keresve, anélkül, hogy evett volna vagy ivott volna, és szörnyű sajnálkozást adott volna a történtek miatt.
Egy új kaland
A keresés kilenc napja után Hecate, a varázslat és a boszorkányság istennője meghallotta siránkozásait, és megtudta nagy bánatát. Demeter mítosza azt mondja, hogy a szőke istennőt Helios, a nap elé vitte, aki mindent látott és mindent tudott. Ez az istenség azt mondta neki, hogy lánya a halottak világában van.
Kétségbeesetten, mivel nem tudta, hogyan juthat az alvilágba, Demeter úgy döntött, hogy nem tér vissza az Olümposzba, és céltalanul vándorolni kezdett a Földön. Öreg asszonynak álcázta magát, és így jött Eleusishoz, és egy kút mellett ült. Celeo király és Metaneira királynő lányai azért jöttek oda, hogy vizet hozzanak, és az istennő álruhájában úgy döntött, hogy hazudik nekik.
Elmondta nekik, hogy Krétáról jött, és hogy a kalózok elrabolták, majd elengedték. Rámutatott, hogy bármilyen házimunkát végezhet, és így tovább Celeo király fogadta dadusaként legfiatalabb fiát, Demophont. Demeter nagyon megszerette és úgy döntött, hogy halhatatlanságot ad neki; ehhez szertartássorozatot kellett végrehajtania, többek között máglyában égette meg a bőrét.
A fiú anyja felfedezte, hogy végzi ezt a rituálét, és pánikba esett. Demeter mítosza azt mondja, hogy az istennő kénytelen volt felfedni, hogy ki ő. Nem sikerült halhatatlanságot adnia a fiúnak, ehelyett megtanította a gazdálkodás titkaira és ez pedig továbbadta ezt az ismeretet az embereknek.
Boldog újraegyesülés
Amíg Demeter lányát kereste, elfelejtette a növények védelmezőjének feladatait, így a föld pusztává vált. Minden, amit vetettek, végül elsorvadt, és a férfiak éhezni kezdtek. A helyzet miatt aggódó Zeus úgy döntött, hogy megállapodást köt Hádesszel.
Végül megállapodtak abban, hogy Perszephoné hat hónapot tölt az alvilágban Hádésznél, további hat hónapot pedig az Olümposzon az anyjával.. Amíg Persephone az alvilágban van, a föld nem hoz semmit; amikor újra összeáll az anyjával, a mezők termékenyekké válnak. Így születtek az évszakok.
Demeter azt kérte, hogy az Eleusis-ben kultuszt kell készíteni neki, ahol nagy szeretettel fogadták. Ez a kultusz titkos volt, és a jövőben senki sem fedheti fel részleteit. Az egyik papnőt halálra kínozták, hogy elmondja a titkokat, de ő ellenállt.
Miután megtudta, a szőke istennő pestist küldött arra a vidékre és a papnő testéből, akinek Melisa volt a neve, kijuttatta a méheket, a termékenység nagy barátai a mezőkön.