Bár Nyugaton leginkább arról ismert, hogy elkészítette az elemek periódusos rendszerét, Dmitrij Mendelejev hozzájárulása Oroszország fejlődéséhez hatalmas volt, ezért őt az orosz reneszánsz valódi személyiségének ismerik el. Tanulmányi területei a kémia és a repülés között voltak.

mendelejev

Széles körű ismeretei alapján kortársai közül befolyásos személyiséggé vált, tanácsadója volt Szergej Vitte (vagy „Witte”) orosz pénzügyminiszternek, és több mint 70 cikket írt az ország gazdasági és társadalmi fejlődéséről.

Mendelejev (néha "Mendelejev" vagy "Mendeelejev" betűvel írt) korának egyik legnagyobb tanára volt, és több ezer hallgató neveltetésének számít. Nagy botrányok központja is volt, mind személyes életében, mind tudományos munkájában. Látványos cselekedetekkel teli energikus ember, akire számos anekdotában, poénban és legendában emlékeztek meg.

Dmitri Mendelejev Tobolszk városában, Szibéria akkori történelmi fővárosában született. A városi iskola igazgatójának és kereskedőjének fia, ő volt a legfiatalabb legalább 17 testvér közül. Röviddel a szentpétervári Pedagógiai Intézet elvégzése után tuberkulózist diagnosztizáltak nála, ezért Oroszország déli részére költözött, ahol az éghajlati viszonyok kedvezőbbek, és ahol iskolai tanárként dolgozott. Miután felépült betegségéből, visszatért a fővárosba, és egy tézist mutatott be a kovasav-kombinációk felépítéséről, amellyel 22 éves korában a Szentpétervári Egyetem kémia tanszékén szerzett beosztást.

1859-ben kétéves utat tett Németországba és más európai országokba, ahol meglátogatta kora legfontosabb tudósait és tanult tőlük. 1865-ben megkapta a tudományos doktor elismerését a víz és az alkohol kombinációival kapcsolatos értekezéséért.

A legnagyobb hozzájárulás azonban Mendelejev a tudományhoz kétségtelenül, A periódusos rendszer. 1869-ben kiadta a könyvet A kémia alapelvei, amelyben kidolgozta a periódusos rendszer elméletét. Még a gallium vagy a germánium tulajdonságait is megjósolta, az akkor még ismeretlen elemeket.

Van egy népszerű legenda, miszerint Mendelejev képes volt létrehozni az asztalt egy álmának köszönhetően. A mítosz eredete biztosan nem ismert, de az biztos, hogy ennek a munkának az elkészítése évekig, esetleg évtizedekig tartott.

Az alkalmazott tudomány és a tanulmányok szószólója volt az ipari termelési technikák fejlesztése érdekében számos területen. Hozzájárult Oroszország első olajfinomítójának megépítéséhez, felvetette az első elméleteket az olaj eredetéről, sőt azt jósolta, hogy ez az erőforrás a világgazdaság kulcseleme lesz. 1863-ban elsőként javasolta a csövek üzemanyag-szállítási ötletét.

1887-ben hidrogénes hőlégballonnal repült. A készüléket elég magasra akarták emelkedni, hogy akadálytalan képet nyújtson a napfogyatkozásról a tudós és a pilóta számára. Egyedülálló lehetőség a napkorona tanulmányozására. Az esemény napján azonban esett az eső, elrontva az összes megfigyelési tervet. Ennek ellenére állítólag Mendelejev kivette a pilótát és egyéb dolgokat a kosárból a repülés érdekében.

Tudományosan ennek az utazásnak nem volt jelentősége. Az aerosztát nem tudott repülni a felhők felett, de reklámcélként sikeres volt. Olyan híres tudós drámai története, aki életét kockáztatja, és javításra kényszerül az első hőlégballon-repülés elvégzéséhez, annyira merész volt, hogy a francia meteorológiai akadémia érmet ítélt neki. Meg kell említeni, hogy ez a terület egyike volt azon sokaknak, amelyek iránt az orosz géniusz érdeklődést mutatott.

Ösztönözte a műtrágyák használatát a mezőgazdaságban, és többel kísérletezett a saját gazdaságában. Fejlesztett és kitalált különféle műszereket, köztük egy folyadék sűrűségének mérésére szolgáló eszközt. Az orosz Súly- és Mérőiroda igazgatója volt, és befolyásolta az ország átmenetét a metrikus rendszerre.

Az orosz haditengerészet felkérésére tanulmányokat végzett a füstmentes por előállításának európai tapasztalatairól, és kifejlesztette saját „pirokollodion” nevű formuláját, valamint segítette az ország iparának fejlődését. Nem tudni, miért nem fogadták el Oroszországban a képletet, és helyette francia technikát exportáltak. Egyesek szerint a katonai tisztviselők közötti verseny miatt következtek be, mások a Mendelejev által javasolt szigorú követelményeket idézik. Egyfajta, hozzá nagyon hasonló puskaport azonban az Egyesült Államokban az első világháború idején nagy mennyiségben gyártottak és importáltak, még a lehetséges származási országba is.

Hozzájárult a hajóépítéshez és a kutatáshoz, valamint a sarkvidéki tengeri utakhoz. Részt vett az északi-sarkvidéki hajózás fejlesztésében és új típusú orosz hajók létrehozásában. Részt vett a sarkvidéki első jégtörő Yermak tervezésében is. Oroszország északi területeinek tengeri hozzáférhetővé tétele nagyon vonzó volt a felvilágosult tudós számára.

A gazdaság és a szociálpolitika a kedvenc témái közé tartozott, és a protekcionizmus és a nemzeti ipar fejlődésének nagy híve volt. Utazó, fotós és gyűjtő is volt.

Néhány műve vita tárgyát képezte. Számos tudományos elméletét szkeptikusan fogadták, például az elektrolitok tanulmányozását vagy az elektron és a radioaktivitás felfedezését. De kiválóan védte az éter tévhitét is, hisz abban áll, hogy a hidrogént megelőző elem.

A személyes élete botrányokban is szerepet játszott, például amikor 43 évesen beleszeretett egy 19 éves nőbe, akiért elvált első feleségétől. Az akkori ortodox egyház elutasította a válást, és ezt nehéz volt megszerezni. Amikor Mendelejev befejezte első házasságát, az egyház hat évig megtiltotta az új házasságkötést. Mindazonáltal megsértette ezeket a szabályokat, hatalmas közfelhajtást váltva ki belőle. Ez valószínűleg hozzájárult ahhoz, hogy az Orosz Tudományos Akadémia elutasította felvételét.