Tekintettel a szinte mindenkiben tapasztalható elhízásra, a alacsony vagy egyáltalán nincs kalóriatartalmú termék Nagyon népszerűvé váltak a tömeg ellenőrzésének és a túlzott energiafogyasztás elkerülésének eszközeként. Azonban továbbra is vita folyik az e termékek édesítésére használt nem kalóriatartalmú édesítőszerek testtömegre gyakorolt tényleges hatásáról.
A legtöbb szakértő egyetért abban, hogy cukorhelyettesítőként a nem kalóriatartalmú édesítőszerek hatékony segítséget nyújtanak a súlygyarapodás ellensúlyozásában, mert csökkentik a kalóriafogyasztást. Mások megkérdőjelezik ezeket az előnyöket, sőt azzal érvelnek, hogy az édesítőszerek elősegíthetik a súlygyarapodást, mert a test a cukorból származó kalóriák abbahagyásával más forrásokból származó energia fogyasztásával kompenzálja ezt.
A vita tisztázása érdekében Dr. Brian Cavagnari, az Argentínai Pápai Katolikus Egyetem egészségtudományi szakértője elemezte az édesítőszerekkel és azok testtömegre gyakorolt hatásával kapcsolatos legfontosabb tanulmányokat. Cavagnari felfedezte, hogy bár bizonyos esetekben van energiakompenzáció, ez nem releváns, vagy az embereket hízik. Éppen ellenkezőleg, kutatásaik szerint az alacsony vagy nem kalóriatartalmú termékek fogyasztása mindig kalóriatakarékossághoz vezet, függetlenül az esetleges kompromisszumtól.
A szakértő elemezte az ivóvíz és a nem kalóriatartalmú édesítőszerekkel fogyasztott italok közötti különbségeket is túlsúlyos embereknél. Az egyik legnagyobb tanulmányt 2016-ban végezték, és 303 elhízott felnőttet gyűjtöttek össze, akiket két csoportra osztottak. Az első csoport egy évig csak vizet, a második, kalóriamentes italokat ivott. A vizsgálat végén a vizet fogyasztók átlagos súlya 2,45 és 5,59 kg közé esett, míg azok, akik kalória nélkül fogyasztottak termékeket, 6,21 és 7,65 kg között fogytak. Bár más vizsgálatokban az ivóvíz vagy az alacsony kalóriatartalmú italok előnyei összehasonlíthatók, az összes rendelkezésre álló bizonyíték azt mutatja, hogy az édesítőszerek nem okoznak súlygyarapodást.
Az egészségügyi hatóságok ebben a tekintetben is egyértelműek. 2018-ban az American Heart Association az American Diabetes Association-szel együttműködve rámutatott, hogy a nem kalóriatartalmú édesítőszerek elősegíthetik a cukorfogyasztás csökkentését, valamint elősegíthetik a testsúly ellenőrzését és előnyöket eredményezhetnek az anyagcsere paraméterei szempontjából.
Cavagnari arra a következtetésre jutott, hogy az eddigi kutatások alapján a nem kalóriatartalmú édesítőszerek, ha a cukrot helyettesítik, nagyon hasznosak lehetnek az energiafogyasztás és a testtömeg csökkentésében.