Egy kutatócsoport megkérdőjelezte az első szarvas (Cervidae) ősi táplálkozási szakaszáról szóló hagyományos biológiai hipotézist. A 16 millió évvel ezelőtt kihalt faj fogainak kopásának és funkcionális morfológiájának elemzése után a tanulmány új hipotézist javasol, miszerint az őzek és a szarvasmarhafélék képesek voltak vegyes táplálékra, amely lehetővé tette számukra, hogy alkalmazkodjanak a környezeti változásokhoz, a miocén.

feltárja

Lehetséges alsó miocén környezet rekonstrukciója, amely tipikus fauna társulást mutat. Illusztráció: Mauricio Antón.

A Zaragozai Egyetem, a Nemzeti Természettudományi Múzeum (CSIC) és a Helsinki Egyetem kutatói új tanulmányi utat javasoltak ezen a területen. Így kimutatták, hogy az a régóta fennálló hipotézis, miszerint a primitív szarvasok (Cervidae) böngészők voltak (vagyis alapvetően levelekkel, hajtásokkal és gyümölcsökkel táplálkoztak), már nem teljesen érvényes.

A tanulmány célja az volt, hogy szembeállítsa a primitív szarvasok étrendjével kapcsolatos néhány feltételezést a jelenlegiakkal, bár az adatok kiterjeszthetők a növényevő emlősök ezen csoportjának más vonalaira is. A tudósok elemezték a kérődzők ősi stádiumát, hogy kiderítsék, mi az első dolog, amit elfogyasztottak.

A BMC Evolutionary Biology folyóirat legfrissebb számában közzétett eredmények rávilágítottak arra, hogy ezek a szarvasok, amelyek a kérődzők egyik legősibb nemzetségéhez tartoznak, nem voltak annyira specializáltak. A kutatások azt mutatják, hogy az őzek szezonálisan változtatták étrendjüket a táplálék elérhetősége alapján.

Ez az opportunizmus magában foglalta a fű bevitelét is, ami döntő lehet a túlélés szempontjából. Ez arra utal, hogy az első szarvasok fiziológiailag már képesek voltak az ilyen típusú élelmiszerek feldolgozására.

"Ezekkel az adatokkal már nem tartják, hogy az első szarvas kizárólag levelekkel, hajtásokkal és gyümölcsökkel táplálkozott, és az sem, hogy az evolúció során a böngésző állapot a többi növényevő takarmányozás (vegyes és legeltetés) eredetűje", The a nyomozás vezető szerzője, Daniel De Miguel elmondta a SINC-nek.

Fosszilis minták elemzése

E következtetések levonására a kutatócsoport, a rangos paleobiológus, Jorge Morales vezetésével, megvizsgálta a növényevő fogak funkcionalitását az Artesilla helyszínén, a Calatayud-Daroca-medencében (Aragon) található kövületmintákkal. A fogászati ​​kopás (mikro- és mezo-kopás) és a funkcionális morfológia (hypsodontia és a várható élettartam) együttes elemzése kimutatta, hogy ezen szarvasok alacsony koronás fogai markáns kopást mutattak a koptató étrend következményeként.

Ezt a kopási mintát gyakran megfigyelik a speciálisabb csoportokban, ahol a fogak általában magasabbak, hogy ellensúlyozzák a fűben gazdag étrend által feltételezett nagyobb kopást.

A tudósok szerint a koronák alacsony magassága volt az a bizonyíték, amelyre hagyományosan azt feltételezték, hogy az első szarvas a böngészőkre jellemző különféle, nem koptató növényi anyagokat fogyasztott. A csapat azonban értelmezi, hogy "az elvégzett elemzés márkái és típusai miatt ezeknek az állatoknak dörzsölő étrendjük volt és füvet fogyasztottak" - mondta Beatriz Azanza, a kutatás társszerzője.

Annak megállapításához, hogy a vegyes étrend életképes lenne-e, a tudósok elemezték „a várható élettartamot”, és arra a következtetésre jutottak, hogy „feltételezve, hogy a jelenlegi vegyes fajokhoz hasonló kopási arányra van szükség, kettős 1,2-es arányra lenne szükség. a népesség túlélése érdekében, ami tökéletesen lehetséges ".

Az evolúciós siker kulcsa

De Miguel a fű fokozatos növekedését az étrendben annak tulajdonította, hogy "szükséges ahhoz, hogy alkalmazkodni tudjon és képes legyen túlélni egy változó környezetben, ahol a fű egyre gyakoribb volt". A közép-miocén kezdetét, 14 millió évvel ezelőtt egy sor olyan változás jellemezte, amely jelentős hőmérséklet-csökkenést okozott. Ezt a felső miocénben hangsúlyozták, ami a legelőterületek (préri és szavanna) terjeszkedését okozta, amelyet 8-6 millió évvel ezelőtt észleltek az egész világon.

Ezeknek a változásoknak megfelelően Azanza rámutatott, hogy "a növényevők egyre inkább legelők lettek, ami megmagyarázza a szarvasmarhafélék, sőt a lovak tendenciáját". A kérődzők evolúciós sikerének egyik kulcsa a különböző típusú növények rágása és megemésztése volt, de ehhez a paleontológusok megállapították, hogy az állat fiziológiája már készen állt arra, hogy „sokféle zöldséget, ne csak leveleket és lő. ".

Másrészt a Spanyolországban élő szarvasoknak szárazabb környezetben kellett életben maradniuk, mint más európai területeken. "Úgy tűnik, hogy az általunk jelenleg gyűjtött adatok azt jelzik, hogy a közép-spanyol medencék még szárazabbak voltak, ez magyarázza azt a mintát, amelyet a spanyol őzeknél megfigyeltünk" - mondta Azanza.

Daniel De Miguel arra a következtetésre jutott, hogy ennek a kutatásnak a fontosságára való tekintettel, amely szintén a doktori disszertáció része, „körültekintőnek kell lennünk néhány, a paleoökológiában általánosan használt ötlet és kifejezés használatában, mert bár az aktualizmus (vagy egységesség) képezi az alapot amelyeken a vizsgálatok többségét kidolgozzuk, a fosszilis fajoknak nem kell olyanok lenniük, mint a jelenlegiek ".

Bibliográfiai hivatkozás:

D. DeMiguel, M. Fortelius, B. Azanza, J. Morales. "A kérődzők ősi táplálkozási állapota átgondolva: a legeltetési legeltetés adaptációja vegyes állapotot igényel a Cervidae számára" BMC evolúciós biológia, 2008. 8:13