Az elhízás sok országban, különösen a városi területeken, közegészségügyi problémává vált a csökkent fizikai aktivitás, valamint a fokozott szénhidrát- és zsírfogyasztás miatt. Az elhízás a testzsír feleslegéből áll, amelyet sok esetben kísérhet úgynevezett metabolikus szindróma, olyan állapot, amelyben az elhízás mellett magas vérnyomás, magas koleszterin- és trigliceridszint, cukorbetegség, zsír felhalmozódása lehet a vénák és az artériák falai. (arteriosclerosis), megnövekedett kardiovaszkuláris és halálozási kockázat azokban, akik szenvednek ettől. A metabolikus szindróma az egyik fő mechanizmus, amely megmagyarázza az elhízott emberek bőrbetegségeit.
A metabolikus szindrómában szenvedőknek úgynevezett inzulinrezisztenciájuk van, amelyben az inzulin elveszíti hatékonyságát az étellel bevitt cukor- és szénhidrátszint csökkentésére. Bizonyos esetekben családi tendencia figyelhető meg. Az elhízás olyan változásokat eredményez a bőr fiziológiájában, amelyek főként a külső agressziókkal szembeni gátfunkciójának elvesztéséből fakadnak, ami hajlamos a bőrfertőzésekre, különösen a redőkben és az interdigitális terekben található gombák által. Ez a faggyúmirigyek működését is befolyásolja, fokozott a faggyútermelés, ezért hajlamos a pattanásokra és verejtékmirigyekben, fokozott izzadással. Ezenkívül előfordulhatnak keringési rendellenességek, járási nehézségek a lábcsontok deformitása, a visszér és a sebgyógyulási idő csökkenése miatt.
Az elhízás más állapotokkal függ össze, amelyek bár nem jelentenek egészségügyi kockázatot, esztétikai körülményeket képeznek, mint például az acanthosis nigricans, amelyet a hónalj, az ágyék, a könyök és a térd megvastagodása és pigmentáció jellemez, a jóindulatú daganatok megjelenése a nyakban és a hónaljban, mint bőrcímkék vagy laza fibromák, striák a bőr belső rétegeinek kitágulása és repedése miatt, valamint kalluszok ismétlődő súrlódás és sok más változás miatt.
Az elhízás kezelése több orvosi szakterület beavatkozását igényli a túlsúly következményeinek felderítésére és kezelésére. Általános intézkedésként a testmozgás és az étkezési szokások felügyelt megváltoztatása ajánlott. A túlsúlyhoz kapcsolódó bőrproblémák többsége a testtömeg csökkenésével jelentősen csökken vagy javul.