A Cambridge-i Egyetem tanulmánya biztosítja, hogy az elhízás megterhelje az agyat is, amely idő előtt öregszik, ha extra kilód van. Mint megállapították, középkoruktól kezdve az elhízott emberek agya jobban hasonlít a tíz évvel idősebb vékony egyedekéhez. Ez a „korai öregedés” főleg a fehér anyagban figyelhető meg, amelyet az agy különböző területeit összekötő és az információ áramlását lehetővé tevő idegek alkotnak.

agyat

Az agy az életkor előrehaladtával természetesen "zsugorodik", de a tudósok úgy látják, hogy az elhízás, amely olyan betegségekhez kapcsolódik, mint a cukorbetegség, a rák vagy a szívbetegség, szintén befolyásolhatja az agy öregedésének kezdetét és előrehaladását. Ennek a megfigyelésnek az alátámasztására azonban nincsenek közvetlen vizsgálatok.

Egy keresztmetszeti tanulmány, amely az emberek életének egy adott pillanatában elemzi az adatokat, megvizsgálta az elhízásnak az agy szerkezetére gyakorolt ​​hatását annak megvizsgálására, hogy ez összefügg-e az öregedésre jellemző agyi változásokkal. Részt vett 473 20 és 87 év közötti ember, akiket a Cambridge-i Öregedési és Idegtudományi Központ vett fel. Az eredményeket a Neurobiology of Aging folyóiratban tették közzé .

A kutatók a súly alapján két kategóriát hoztak létre: sovány és túlsúlyos emberek. És jelentős különbségeket találtak a fehéranyag mennyiségében a túlsúlyos emberek agyában az azonos korú vékonyabbakkal összehasonlítva. A kilók feleslege a fehéranyag általános csökkenésével járt együtt, azokhoz az emberekhez képest, akiknek súlyuk volt.

Megállapították, hogy egy 50 éves túlsúlyos ember fehéranyag-mennyisége összehasonlítható egy 60 éves vékony emberrel, ami 10 éves korkülönbséget jelent az agy számára.

Ezek a különbségek csak középkoruktól kezdve voltak megfigyelhetők, ami arra utal, hogy agyunk különösen sérülékeny lehet ebben az öregedési időszakban.

A kutatók érdeklődését az okozza, hogy a túlsúlyos embereknél miért csökken jobban a fehéranyag mennyisége. Az értelmezés kétirányú és kérdést nyit meg: Az elhízás az, amely valamilyen módon előidézi ezeket a változásokat, vagy éppen ellenkezőleg, az elhízás ezeknek az agyban megfigyelt változásoknak a következménye?

Paul Fletcher, a Pszichiátriai Osztály vezető vezetője hozzáteszi: „Tanúi lehetünk a népesség elöregedésének és az elhízás szintjének emelkedésével párosulva, ezért elengedhetetlen annak megállapítása, hogy ez a két tényező hogyan léphet kapcsolatba, mivel az egészségre gyakorolt ​​következmények potenciálisan súlyosak. Fontos lesz kideríteni azt is, hogy ezek az agyban észlelt változások visszafordíthatók-e a súlycsökkenéssel "

Annak ellenére, hogy a sovány és túlsúlyos emberek között a fehérállomány térfogata egyértelműen különbözik, a kutatók nem találtak összefüggést a túlsúlyos vagy elhízott és a kognitív képességek között, az intelligencia tesztjéhez hasonló standard teszt segítségével mérve.