Rocky Marciano nehézsúlyú bokszbajnok volt. Az ökölvívás történetében egyedüli nehézsúlyú bajnokként vonult vissza, aki soha nem vesztett profi küzdelmet. Hatalmas jobb kezét - amelyet Suzie Q-nak nevezett - sokszor jóváírták, mert a 49 rivális közül 43-at kiütötte. Bert Sugar ökölvívás-történész Marcianót a sport legnehezebb ütőjének nevezte a sportág történetében.
KEZDETEI
Rocco Francis Marchegiano 1923. szeptember 1-én született a massachusettsi Brocktonban. Rocky egyike volt annak a hat gyermeknek, akiket Pierino Marchegiano és Pasqualina Picciuto olasz bevándorlók születtek. Azzal az álommal nőtt fel, hogy futball- vagy baseball-karriert folytasson. A Brockton High School-ban futball- és baseballcsapatokban játszott, de a baseballcsapatból kiválták, amikor csatlakozott egy egyházi baseball-bajnoksághoz - megsértve ezzel az iskola egyik politikáját a többi csapathoz csatlakozó játékosokkal szemben. A 10. évfolyam után abbahagyta az iskolát, hogy azon tudjon dolgozni, hogy családját segítse a nagy gazdasági válságban. A különböző munkái között árokásóként, kertészként és bőrcserzőként dolgozott ugyanabban a cipőgyárban, ahol édesapja dolgozott.
Amatőr verseny
1943 márciusában Marcianót besorozták a hadseregbe, és ott tette meg az első lépéseit a bokszban. Marciano a harcot választotta, hogy elkerülje a főzést és más kellemetlen feladatokat, és hamarosan rájött, hogy természetes képessége van a bokszolásra. Az 1946-os mentesítésig megnyerte a fegyveres erők amatőr ökölvívó tornáját. 1947. március 17-én Marciano megvívta első profi küzdelmét, és a harmadik körben kiütötte Lee Eppersont. Marciano azonban profi baseballról álmodozott. A hónap végén ő és néhány barátja az észak-karolinai Fayetteville-be utazott, hogy kipróbálhassa a Chicago Cubs kisebb bajnokságban szereplő csapatát. Elkapóként meghallgatta, de három héten belül levágták, miután megtudta, hogy a katonaságban elszenvedett karsérülése miatt nem volt elég erős jobb karja ahhoz, hogy pontosan feljusson a második bázisra. Visszatért Brocktonba, és elkezdett komolyan edzeni ökölvívóként.
Egy évvel később visszatért amatőr státuszba, hogy részt vegyen az Arany Kesztyű All-East bajnokságban, és Coley Wallace legyőzte. Egész tavasszal amatőrként folytatta a harcot. Amatőr rekordja közepes 8–4 volt.
A bálványa, Joe Louis felett aratott győzelem keserű ízt hagyott a Rocky Marciano AP-ben
KARRIER
Marciano 1948. július 12-én ismét profivá vált, és profiként első 16 küzdelmét kiütéssel nyerte meg - mindezt az ötödik forduló előtt és kilencet az első befejezése előtt.
Marciano - aki menedzsere, Al Weill javaslatára pályafutása elején váltott meg nevet, mert a Rhode Island-i Providence-i bemondó nem tudta kiejteni Marchegianót - 1949 közepén kezdett jobb ellenfeleket látni. Don Mogard Ő volt az első ökölvívó, hogy 1949. május 23-án távozzon Marcianóval, bár Marciano egyhangú döntéssel nyert. Ezután mindenki mást legyőzött, leginkább kiütéssel, hogy megszerezze a "The Rock of Brockton" becenevet.
Marciano ereje 1949. december 30-án éjjel volt látható a Madison Square Gardenben, amikor Carmine Vingóval került szembe. Vingo legutóbbi 12 küzdelmében veretlen volt, de Marciano két kilenc számban korán leütötte - egyszer az első körben, és újra a másodikban. A brutális küzdelem végül a hatodik fordulóban véget ért, amikor Marciano összetörő jobbkeze eszméletlenül megdöntötte Vingót. Vingót kórházba szállították, ahol agyi vérzés miatt műtötték. Marcianót annyira megsemmisítette a történtek, hogy megfogadta, hogy soha többé nem fog harcolni, ha Vingo nem él túl. Vingo túlélte, de részben megbénult. Marciano később felajánlotta, hogy kifizeti Vingo kórházi számláinak egy részét, és ők ketten barátok lettek.
1950. március 24-én Marciano szembeszállt legkeményebb riválisával, Roland La Starzával. Marcianohoz hasonlóan a La Starza sem volt veretlen, amikor ringbe léptek és olyan harcba keveredtek, amely majdnem kisiklotta Marciano csúcsra emelkedését. A küzdelem megtette a távolságot - 10 menet. A megosztott döntést Marciano kapta, de a tömegben sokan úgy vélték, hogy La Starza nyert.
Ketten 1953 szeptemberében találkoztak újra, egy évvel azután, hogy Marciano nehézsúlyú bajnok lett. Az első hat fordulóban szoros volt a küzdelem, de aztán a La Starza fáradni kezdett. Mire Ruby Goldstein játékvezető megállította a küzdelmet a tizenegyedik körben, La Starzát kíméletlenül megverték és kiütötték a kötelekkel. Törött karral, több vérröggel kórházba került és műtétre szorult.
Az egyik leghíresebb küzdelmében Marciano szembesült gyermekkori bálványával, Joe Louis-val, az egykori nehézsúlyú bajnokkal, aki messze nem állt a legjobb koráig. Luis kijött nyugdíjból, hogy pénzt szerezzen számláinak kifizetésére, és továbbra is félelmetes ellenfél volt, aki elhatározta, hogy visszanyeri a nehézsúlyú koronát.
Nyolc fordulót vívtak 1951. október 26-án, mire Marciano sok bokszrajongó bánatára kiütötte. Marciano is nagyon rosszul érezte magát, és a harc után Louis öltözőjébe ment és sírt. Louis soha többé nem harcolt, az országos televíziós küzdelem pedig címzetes lövést biztosított Marcianónak.
A balra lépő Rocky Marciano leszállt a szőnyegről, hogy 13 körben kiütse Jersey Joe Walcottot
Nehézsúlyú bajnok: 1952. szeptember 23-án a Philadelphia Városi Stadionban Marciano címbeli lövésért nézett szembe a bajnok Jersey Joe Walcotttal. Fárasztó küzdelemnek bizonyult Marciano számára, akit profi karrierje során először Walcott egyik bal kampója hozott le az első körben. De ahelyett, hogy a szőnyegen maradna, Marciano dühösebben visszapattant, mint valaha, és egy megdöbbent Walcottra kiabált.
De Marciano soha nem irányított, forduló után szenvedett. Walcott a szem és a homlok közé vágta. A 12. forduló után Walcott teljes irányításban volt és előrébb állt a pontokban. Marciano később azt mondta, hogy több fordulóban megvakult.
13. elején. fordulóban Marciano csak kiütéssel tudhatta magáénak a győzelmet. Harminc másodperccel később szabadon engedte jobbját, egy rövid felső horgot, amely olyan erővel csapódott Walcott állába, hogy egy térdre esett, bal karját a középső kötél köré akasztotta és fejét a vászonra ejtette. Walcottot eszméletlenül ütötték le, és Marciano volt az új nehézsúlyú bajnok.
Marciano 1953. május 15-én bosszút állt Walcott ellen a chicagói stadionban, és az első forduló 2: 25-kor kiütötte.
Marciano a következő években még ötször védte meg címét. Utolsó címharcát Archie Moore ellen vívta 1955. szeptember 21-én. Bár a második körben vászonra küldték, Marciano felemelkedett és elejtette Moore-t a hatodik és a nyolcadik helyen, mielőtt a kilencedikben kiütötte. "Marcianóval vívott küzdelem után úgy érzi, mintha valaki gumibottal vagy sziklákkal ütne testbe" - mondta Moore.
Magasság: Marciano valószínűtlen harcos volt, tekintve termetét. Csak 5'10 láb magas volt, és körülbelül 180 fontot nyomott. Mindössze 68 hüvelykes elérése nagyon rövid volt egy tipikus nehézsúlyú bajnok számára. Marciano azonban előnybe fordította magasságát.
Edzője, Charley Goldman gondozásában Marciano leguggolt helyzetből tanult bokszolni, még rövidebbé és nehezebben eltalálhatóvá. Ütései hatalmas erővel érkeztek. Marcianót egyszer idézték arról, hogy stílusa hasznára vált, mert ellenfeleinek többsége "végül lecsapott rám", csökkentve ezzel az ütés erejét. A felfelé irányuló ütés viszont nagyobb hatalomhoz vezet. Ez lehet az oka annak, hogy csak két ökölvívó dobta el Marcianót, Walcottot és Moore-t, mivel azonos méretűek voltak. Ez a tény - mondta Marciano egykor - tagadta azt az előnyt, amelyet általában a ringben szerzett.
Fizikai állapot: Marciano olyan kiváló fizikai állapotban volt, hogy néhány hetente vagy akár naponta képes volt harcolni. Valójában, miután 1951. március 20-án a második fordulóban kiütötte Harold Kid Mitchellt, hat nappal később visszalépett a ringbe, hogy a kilencedik fordulóban kiütse Art Henrit. Mindössze hét napra volt szüksége a pihenésre Johnny Pretzie ötödik fordulójának 1949. március 21-i és Artie Donato első fordulójának március 28-i kiütése között. Tizenhárom nappal később a harmadik körben kiütötte James Wallst.
Rocky Marciano életét vesztette egy repülőgép-balesetben 1969-ben AP-ban
Nyugdíjazás: Marciano 1956. április 27-én jelentette be visszavonulását. 31 éves volt és az egyetlen férfi, aki a világ veretlen nehézsúlyú bajnokaként vonult nyugdíjba. A New York Times-nak elmondta: "Azt hittem, hiba volt, amikor Joe Louis megpróbált visszatérni. Senki sem tudja megmondani, hogy mit fog tenni a jövőben, de a szegénységet megmentve a gyűrű utoljára látott engem. és nem félek a jövőtől ".
A gyűrű azonban még egyszer három évvel később csábította. De csak egy hónap edzés után végleg letette a kesztyűjét. Újságíróknak elmondta, hogy több időt szeretne a családjával tölteni.
Nyugdíjazása során pénzt keresett személyes megjelenésekkel. Bár soha többé nem lépett ringbe, mégis részt vett Muhammad Ali elleni számítógépes harcban. Az eseményre készülve - amelyben mindkét ökölvívó ringbe lépett és ütéseket dobált egymással - Marciano 50 fontot dobott le, és vett egy parókát. Egy csapat megmérte az egyes bokszolók összes változóját, és megállapította, hogy ha a kettő egymással szembeszáll a ringben, Marciano 13 fordulóban kiütéssel nyert volna.
De Marcianónak soha nem volt alkalma találkozni vele. 1969. augusztus 31-én, három héttel a számítógépes harc befejezése után, magángéppel indult az iowai Des Moines-ba, hogy személyes bemutatkozást készítsen egy barátja fiának. De a tapasztalatlan pilóta és a rossz idő miatt a gép az iowai Newton-i kukoricatáblának csapódott, és mind a hármat megölte a fedélzeten. Egy napra voltam 46 éves koromtól.
Marciano otthagyta feleségét, akivel 19 évet töltött, Barbarát, akivel két gyermeke született, Rocco Kevin és Mary Anne.